В воскресенье сэр Ричард Брэнсон с тремя коллегами приземлился на космодроме «Америка» в Нью-Мексико после полёта почти в космос. Ракетоплан “Unity” долетел до высоты 88 км.
На высотах 80-100 км проходит граница атмосферы и космоса - линия Кармана, названная в честь Теодора фон Кармана, который определил, что на этой высоте из-за разрежённого воздуха уже не могут летать самолёты.
По версии Международной федерации авиации ФАИ, космос - это всё, что выше 100 км. НАСА определяет космос как то, что выше 50 миль (80 км).
Первой преодолела линию Кармана ракета ФАУ-2 Вернера фон Брауна в 1944 году, запущенная с ракетодрома острова Пенемюнде.
А первым человеком, конечно же стал Юрий Гагарин. Полет на корабле «Восток-1» проходил на высотах от 180 до 350 км. Орбитальные полеты на высотах меньше 100 км просто невозможны, - там атмосфера и объекты быстро сгорают. Поэтому космонавты и спутники и летают выше 100 км. Полет Брэнсона - суборбитальный, так как он не совершил полный виток вокруг Земли.
Суборбитальные полеты проводили американцы в начале 60х на ракетоплане Х-15 - ракете ФАУ-2 приделали крылья для посадки. Запускали Х-15 со стратегического бомбардировщика В-52. Американцы выдавали значки астронавтов пилотам, которые вылетели за пределы 80 км, а Хрущев презрительно называл эти суборбитальные полеты «собачьими прыжками». Правда выше 100 км на Х-15 тоже залетали.
Потом американцы начали программу разработки ракетоплана X-20 Dyno Soar - на основе проекта немецкого орбитального бомбардировщика «Серебряная птица» Ойгена Зенгера 1944 года. Ракетоплан должен был бомбить Нью-Йорк, приземляться в Токио и возвращаться в Германию, но наступил май 1945. Не успели.
У Советского Союза в 60-70х был проект «Спирали» под руководством Лозино-Лозинского.
Потом тема с ракетопланами и суборбитальными полетами как-то закрылась и теперь Брэнсон её возобновил.
Конкурент Ричарда Брэнсона - Джефф Безос (основатель Амазона и самый богатый бизнесмен мира) планирует свой полёт через 9 дней - 20 июля на многоразовом суборбитальном космическом корабле «New Shepard». Полетят сам Джефф Безос, его брат Марк, пилот Уолли Франк, которой уже стукнуло 82 года! (как моей маме) и пока ещё неизвестный пассажир, который купил на аукционе билет за 28 миллионов $$. И они таки собираются до космоса долететь. Безос заявлял, что Брэнсон не улетит выше 100 км и, следовательно в космос не улетит, но сегодня Безос его поздравил.
В сегодняшнем полёте Брэнсон использует самолёт-носитель VMS Eve и ракетоплан Unity.
В дальнейшем по этой схеме планируется возить туристов и запускать спутники.
На борту полетел сам сэр Ричард Брэнсон и три сотрудника его компании Virgin Galactic, включая главного астронавта-конструктора Бет Мозес, которая уже летала в 2019. Кстати, через неделю Брэнсону стукнет уже 71 год.
Научно-техническое значение проекта - новая схема запуска «ракетопланом с самолёта», которая может быть использована для запуска объектов на орбиту. Не суперреволюционно, но интересно.
Вообще повышенный интерес к проекту - свидетельство глубокого упадка космических исследований за последние 50 лет.
Эпоха завоевания космоса началась с запуска Спутника в 1957. В 60-70х все читали Кларка и Брэдбери и ожидали колонии на Марсе, полёты в пояс астероидов и к Юпитеру… Всё закончилось полетами американцев на Луну в конце 60х. Сейчас туча идиотов смотрят шоу типа «Дом-2», а полёт на Марс собрал бы гораздо больше просмотров. На одной рекламе можно было бы заработать.
Просмотры и лайки пользователей дадут толчок космическим исследованиям.
Может и у Илона Маска что-то с Марсом получится? Или у китайцев? На китайцев у меня как-то больше надежды.
Человечество должно лететь в космос. А иначе скучно…
Подписаться на канал MobiusBlog