11 июля. В штате Нью-Мексико, с частного аэродрома построенного посреди пустынной местности стартовал огромный двухфюзеляжный самолёт под названием "Еve".
Это специальный аэропорт, сделанный по образу космопортов будущего и так и названный -"Спейс-порт Америка".
И это специальный самолёт.
Самолёт-носитель несёт на своей внешней подвеске специальный болид-космолёт под названием "Unity-22".
Так вот, 11-го июля на борту космолёта, вместо двух летчиков -испытателей как всегда это было раньше, находились ещё и первые четверо пассажиров , пожелавшие подняться к границам космоса и совершить суборбитальный полёт.
Среди пассажиров был владелец и основатель этой конструктивной разработки 71-летний британский миллиардер Ричард Брэнсон, глава команды подготовки к полётам Бет Мозес, ответственный исследователь Сириша Бандл и инженер технологического цикла Колин Беннет.
Таким образом, сразу шесть человек намеревались совершить суборбитальный полёт в небо.
До этого дня космолет "Unity"был уже неоднократно испытан. Свой первый полет с включением ракетного двигателя он совершил ещё в апреле 2018-го года. Тогда, в пробном полете ,космолет подняли на высоту в тринадцать километров с помощью самолёта-носителя и после отстыковки от него"Unity" совершил свой первый "прыжок" на высоту в 25,5 км.
Через полтора месяца, космолет улетел уже в пробном полёте на высоту в 35 километров от Земли.
Следующие испытания позволили подняться космолёту на высоту в 83 км.
Максимальную же высоту в одном из испытательных полётов "Unity" достиг в конце февраля 2019-го года , и она равна 89,9 км.
После высоты в 80,45 км по американским меркам пилотов ВВС начинается космос. Именно с этой высоты в кабинах пилотируемых средств человек начинает ощущать невесомость. То есть - там заканчивается притяжение Земли?! ( по международным стандартам - космос начинается после высоты 100 км,за границей Кармана)
Самолет-носитель"EVE", вместе с космолётом на внешней подвеске, поднявшись утром 11-го июля до высоты в 14.5 км, выполнил свою задачу.
Именно тут, на этой высоте, космолет UNITY-22 был отстыкован от самолёта-носителя, и через секунду включил зажигание своего ракетного двигателя.
Пор запланированному маршруту космолёт поднялся до высоты в 88,5 км, где люди ощутили присутствие невесомости. Через несколько минут космолёт пошёл на снижение и вскоре успешно приземлился в аэропорту из которого был взят старт!
Первый полёт космолёта "Unity" с пассажирами на борту прошел успешно!
Таким образом миллиардер Р.Брэнсон протестировал своё "детище". где лично и показал,что его сервис вполне себе успешно работает при полной загрузке.
В планах у Ричарда Брэнсона совершать туристические суборбитальные полёты. Уже в очереди стоят порядка двухсот человек, желающих полететь в небо на такую высоту. Цена полета на одного человека будет варьироваться в пределах от 200 до 250 тыс долларов.