С каждым днём становилось всё жарче. Наступило лето.
Устав от изнуряющего пути, путешественники решили сделать очередной привал. Вечерело.
-«Ух! – шлёпнул себя по спине Гоша. – Как мне надоели эти комары!».
-«Да, никакого спасения от них нет!» - согласился Рома, отмахиваясь от назойливых насекомых.
-«Потерпите ребята, - сказал дед Мишаня – я тут видел интересное растение, когда мы проезжали мимо той поляны, сейчас что-нибудь придумаем».
Он пошёл собирать какие-то травы, крикнув им, обернувшись: «Собирайте палатку, пока, сейчас всё будет!».
Когда он вернулся, ребята продолжали, размахивая руками, тем самым отгоняя комаров, собирать палатку.
Дед Мишаня развёл костёр, подождал немного, пока он хорошо разгорится, и кинул в него, собранную траву. Через некоторое время всё вокруг заволокло дымом, с отвратительным запахом.
-«Ну, вот теперь можно что-нибудь приготовить покушать!» - сказал старик, и посмотрел на ребят, которые сидели рядом, у костра. Увидев их скрюченные гримасы, он, едва сдерживая смех, добавил: «Ну, да, запах неприятный. Зато комаров нет!».
Ребята ничего не ответили ему, наверное, просто им не хотелось высовывать лица из кофт, которые они натянули по самые глаза.
Вскоре неприятный запах почти исчез. Ребята смогли опустить кофты.
Поужинав, они решили достать карту, и обсудить дальнейший путь.
-«Ух, ты! – хлопнул себя по голове старик. – Пустая голова! Совсем забыл!».
Он подошёл к костру, достав из кармана травинку, и поджёг один конец. Затем, этот кончик засунул в палатку.
-«В палатке, ведь, тоже могут быть комары, - сказал дед Мишаня – как потом спать?».
Рома и Гоша переглянулись, а Гоша тихо добавил: «Теперь, уж точно, никак!».
Дед Мишаня хихикнул тихонько, но сделал вид, как будто не услышал.
Рассматривая старинную карту, дед Мишаня объяснял: «Нам необходимо добраться до озера Байкал. Тут недалеко осталось».
-«Подумаешь, ещё столько же, – пробормотал Гоша – как раз праздник для комаров!».
-«Чуть меньше, чем мы проехали – улыбаясь, сказал дед Мишаня. – Я завтра ещё наберу этой травки, разотру её в кашицу, и мы обмажемся ею, чтобы никакие насекомые нас не трогали».
-«Нет! – испугавшись, одновременно воскликнули ребята. – Спасибо, не надо!».
-«Ну, как хотите…» - еле сдерживая смех, сказал старик.
-«Давайте лучше определим, как мы будем добираться - перевёл Рома тему разговора на более приятную. – Дед Мишаня, зачем нам это озеро?».
Тот задумчиво почесал свою бородку, и потом ответил: «Озеро Байкал – уникальное чудо природы, древнейшее в мире! Вода в нём прозрачная и чистая. Но, самое главное, это озеро – своеобразный энергетический центр». Старик замолчал, посмотрел на ребят, которые внимательно слушали его, и продолжил: «Местные жители считают, что в глубинах этого озера есть таинственный тоннель, который ведёт в Охотское море. Однако, есть также поверье, о том, что помимо тоннеля, есть некий портал времени, соединяющий разные временные интервалы, а, возможно, даже миры…».
Ребята переглянулись.
-«Нам предстоит найти этот тоннель, или, всё же портал, дед Мишаня?» - спросил Гоша.
-«А вот этого я, пока, не знаю… - задумчиво ответил старик. – Всё, уже поздно, давайте ложиться спать!».
Он встал, и пошёл в палатку.
-«Интересно, а как мы будем их искать, если они в самом озере, нырять, что ли придётся?» - не унимался Гоша.
Рома ничего не ответил, и подумав сказал: «Представляешь, Гоша, вот сидели бы мы сейчас под тем дубом в лесополосе, и понятия не имели ни о городе Хранителей, ни об иных временных пространствах, великанах, ни о порталах и других мирах. Видишь, как в жизни бывает, люди даже не подозревают, о многих вещах, которые могут происходить вокруг. Живём, так сказать, приземлённо, думаем о каких–то своих заботах, а всё что таинственно и необъяснимо, воспринимаем, как небылицу».
