Львы в христианской культуре являются амбивалентными символами. С одной стороны, они символизируют царственность, покой и мощь, а с другой стороны — жестокость и свирепость.
В Санкт-Петербурге статуй львов огромное количество. Мода на них пошла с начала XVIII в. Как правило, львов изображали с шаром и открытыми глазами, поскольку считалось, что они спят с открытыми глазами и если вдруг закроют их, то лапа скатится с шара и они проснутся. Получается, что львы круглосуточно защищают город. Большую смысловую нагрузку им придавали, безусловно, в имперский период, ведь львы — символ царственности и величия, а Питер в то время являлся столицей Российской империи.