Магнитная стимуляция зон головного мозга, отвечающих за исполнительные функции, оказывает влияние на пристрастие к употреблению высококалорийной пищи — к такому выводу в ходе нового исследования пришли ученые из Университета Ватерлоо (University of Waterloo), Онтарио, Канада. Они отметили, что после стимуляции дорсолатеральной префронтальной коры (ДЛПФК) у женщин молодого возраста, участвующих в исследовании, повысилась тяга к высококалорийным продуктам, они испытывали непреодолимое желание употреблять такую пищу, как только появлялась возможность. Результаты исследования представлены в «Psychosomatic Medicine: Journal of Biobehavioral Medicine» — официальном журнале Американского общества психосоматики (American Psychosomatic Society).
Высококалорийные продукты чаще всего кажутся людям аппетитными. С эволюционной точки зрения это объясняется стремлением к накоплению энергии при любой появившейся возможности. На протяжении большей части человеческой истории такое поведение имело адаптивный характер, поскольку обеспечивало выживание вида в условиях относительного дефицита пищи или непрогнозированности ее добычи. Однако в сравнительно короткий период в большинстве стран мира недостаток продуктов питания сменился их избытком, а для их реализации стали широко использовать средства массовой информации. Эти изменения привели к заметному повышению распространенности ожирения и других хронических заболеваний. С позиций экологии в сфере диетических предпочтений человечество находится в конфликте с окружающей средой: высококалорийные продукты кажутся более привлекательными, однако, заботясь о своем здоровье, выбирать приходится пищу с низкой энергетической ценностью. Эффективное управление таким конфликтом осуществляется под влиянием исполнительных функций, регуляция которых осуществляется в ДЛПФК. Исполнительные функции относятся к группе когнитивных, позволяющих изменять действия, эмоции и мысли. В ходе предыдущих исследований ученые предположили, что активность ДЛПФК играет ключевую роль в формировании пристрастий к определенным видам продуктов. На базовом нейробиологическом уровне ДЛПФК участвует в формировании специфических предпочтений, в которых продукты питания воспринимаются как награда за ожидание.
Участницами проведенного эксперимента стали здоровые женщины молодого возраста (n=21, средний возраст — 21,1 года). Все участницы отмечали у себя периодическую сильную тягу к шоколаду и картофельным чипсам — продуктам, которые могут способствовать развитию ожирения. В ходе работы женщинам демонстрировали изображения высококалорийной пищи, а затем проводили тета-импульсную стимуляцию ДЛПФК, приводившую к снижению активности данной зоны коры головного мозга. После тета-импульсной стимуляции участницы отметили сильную тягу к употреблению высококалорийных продуктов. В ходе последующего теста они гораздо чаще выбирали молочный шоколад и картофельные чипсы, чем черный шоколад и сухое печенье. Исследователи отметили, что снижение активности ДЛПФК также было ассоциировано с ухудшением результатов теста Струпа, позволяющего определить гибкость когнитивного контроля. Участницы воспринимали употребление высококалорийной пищи как ожидаемую награду.
Полученные результаты свидетельствуют о важной роли исполнительных функций в осуществлении диетологического самоконтроля. В современном мире люди постоянно сталкиваются с рекламой высококалорийных продуктов и широкими возможностями их употребления. Исследователи подчеркнули, что у людей с недостаточным уровнем активности изучаемой зоны коры головного мозга низкий уровень пищевого самоконтроля может привести к появлению избыточной массы тела.
Автор исследования доктор Петер Холл (Peter Hall) полагает, что полученные результаты могут пролить свет на роль ДЛПФК в формировании пищевых пристрастий, стремлении к употреблению определенных продуктов, кажущихся особо аппетитными, и наличием связи между самоконтролем и употреблением пищи. Кроме того, они свидетельствуют о том, что мероприятия, направленные на повышение или сохранение активности функций ДЛПФК, например популяризация аэробных нагрузок, могут стать надежным способом профилактики ожирения и связанных с ним патологий.