Поскольку титул чемпиона Европы висит в воздухе и ждёт, покинет ли Италия «Уэмбли» со щитом, или Англия отпразднует завоевание своего первого кубка Европы, отметим, что за всю историю соревнований всего четыре раза будущие чемпионы не смогли пройти турнир, хотя бы раз не испытав горечь поражения.
Италия может выиграть свой второй чемпионат Европы, а у Англии есть шанс впервые добиться такого успеха. Они показали силу на всех стадиях турнира, и, вне зависимости от того, кто выиграет, в этом розыгрыше будет непобежденный чемпион. Это самый распространенный исход на уровне национальных сборных Старого континента.
Однако рассмотрим самые любопытные случаи: тех чемпионов, которые выиграли Евро, но проиграли матч по ходу соревнования. Те, кто оправился от удара на групповом этапе, и в итоге праздновали победу.
Факт, который также следует рассматривать в контексте. На протяжении всей истории формат Евро претерпевал несколько изменений. С момента создания в 1960–1976 годах чемпион определялся в двух играх (полуфинале и финале), за исключением 1968 года. Во всех этих случаях чемпион финишировал непобежденным.
Заметное изменение было сделано в 1980 году, когда были введены групповой этап, полуфинал и финал. При этом Германия стала чемпионом с тремя победами и ничьей в своем активе.
Четыре года спустя, в 1984 году, формат был расширен за счет четвертьфинала (всего пять игр).
Но Франция почти не заметила разницы. Она провела искрометный турнир, единственный раз в истории чемпионата Европы в формате не менее четырех игр. Пять матчей, пять побед!
В 1988 году успех пришел к Нидерландам, но с одной «баранкой» в пассиве. Золотое поколение «оранжевых» с Ван Бастеном, Гуллитом и Куманом одержали победу в финале против СССР и закрыли свой баланс в турнире с четырьмя победами и одним поражением, что любопытно – также в матче с СССР, но на групповом этапе.
В следующем чемпионате 1992 года Дания также стала чемпионом с поражением (две победы, две ничьи и одно поражение) во втором матче группы. Фактически, ей удалось пройти в плей-офф с одним очком после двух игр.
Германия вернула в 1996 году ауру чемпиона турнира, без сбоев закончив чемпионат с четырьмя победами и двумя ничьими. Достижение, которое снова предшествовало двум другим сборным, которые, несмотря на проигрыш в одном матче, получили звание чемпионов Старого континента.
Франция была на пороге очередного безупречного Евро-2000 года, если бы не их поражение в третьем матче группы с Нидерландами (5-0-1). Имея на одну ничью больше и на одну победу меньше, Греция стала чемпионом в 2004 году в одном из самых удивительных Евро в истории. Что удивительно, Греция проиграла тоже нашей (в этот раз российской) сборной!
Это греческое поражение было последним, которую испытали победители Евро. С тех пор ни один чемпион не проиграл ни одного матча на чемпионате Европы. Испания осталась непобежденной в 2008 и 2012 годах, как и Португалия в турнире 2016 года.