-«Да, ты прав – согласился Гоша. – И, всё-таки, я думаю, мы будем нырять, вот только, где акваланги взять?».
-«Гоша, ты не исправим! – засмеялся Рома. – Всё такой же любопытный!».
Ещё немного пообщавшись, ребята также отправились спать.
На следующий день, позавтракав, вся компания отправилась дальше.
Через несколько дней они добрались до озера.
-«Как здесь красиво!» - восхищённо сказал Гоша.
Ребята подошли ближе к берегу.
-«Невероятно! – добавил Рома, всматриваясь в гладь, прозрачной воды.
-«Да, Байкал завораживает своей красотой! – восхищённо согласился дед Мишаня. – А ещё он манит своей энергией! Сюда съезжаются тысячи паломников, жаждущие насытиться ею. Однако, - он почесал, как обычно, задумавшись, бородку –эта энергетика поможет только человеку с хорошими помыслами, а с недобрыми помыслами, принесёт только вред!».
Старик молча пошёл вдоль берега, оглядываясь вокруг.
-«Дед Мишаня, а как же дальше, будем нырять?» - окликнул его Гоша.
Старик очнулся от своих размышлений, и, улыбаясь, вернулся к ребятам.
-«Давайте-ка мы вездеход оставим здесь, - сказал он, указав в сторону деревьев – например, вон под тем деревом».
-«И, что же, поплывём? – не унимался Гоша. – Вода, вроде бы ещё холодная».
-«Зачем же? – ответил дед Мишаня. – Пойдём вдоль берега, к вон той скале. Там, в пещерах живёт мой друг, надо его навестить».
Рома немного отставал сзади, тогда дед Мишаня, увидев это, и заметив, что он не разговорчив сегодня, приостановившись, спросил его: «Рома, что с тобой? Ты, совсем задумчивый и грустный. Может, что-то случилось?».
-«Просто настроения нет» - ответил Рома.
-«Просто ничего не бывает – сказал дед Мишаня. – Поделись, и тебе станет легче».
Он по-отечески обнял Рому, и продолжил: «Смотри, как Гоша радуется. Вроде бы ничего особого не произошло, а он полон счастья, наблюдая за красотами этого места».
-«Да, всё вокруг впечатляет» - согласился Рома.
Помолчав немного, он продолжил: «Я не знаю что со мной. Меня посещают странные мысли. Я не уверен, что занимаюсь тем, чем должен. На мне лежит огромная ответственность. Дед Мишаня, я не уверен, что справлюсь. Ведь я простой человек, а не супер герой. У меня нет каких-то особенностей, и ничего сверхъестественного я не умею. В общем, куча сомнений одолевает меня!».
-«Сомнения могут быть всегда и у всех – сказал старик. – Рома, поверь в себя, и они исчезнут. А ещё, делай всегда так, как подсказывает сердце, а не разум».
Гоша уже почти подошёл к скале, и, обернувшись, увидел, что Рома и дед Мишаня отстали, тогда он окликнул их, и помахал им.
-«Дальше будет сложная тропа – сказал дед Мишаня, когда они подошли. – Здесь никто не ходит, поэтому, прошу вас, будьте очень аккуратны!».
Они стали потихоньку пробираться по камням вдоль крутого берега. Затем, поднялись немного выше, и, обогнув утёс, пролезли в грот в скале. Пройдя через него, увидели насыпь крупных камней.
-«Давайте немного расчистим проход» - сказал дед Мишаня.
Рома и Гоша стали ему помогать убирать каменные глыбы.
Расчистив вход в пещеру, они достали фонарики, и вошли в него. Пройдя по узкому проходу извилистый путь, они очутились в просторной пещере. Здесь фонарики уже не понадобились, так как на стене горел факел. В пещере были четыре одинаковых узких прохода, освещаемые огнями.
-«Дед Мишаня, куда нам идти дальше?» - спросил Гоша.
-«Вот старая голова, забыл!» - ответил дед Мишаня, почёсывая затылок, и пытаясь вспомнить.
-«Дед Мишаня, может, сюда? – предположил Гоша, показывая на вход, в котором местами виднелась рассыпанная трава. – Здесь свежая трава, кое-где рассыпана. Наверное, кто-то недавно шёл, и обронил?».
-«Возможно, ты прав – согласился старик. – Давайте пойдём сюда, по следу, так сказать».