Архипелаг Ко Сичанг или Голландские острова.
В часе пути на север от Паттайи, или в часе пути на юг от Бангкока, расположен живописный архипелаг Ко Сичанг, состоящий из 9 островов. Главный остров архипелага называется Ко Сичанг, он расположен в 12 км от материка. На старинных европейских картах он был обозначен как остров Амстердам, а весь архипелаг был известен у европейцев как Голландские острова. Это название появилось в XVII веке, из-за частых посещений островов кораблями Ост-Индской компании, которые останавливались здесь для пополнения запасов провианта и воды. Они также использовали остров как транзитный пункт для перегрузки товаров из Королевства Сиам в Европу, Индию, Китай и обратно.
В те давние времена на острове проживали только рыбаки, а у западных берегов острова, в многочисленных прибрежных гротах, прятались морские разбойники, перед совершением своих пиратских нападений на проходящие корабли. Но их быстро обезвредили и морской путь вдоль острова Ко Сичанг вновь стал безопасен. Говорят, что в гротах, с тех времён, остались спрятанными клады сокровищ, пока их ещё не нашли.
Ко Сичанг является самым маленьким районом провинции Чонбури, с населением около 7 тысяч человек. На острове проживает многочисленная китайская диаспора, которая начала прибывать на остров ещё в XVII веке и способствовала развитию международной торговли. Здесь до сих пор соблюдаются старинные китайские обычаи и проводятся уникальные ритуалы.
От пирса города Си Рача, каждый час, в дневное время, отправляются рейсовые кораблики на остров Ко Сичанг, иногда, по пути они делают остановку на соседнем крохотном островке Ко Кхам Яй, где расположено 4 отеля, а по всему острову проложены превосходные пешеходные дорожки. Время в пути парома - 45 минут, от материка до острова, стоимость билета - 50 бат.
По острову Ко Сичанг можно передвигаться на аутентичном тук-туке, которые изготавливают местные умельцы и они не похожи на тук-туки в других частях Королевства. Также можно арендовать мотобайк за 250 бат в сутки.
Ко Сичанг ещё называют островом Удачи. Здесь есть пещера Желаний, где принято повязывать красную ленточку и загадывать сокровенное желание, которое непременно исполнится, если правильно совершить незамысловатый ритуал. До пещеры Желаний можно подняться либо пешком, либо на бесплатном фуникулере. Пещера находится на территории китайского монастыря Чао Пхи Кхао Яй. Отсюда открывается великолепный вид на восточную часть острова Ко Сичанг, посёлок и порт.
Над монастырем, на самой высокой точке острова, находится белая ступа, до неё ведёт недавно сделанная бетонная дорожка, но подъем очень крутой.
На западной стороне острова обязательно стоит посетить парк Чонг Кхао Кхат. Здесь несколько смотровых площадок с видом на морские скалы и красивый пешеходный мост Vajiravudh Bridge. В парке есть небольшой галечный пляж, в прилив можно покупаться.
Ещё одной важной достопримечательностью острова является сквозная пещера Желтого Будды. Наверху пещеры храм, где живет старец монах-отшельник, к нему специально приезжают люди со всего Таиланда за благословением, считается что он обладает магической силой.
На западном побережье острова расположен прекрасный парк при резиденции короля Рамы V. Остров регулярно посещали три тайских короля - Рама IV, Рама V и Рама VI. Король Рама V построил на острове дворец Пхра Чутатхут, который был разрушен в 1893 году во время оккупации острова французскими войсками. Ко Сичанг некоторое время находился под властью французов, во время конфликта Франции и Таиланда из-за контроля над Лаосом, но к началу XX века остров был возвращён Королевству Сиам. От дворца остался только фундамент и гостевой павильон. В парке много беседок, ухоженные дорожки утопают в тропических цветах, а на холме, в парке, расположена смотровая площадка и чеди.
Изюминкой острова, что привлекает большое количество туристов, является превосходный пляж Тхам Пханг в заливе Садет, с белым песочком. Здесь расположено 4 ресторана и мини-отель с 4 номерами. Иногда на пляж приходят дикие кабаны посмотреть на туристов и покупаться в прохладном море. Само же стадо диких кабанов пасётся в лугах южной части острова.
Ещё стоит отметить, что на острове находится более 30 отелей, на любой вкус и кошелёк. Самые необычные отели примостились на скале, недалеко от храма Желтого Будды. Домики свисают над морем на вырубленных в скале террасах. Покупаться можно у подножия скалы, но только когда спокойное море. Вода здесь всегда идеально чистая, а вот пляжа нет, спуск в море сразу с больших камней и сразу глубоко. От некоторых отелей до моря спускаются фуникулеры - лифты. Номера все с шикарным панорамным видом на море, стоимость номеров от 1000 до 2500 бат.
Остров Ко Сичанг очень аутентичен, здесь можно спокойно отдохнуть от городской суеты. Ко Сичанг самый ближний морской остров от Бангкока, поэтому на выходные на остров приезжает много отдыхающих из столицы. Из Паттайи ежедневно на остров Ко Сичанг проводится несколько экскурсий, в том числе и на русском языке.
Не забудьте подписаться на канал и поставить лайк. Это поможет в продвижении канала...