Анжелика невероятно красива — это было признано всеми с самого детства. В детском садике на утренниках она всегда получала роли принцесс и красавиц. В школе ей ставили оценки «за красивые глазки». В отличие от большинства своих сверстниц, она удачно избежала подростковой угловатости, неуверенности в себе… «Гадким утёнком» в юности можно было назвать кого угодно, но точно не её. Комплименты она принимала как должное, снисходительно улыбаясь, свысока глядя на очередного сражённого мальчика.
Рядом с ней всегда был он — Артём. Дружили с детства, с того самого дня, когда их неожиданно посадили за одну парту в первом классе. И их дружба продолжилась до последнего класса. Потом же...
— Лик, поехали на недельку в Сочи? — торжественно предложил её парень.
Повод для гордости был — в их маленьком городе было сложно заработать деньги на такую поездку, он же это сделал. Да и оказалось, не сложно было. Ну, подумаешь, ночью работать грузчиком, а утром вставать на учёбу. Зато его любимая счастлива!
— Да! Да! Да-а-а! — Лика никогда настолько сильно не радовалась: тысячи просмотренных журналов, фильмов о красивой жизни, курорты невероятно манили к себе. И полное безденежье родителей, которое не могло позволить даже мечтать о такой роскоши.
— Я буду самой красивой на пляже!!!
Ночью в поезде, выйдя в тамбур, где не резало глаза от запаха грязных носков их выпившего соседа, Лика уверенно сказала:
— Тём, я влюбилась...
— В кого на этот раз? Ди Каприо? Бред Питт? Наш попутчик? — Артём улыбался, он никогда всерьёз не принимал её такие восторженные признания.
— В тебя, придурок, — серьёзно ответила Лика, пристально глядя в родные глаза.
— Как же я тебя люблю, моя девочка...
Уткнувшись в его майку, вдыхая такой привычный запах, она поняла, что всё решено. Они вместе, окончательно. Не нужна ей та жизнь, что видела на глянцевых страницах. Есть он рядом. И всё.
Они сняли комнату в маленьком домике, большее жильё просто не могли себе позволить. Питались в столовой, беря одну порцию на двоих, запивая прохладным вином, купались, гуляли, чувствуя себя свободными и счастливыми. И вот...
— Тём… Я хочу пойти на концерт. Приезжает «Дом-2», понимаешь? — возбуждённо сказала она, глядя на афишу.
— Солнце, это дорого...
— Ты не понимаешь! Я несколько лет наблюдала за ними! Там та жизнь, о которой мечтала я! Я хочу, хочу, хочу!
— Лик, мы не можем себе это позволить, — Тёма опустил голову, его губы дрожали. Сложно отказывать любимой девушке.
— Ты — эгоист! А когда-то говорил, что всё для меня сделаешь! Я не могу себя чувствовать вторым сортом! — Лика схватила сумку и унеслась на пляж, впервые одна, бросив его дома.
Море подействовало успокаивающе.
«И чего я правда завелась? Он и так пытается сделать многое», — размышляла она.
— Девушка, я давно за вами наблюдаю, сегодня вы одна, просто не мог не подойти, — к ней обращался холёный пожилой мужчина.
— Идите лесом, дядя, — Лика с тринадцати лет могла филигранно отшивать поклонников.
— Не спеши, девочка, — надоедливый тип с усмешкой смотрел на неё. — Ты достойна большего, чем имеешь. Что тебе может дать этот мальчишка? Шаурму у вокзалов? Ракушки вместо бриллиантов? Комнату в сарае с продавленным диваном?
У Лики перехватило дыхание. Действительно, Тёма вчера как раз и подарил ей найденную на берегу ракушку, маркером написав на ней: «Шёпот моря всегда с тобой. Люблю». Теперь же этот романтический жест показался до ужаса убогим...
— И чего же я достойна? — голос предательски дрогнул.
— Роскоши. Со мной у тебя будет ВСЁ.
— Хм...
— Вот визитка. Предложение действительно только сегодня, — олигарх поднялся, совершенно не стесняясь своего дряблого живота и, не попрощавшись, неспеша покинул пляж.
«Ха, бывает же такое! Престарелый мечтатель», — растерянно подумала Анжелика.
Через полчаса от невесёлых мыслей девушку отвлёк телефон. Тёма.
— Да, — холодно ответила она, выдерживая характер.
— Лик, я хотел… Хотел, чтоб ты пошла на этот дурацкий концерт, я не знал, как достать столько… Лика, я проиграл все наши деньги… Прости меня… — Артём задыхался, его голос прерывался.
— Что-о-о?!
— Мы должны вернуться домой, нам не за что тут жить...
— Да пошёл ты, недоумок! Ненавижу! — проорала она, бросая трубку, а через минуту набрала другой номер.
— Алло...
— Девочка, я знал, что ты позвонишь.
Прошло пять лет. Анжелика теперь замужем, она получила всё, что хотела. Её муж с усмешкой наблюдает, как она охапками скупает эксклюзивную одежду, коллекционирует ювелирные изделия, ведёт богемный образ жизни и мелькает в модных журналах и телевизионных программах. Шутя называет её «дорогой подстилкой» и «продажной куколкой». Но это даже нежно у него получается...
Артёма она больше не видела. Лишь иногда достаёт из резной шкатулки ракушку, слушает её шёпот и о чём-то думает. Затем прячет обратно и идёт к шкафу. Вытирает слёзы роскошной шубкой и смотрит на сотни пар туфель.
«Мне повезло», — улыбается.
Наверное...