Джордж Вашингтон — один из выдающихся людей в истории Соединённых Штатов Америки. Удивительно, что люди знают о нём достаточно мало: о достижениях в войне за независимость и то, что он, собственно, стал первым президентом страны. Его сотканная из противоречий личная жизнь не вызывает особого любопытства. Кто же этот человек на нашей долларовой купюре?
Джордж Вашингтон жил насыщенной жизнью. Он был успешным военным лидером и предпринимателем, а затем стал и президентом Соединённых Штатов. Тем не менее, как и каждый человек, на своём пути он столкнулся с рядом трудностей: начиная от проблем в браке и болезни и заканчивая неудачным романом.
1. У него было много рабов-детей
Это не то, о чём обычно говорят. Однако рабство в то время было распространённым явлением. Как и многие из богатых современников, семья Вашингтонов вытягивала рабочую силу из своих рабов. Отец Джорджа Вашингтона был богатым английским эмигрантом, владевшим значительным количеством земли. После смерти отца экс-президент начал помогать матери с плантациями. Он даже купил 84 рабыни после женитьбы на Марте. В итоге он стал хозяином 317 рабов, и по меньшей мере 143 из них были детьми. Вашингтон продолжал ратовать за сохранение рабства, даже находясь на посту президента.
Методом кнута и пряника он обеспечивал эффективный труд своих рабов. Хотя существуют противоречивые свидетельства его обращения с рабами, согласно его дневнику и документам, Джордж Вашингтон действительно изменил своё мнение к концу жизни и освободил всех рабов в завещании 1799 года.
2. В какой-то момент Вашингтон управлял собственной винокурней
Предпринимательский дух в Вашингтоне проявлялся в ряде областей. Он расширил бизнес своей семьи, чтобы производить многие прибыльные товары. Он начал делать виски по совету своего управляющего фермой, который сделал себе имя в Шотландии.
Джордж Вашингтон построил одну из крупнейших винокурен в стране, которая производила более 11 000 галлонов ржаного виски в пик своего процветания. Эта винокурня принесла ему прибыль в размере 7500 долларов (1799 г), что сделало её одним из самых успешных предприятий Маунт-Вернона.
3. Имел ребёнка от рабыни
Рабовладельцы, у которых были дети от чернокожих женщин, были обычным явлением в Новом Свете. Хозяева часто развлекались со своими рабынями, а потом отрекались от отпрысков. Существует полемика и вокруг того, был ли у Джорджа Вашингтона ребёнок от чернокожей женщины по имени Венера.
Это заявление было сделано потомками сына Венеры, Уэста Форда. Венера работала на невестку Джорджа Вашингтона, Ханну Вашингтон, и якобы стала “личным партнером бывшего президента по кровати”. Однако её бросили, как только она забеременела Вестом.
Несмотря на то что ребёнок действительно очень походил на отца-основателя, эта история всё ещё нуждается в более убедительных доказательствах или, возможно, в ДНК-тесте. Большая часть того, что мы знаем, основана на устных историях, которые требуют тщательного изучения.
4. Вашингтон был частым пациентом стоматолога... слишком частым
29 мая 1781 года англичане перехватили письмо, отправленное Джорджем Вашингтоном — они полагали, то были секретные инструкции для его армии. К их удивлению, письмо было адресовано дантисту президента с жалобой на гниющие зубы. Его проблема стала настолько серьёзной, что в какой-то момент своей жизни он остался совсем без зубов. В 1760 году капитан из Виргинии Джордж Мерсер писал:
Губы генерала в основном плотно сомкнуты, но время от времени обнажаются нездоровые, дефектные зубы”.
Вашингтону пришлось ходить с искусственной челюстью значительную часть своей жизни. А ведь причиной частых визитов к дантисту была просто плохая гигиена.
5. Вашингтон часто болел
Проблемы с зубами определённо не были единственной проблемой в здоровье Джорджа Вашингтона. Он говорил, что страдал от девяти смертельных болезней, поражавших его тело. Среди них — дифтерия, туберкулёз, оспа, дизентерия, малярия, ангина, карбункул, пневмония, эпиглоттит.
Нет никаких сомнений в том, что большинство этих заболеваний могли привести к летальному исходу, особенно в 18 веке. Вашингтон серьёзно болел оспой — недугом, от которого погиб каждый третий заболевший. Оспины на лице остались напоминанием на всю оставшуюся жизнь — о том, что в схватке с болезнью он вышел победителем. Однако есть мнения, что болезнь сделала его бесплодным, поскольку после оспы биологических детей у него уже не появилось.
