С трудом перевёл дыхание и посмотрел на часы. Время поджимало. Впереди, на остановке, стоял последний автобус в город. Удары сердца уже отдавали в уши, но, собрав последние силы, я всё-таки сделал рывок к открытым дверям. Быстро расплатился с водителем. В салоне было не так много пассажиров и я легко нашёл свободное место у окна. Облегчённо вздохнул, снова глянул на часы - успеваю.
После нескольких минут листания ленты, я заметил неладное. Автобус никуда не поехал.
- Эй, мы ехать будем или как?! - окликнул водителя.
Спустя пару секунд тишины, донёсся в ответ глухой бас:
- Мы никуда не поедем, пока хотя бы один пассажир не хочет ехать.
Эта фраза ввела меня в ступор. Что за глупое правило?
Я окинул взглядом салон. В нём были мужчины и женщины разного возраста. На их лицах была печать усталости. Все, то и дело, косились в сторону пожилого мужчины на заднем ряду.
Немного помедлив, я всё-таки встал с места.
- Ладно, плевать. И кто не хочет ехать? - спросил я, зная ответ.
Старик встретил мой напряженный взгляд без капли смущения.
- Я никуда не спешу молодой человек. Понимаете, здесь так комфортно, просто стоя на месте. На улице такая прекрасная погода...
- Ну так и наслаждайтесь ей на улице! Все остальные почему должны? -
на мои слова пассажиры забурчали, но без особого энтузиазма. Похоже, я не первый решил заговорить со стариком.
- Но ведь следующий автобус будет только через два часа, а мне через час нужно быть на месте. Если отправлюсь сейчас, то приеду слишком рано. Может, потерпите каприз старика всего лишь каких-то полчаса?
Я немного растерялся, подыскивая подходящие слова. Глянул на часы, пытаясь прикинуть, могу ли я себе позволить опоздать на столько, но тут вскочил ещё один пассажир:
- Полчаса?! Ты недавно мне тоже самое говорил! Совсем во времени потерялся, старый?
Этот момент стал искрой. Многие вскочили со своих мест. Тогда я отметил, что большинство людей были моими ровесниками. Старика потянули за рукава к выходу. Не могу сказать, что учувствовал в этом, но и не препятствовал.
Автобус наконец тронулся. Я смотрел на пожилого мужчину через окно. Его лицо было безразличным, грустным. Вскоре он размылся и стал всего лишь точкой на горизонте. В душе образовался неприятный комок, который я попытался заглушить прослушиванием музыки.
Пронзительный звон.
Я с трудом разомкнул глаза. Вокруг была моя комната. Никакого автобуса. Глянул на часы, едва умылся, запихнул в себя пару бутербродов и ринулся на улицу.
Подбегая к остановке, я заметил скорую стоящую поодаль. На скамейке сидел пожилой мужчина, рядом возился медик, кто-то из зевак произнёс слово "приступ". Старик показался мне знакомым. Хотелось бы об этом задуматься чуть дольше, но впереди уже виднелся мой автобус, а я на него опаздывал.
