Год выхода: 1977. Продюсеры: Дэвид Боуи и Тони Висконти
Однажды июльским днем 1977 года Дэвид Боуи выглянул из окна Hansa Studio в Берлине и заметил возле Берлинской стены целующуюся парочку.
«Я всегда рассказывал, что идея создания "Heroes" пришла мне в голову при взгляде на пару влюбленных у Стены», — вспоминает Боуи. — «Так вот, на самом деле это был [продюсер] Тони Висконти со своей подругой. В то время Тони был женат, поэтому я не имел права об этом говорить. Происходящее было очень трогательным, потому что я видел, что Тони очень любит свою девушку, и именно их отношения побудили меня написать эту песню».
Боуи вместе с Брайаном Ино (а также Висконти — за микшерным пультом) начал работу над самой известной композицией времен своего знаменитого «берлинского периода» за несколько недель до описанного выше события. Вокалист сочинил короткую последовательность аккордов, используя придуманные Ино карточки «Обходных стратегий», на которых были написаны афоризмы, способствующие нестандартному мышлению. Затем он отдал заготовку музыкантам своей студийной группы, которые сыграв ее несколько раз, превратили восьмиминутный грув в торжествующее крещендо.
Ставший основой трека рифф придумал гитарист Карлос Аломар, а гипнотическую пульсацию — басист Джордж Мюррей с барабанщиком Деннисом Дэвисом. После того, как основной трек был готов, Ино наложил дрожащие атмосферные эффекты, вращая ручки своего EMS Synthi — мини-синтезатора, встроенного в «дипломат». Последний штрих добавил гитарист Роберт Фрипп, наложив парящую в воздухе серию лупов гитарного фидбэка, которые напоминали звучание оперной арии. Чтобы добиться определенного тембра звучания Фрипп перемещался с гитарой по студии, предварительно отметив скотчем места на полу студии, где его инструмент издавал правильный звук. Любопытно, что гитарист, известный тем, что всегда играет сидя, сделал одну из своих самых известных записей стоя на ногах да еще и перемещаясь туда-сюда по комнате.
Готовый трек пролежал на полке еще несколько недель, пока Боуи ждал правильной творческой искры, которую в конечном итоге высекли влюбленные возле Берлинской стены. Записанная им партия вокала по праву считается одной из лучших по исполнению в его карьере. Под стать ей и текст, лейтмотивом которого служит вечная тема противостояния «мы против всего мира». Песня наполнена странными поэтическими штрихами, например, там есть строчки о дельфинах. Как рассказывает Боуи, при сочинении текстов он часто использовал метод нарезок, доведенный до совершенства писателем Уильямом Берроузом: брал выбранный случайным образом отрывок из книги или журнала и переставлял в нем слова местами.
Сингл "Heroes" вышел в сентябре 1977 года. Он добрался только до 24-й строчки в Великобритании и вообще не попал в чарты США. Но эмоциональная сила песни продолжала вызывать сильный эмоциональный отклик и стала одной из определяющих песен в творчестве Боуи. Спустя десять лет Боуи сыграл композицию на фестивале Platz der Republik на фоне Берлинской стены.
«По ту сторону стены находились тысячи жителей Восточного Берлина, — вспоминал он. — «Когда мы заиграли "Heroes", то вложили в нее дух гимна, почти молитвы. Мне ни разу не довелось ощутить это снова».