Следующие несколько месяцев были настолько интенсивными и сложными, что к ноябрю я просто выдохлась, а потому, предпочла в субботу остаться у родителей. Мне нужна была передышка. С Лестером договорились встретиться вечером, после тренировки, которую Офелия тоже предпочла прогулять. Наша группа в академии стала совсем маленькой, большинство предпочли перевестись в резерв. К великому ужасу Офелии, Стивенсонс остался с нами, и к нашему общему удивлению не дал уйти Рении, настоял, чтобы она осталась. Их парочка вообще на удивление гармонично смотрелась, хотя близкие отношения они отрицали, настаивая, что просто друзья.
- Милая, раз уж ты завтра будешь дома, составишь мне компанию? - спросила мама вечером в пятницу, когда мы пили чай – Я хотела пойти на рынок с отцом, но лучше с тобой, никто не будет меня торопить, ты же любишь гулять там.
- Хорошо, почему бы и нет.
- Милая, у вас с Лестром всё в порядке?
- Да, а почему ты спрашиваешь? – поинтересовалась я, откусывая печенье.
- Просто ты дома, останешься до завтра, последний раз, когда такое было у вас возник конфликт.
- Нет, на этот раз, это плановый отдых. Я просто устала от бесконечных тренировок, хотя и многому научилась.
- Я дома – пробасил отец из коридора.
Я вышла навстречу папе.
- Элли! Ты дома, я соскучился.
Папа прижал меня к груди.
- Милый – выпорхнула мама с кухни – Завтра ты свободен, Элли составит мне компанию.
- Это хорошо, но я тоже пойду.
- Ты же не любишь рынок – удивилась мама.
- У меня запланирована встреча и хорошо, что Элли тоже будет.
- Встреча? С кем?
- С одним человеком – отмахнулся отец – Лучше расскажи про учебу.
Пусть это была не та тема, на которую хотелось бы поговорить, всё же вечер с родителями прошёл замечательно.
- Милая, пора вставать – мама погладила меня по плечу.
- Что? – сонно приоткрыв один глаз, часы показывали 08:10 – Мам, так рано ещё.
- Ты же вчера обещала сходить со мной на рынок. Мне до трёх надо зелье уже приготовить, а у меня не хватает ингредиентов.
Я накрыла голову подушкой, пробубнив:
- Если б знала, что тебе туда надо так рано, ни за что не согласилась.
- Я знаю – засмеялась мама – Поэтому о времени промолчала.
- Очень умно – промямлила я из-под подушки.
- Теперь уже поздно, ты дала слово.
Я убрала подушку с головы, сонно посмотрела на мать.
- В следующий раз буду уточнять.
- Договорились. Вставай, рынок открывается в девять, мне надо попасть к мадам Колинсорс.
Вздохнув свесила ноги с кровати, сладко потянулась.
Через час мы двигались по рынку к нужной палатке.
- Я не стану торопиться, мне нужно тщательно выбрать травы, поэтому не надо меня дёргать – предупреждала мама отца.
- Я и не собирался, мы с Элли прогуляемся.
- Раньше чем через час, возвращаться не надо.
- Да, что тебе там делать целый час?
- Я уже сказала, выбирать травы.
- Ну да, так я и поверил, чего там целый час выбирать то, а вот посудачить, обменяться сплетнями, вот это больше похоже на правду.
- Может и так, имею на это право!
Родители спорили всю дорогу, в итоге пришли к выводу, что в следующий раз компанию маме составит кто-то менее нудный. Оставив маму у мадам Колинсорс, отец потянул меня в другую сторону от парка.
- Идем, у меня назначена встреча, составь старику компанию.
- Не такой ты и старый.
- Может и не такой, хочу прогуляться с тобой, и познакомить тебя кое с кем.
Через пятнадцать минут мы стояли на горе, рядом с палаткой, где продавали амулеты.
- Скажи хоть кого мы ждем.
- Ты скоро всё узнаешь.
Любопытно. Что ж, надеюсь этот человек не заставит нас ждать долго.
- Доброе утро – раздалось за спиной.
Я резко развернулась, передо мной стоял молодой мужчина, высокий, подтянутый, очень симпатичный, у него были такие же серые, как и у меня глаза и черные волосы.
- Я Найджилос Нигерферд, а ты полагаю Элли.
- Привет Найджелос. Рад видеть. Да, это моя дочь. Я же говорил, что она красавица – мужчины пожали друг другу руки.
Найджилос? Тот самый, с которым возможно мне предстоит сразиться? Он не выглядел каким-то страшным или опасным, показался мне очень милым и приветливым мужчиной. Он так искренне улыбался.
- Да, полностью с тобой согласен. Она красавица с необычными способностями.
- Способностями? – удивился папа – Ах, ты наверно про то, что она не теоретик как мы, да, так вышло, что из неё похоже получится замечательный практик.
Мужчина смотрел на меня очень внимательно, изучал, что ж, мне тоже было интересно познакомиться с ним.