Конечно, если ты претендуешь на звание «Великий» в Аргентине, тебя будут сравнивать с Диего Армандо Марадоной. Какой бы разгульный и нездоровый образ жизни ни вёл обладатель «руки Бога», он для Аргентины – икона. Всё потому, что принес своей стране мировое чемпионство в 1986 и серебро в 1990. И сколько Месси ни старайся на клубном уровне, хейт болельщиков бело-голубых всё время произрастал из отсутствия у Лео трофеев со сборной Аргентины.
Для меня Лео – на порядок круче Марадоны. Наравне с Роналду он – лучший игрок современности, а, возможно, и истории, примерный семьянин, футболист, выступающий в одном клубе всю карьеру (пока. Ведь мечтает всё-таки закончить на родине в «Ньюэллс Олд Бойз», где и начинал свой путь). Но в сборной Аргентины один в поле не воин. И как бы Месси ни старался и ни тащил, в одиночку взять трофей невозможно. Однако этой ночью в музее бело-голубых стало на один кубок, а в самой стране - на миллионы счастливых людей (+1 гения) больше. Месси выиграл Копа Америка.
Сколько лет ему для этого потребовалось и какими были предыдущие попытки?
Отбросим Олимпийские игры по футболу. Не для всех понятная система отбора, не слишком известные игроки (преимущественно), слабый антураж. Всё это и близко не дотягивает футбол ОИ до турниров под эгидой ФИФА. Да, Месси и сборная Аргентины стали олимпийскими чемпионами в 2008 году, обыграв в финале Нигерию 1:0, но всё же поговорим о серьезных футбольных соревнованиях.
Кубок Америки 2007
Месси уже как два года выступал за основную сборную Аргентины и вполне логично отправился на первый для себя Кубок Америки. Бело-голубые без особых проблем выиграли группу (9 очков, разница мячей 9:3), огорчили в плей-офф перуанцев (4:0) и приглашённую Мексику (3:0), однако в финале, в латиноамериканском класико уступили Бразилии 0:3. С этого финала начались почти 15 лет несчастья для «Гнома» и всей футбольной Аргентины.
Кубок Америки 2011
Домашний Копа должен был показать всему континенту, а то и миру, что Аргентина не утратила своего былого величия. Однако обернулся провалом.
Бело-голубые натужно выбрались из группы (сыграли вничью с Боливией 1:1, Колумбией 0:0, в последнем туре обыграли Коста-Рику 3:0) и в четвертьфинале попали на ещё более «мёртвый» Уругвай (1:1, 1:1, 1:0 в квартете с Перу, Чили и Мексикой).
Игра не выявила победителя ни спустя 90, ни 120 минут. На гол Переса на пятой минуте ответил Игуаин на 17-й. Перешли к серии пенальти. Уругвайцы забили всё, что могли, а вот удар Тевеса парировал Фернандо Муслера. 4:5 и Аргентина не дотянула даже до медалей.
Кстати Бразилия вылетела на той же стадии от Парагвая, а Кубок Америки в итоге ушёл разыгравшемуся в плей-офф Уругваю.
Чемпионат мира 2014
Не оставляя цель взять континентальное первенство, конечно, Месси штурмовал и чемпионат мира. Ближе всего заветный трофей был в 2014 году, на мундиале в Бразилии.
Бело-голубым досталась не самая сложная группа: Нигерия, Босния и Герцеговина, Иран и 9 очков там выглядели вполне логично, пусть победы и были добыты натужно, с перевесом в 1 мяч. А вот Германия в своём квартете билась с будущими чемпионами Европы – Португалией, с одной из самых мощных стран Северной Америки – США и крепкой Ганой. Бундестим заняла первое место, набрав 7 очков.
В первых двух стадиях плей-офф супер яркой и уверенной игры не показали ни аргентинцы, ни немцы. Однако победы не пахнут. В случае с бело-голубыми – над Швейцарией (1:0) и Бельгией (1:0). А у немцев – над Алжиром (2:1 в доп.время) и Францией (1:0).
Но страшен тот каток, который громит хозяев турнира 7:1 в полуфинале. Поэтому за Аргентину, одолевшую Нидерланды в серии пенальти (0:0, пен 2:4) болели, но ставили всё равно на подопечных Лёва. А когда золотой мальчик Марио Гётце открыл счёт на 113-й минуте, Аргентина вновь залилась слезами. А Месси, ставший лучшим игроком турнира, я уверен, отдал бы все личные награды ради победы в том финале.
На этом первая часть подошла к концу. Остальные попытки Месси завоевать трофей со сборной Аргентины вспоминаем здесь.