6. Не мог быть с женщиной, которую любил
Как и многие из нас, первый президент страны не смог жениться на женщине, которую любил. Всем известен его брак с Мартой, но о его другом любовном увлечении — Салли Кэри Фэрфакс — упоминают редко. Вашингтон работал с семьей Фэрфакс под руководством тестя Салли полковника Уильяма Фэрфакса, который был его наставником и благодетелем.
Помолвленный с Мартой, он написал Салли письмо, в котором назвал себя преданным её любви и выразил сожаление по поводу их несчастливой любовной связи.
7. Якобы был неверен своей жене
Мало кто часто интересуется личной жизнью президента США. Однако у Вашингтона она была довольно интересной: он был полон решимости вести безупречную жизнь, дорожил своим имиджем "модели для подражания" и поддерживал его на протяжении всей своей жизни.
Однако поступали заявления, ставившие под сомнение преданность экс-президента своей жене. В 1775 году "Массачусетская газета" и "Бостонский еженедельный бюллетень" писали, что Королевский военно-морской флот перехватил письма конгрессмена от Вирджинии Харрисона. В письме упоминалось, что во время войны привезли “хорошенькую маленькую Кейт, дочь прачки” для генерала Вашингтона. Хоть большая часть общества отвергла эту "новость", этого было достаточно, чтобы бросить тень на прежде идеально чистую репутацию Вашингтона.
Более того, в 1777 году два свидетеля дали изобличающие показания: о том, что Вашингтон имел связь со шпионкой Мэри Гиббонс. Они утверждали, что он часто навещал её ночью, переодетый. Однако эти утверждения были дискредитированы — их сочли происками британцев против американского президента.
8. Его жена не получала от него достаточно внимания
Вашингтон, как уже было сказано, жил чрезвычайно насыщенной жизнью. Она вращалась вокруг его плантационного бизнеса, военного лидерства и, наконец, президентства. Для его жены Марты вполне естественно было почувствовать, что муж не уделяет ей внимания. Старания Вашингтона часто нарушали домашний образ жизни Марты, о чём она писала своему брату в письме в 1789 году.
Когда Вашингтон стал президентом, Марте пришлось заботиться о президентском доме, и ожидалось, что она будет соответствовать стандартам большого города Нью-Йорка. Она сохраняла спокойствие на всех собраниях, которые ей приходилось устраивать, но это была не та жизнь, которой ей бы хотелось. Более того, она не боялась просить мужа о внимании. В конце концов, она отдавала себе отчёт в том, что именно их брак принёс ему огромную финансовую выгоду.
9. На самом деле, он хорошо ладил со своими пасынком и падчерицей
Между детьми и отчимами часто складываются напряжённые или холодные отношения. Но не в случае Вашингтона! Интересно, что, когда Марта и Джордж Вашингтон поженились, бывшая первая леди привела с собой двоих детей от предыдущего брака — Джона и Марту Парк Кастис. Её муж принял их и воспитал как своих собственных. Вашингтон очень много вложил в образование сына, и нежелание Джона делать что-то в этой сфере очень его огорчало.
Он также заботился о здоровье своей дочери, которой поставили неутешительный диагноз: эпилепсия. Вашингтон перепробовал всё, что в то время могла порекомендовать медицинская наука и "народные средства".
10. Вашингтон ввёл моду на разведение мулов в качестве хобби
Сельскохозяйственные интересы и тут не были забыты. Джордж Вашингтон был первым, кто начал разводить мулов в США. Он получил в подарок испанского осла от короля Карла III в 1784 году — и скрестил его со своими кобылами, чтобы получить мула. Он твердо верил, что правильно выведенные мулы станут революционным инструментом в расширении сельскохозяйственного производства на плантациях страны.
11. Его пытались воскресить
На сегодняшний день Джордж Вашингтон — фигура очень неоднозначная ввиду рабовладельческого статуса. Тем не менее, американцами он был (и всё ещё, в основном) очень любим. А его соратники не были готовы отпустить его, когда время пришло... поэтому врач Уильям Торнтон предложил воскресить его, используя кровь ягненка! Сегодня это может показаться абсурдным, но в то время истории о воскресших из мёртвых были обычным делом.
Стоит ли говорить, что попытка оказалась неудачной? Несмотря на провал, Торнтон был убеждён, что этот человек стоил потраченных на него бесплодных усилий — он был любимым другом для самого врача и кумиром для всех остальных.