33-й розыгрыш Кубка Европейских Чемпионов, на первый взгляд ничем примечательным не выделялся среди своих предшественников. Все также сильные побеждали слабых, иногда все-же допуская осечки, но обладателем трофея, в тот год стала команда, от которой этого вряд-ли ждали. Конечно, после того, как Голландия победит на Евро-88, все встанет на свои места - в этой небольшой стране снова наметился бум футбольных талантов, подобный тому, что произошел в начале 70-х. Голландские футболисты станут главными действующими лицами и в следующих двух розыгрышах - правда в составе клуба из другой страны, но то, что футбол в этой стране переживал явный подъем было очевидно.
Турнир стартовал 16 сентября 1987 года, не принеся никаких сенсаций. Бросалось в глаза лишь то, что во многих парах - хозяева поля одержали победы с сухим счетом, иногда очень убедительным. Так, уверенно переиграл финский Куюсюси швейцарский Ксамакс - 5-0, австрийский Рапид переиграл мальтийский Хамрун Спартанс, со счетом - 6-0. По 4 безответных гола забили Бавария, Стяуа и Бенфика, а датский Орхус все-же пропустил один от Женнеса из Люксембурга. В упорном поединке - Андерлехт одолел в Швеции, местный Мальме, а мадридский Реал экзаменовал в Мадриде итальянского дебютанта - Наполи, капитаном которого был в то время знаменитый Диего Марадона. Наличие аргентинца в составе, не помогло гостям и они уступили - 0-2. Уверенно стартовал в розыгрыше и действующий победитель турнира - Порту, победивший дома югославский Вардар - 3-0. С таким же счетом праздновал домашнюю победу над Галатасараем - чемпион Голландии - ПСВ Эйндховен. В Киеве, в присутствии 100000 зрителей - киевское Динамо "вымучило" минимальную победу у шотландского Рейнджерс. Единственный гол на 74 минуте, с пенальти провел Михайличенко. А вот в Глазго, через две недели динамовцы не смогли удержать шаткое преимущество и проиграли - 0-2, покинув турнир уже в первом раунде. Проиграли ответные матчи Стяуа и ПСВ, что не помешало им шагнуть в следующий раунд. Также уверенно прошли первый раунд Реал, сыгравший вничью в Неаполе, Бенфика, Порту, пражская Спарта, Бавария и Бордо, уверенно разобравшийся с берлинским Динамо.
Присутствие в 1/8 финала таких клубов, как Омония, Орхус, Лиллестем и Ксамакс позволяло некоторым фаворитам надеяться на простой исход противостояния на этой стадии. Но без проблем смогла пройти Омонию лиш Стяуа, дважды переигравшая киприотов, с разницей в два мяча. А вот с остальными клубами у фаворитов возникли проблемы. В первых матчах не смогли добыть победы над Орхусом и Лиллестремом - Бенфика и Бордо. В ответной встрече - Бордо лишь за счет гола Жана-Марка Феррери прошел норвежцев, а Бенфика также, благодаря единственному голу в Лиссабоне сломила сопротивление Орхуса. Еще сложнее пришлось Баварии, которая и вовсе проиграла в Швейцарии - Ксамаксу. Всего две минуты отделяли Ксамакс от громкой сенсации, в ответном поединке, но на 88 и 90 минутах, Бавария все же добилась своего. ПСВ Эйндховен дважды переиграл венский Рапид, чуть более скромно Андерлехт разобрался с пражской Спартой. Последним четвертьфиналистом стал обидчик киевского Динамо - Рейнджерс, оставив за бортом турнира еще одного восточно-европейского чемпиона - польский Гурник. Самым же главным событием этой стадии стал вылет из турнира его действующего победителя. Порту не прошел испытание грандом и дважды уступил мадридскому Реалу, с одинаковым счетом - 1-2.
Восьмерка сильнейших в этом сезоне выглядела мощно - в ней не было случайных команд. Судьба распорядилась так, что две самые именитые команды были сведены в одну пару - Баварии снова предстояла битва с Реалом. Довольно серьезная борьба ожидалась и в остальных парах - трудно было отдать кому-то предпочтение и в паре ПСВ - Бордо и Стяуа - Рейнджерс и Бенфика - Андерлехт. 2 марта 1988 года настала пора первых четвертьфинальных матчей. Конечно же большее внимание зрителей было приковано к суперпоединку в Мюнхене, где Бавария принимала Реал. Немцы решили не откладывать дело на потом и сразу пошли вперед, но забить быстрый гол не получилось. Реал рассыпался к перерыву и сразу пропустил дважды. Не успел начаться второй тайм, а счет уже стал разгромным. Ну а в концовке слабину дала уже Бавария и пропустив дважды, подарила гостям надежду на полуфинал. Через две недели в Мадриде эти голы ой как аукнулись немцам - Реал дважды забил в первом тайме и сумел сохранить добытое преимущество до конца. Стяуа провела отличный матч в Бухаресте, против Рейнджерс, победив - 2-0. Гол Лэкэтуша на 3 минуте спутал все карты шотландцам, в ответном поединке. Хозяева поля давили, забили дважды выиграли этот матч, но в полуфинал прошел чемпион Румынии. Черезвычайно упорным выдалось противостояние Бордо и ПСВ - дважды команды сыграли вничью, к сожалению для французов голы забивались лишь во Франции. Непросто было и Бенфике. Судьбу их битвы с Андерлехтом, по-сути решили первые 15 минут их первой встречи, проходившей на переполненном Да Луш. Бенфика забила дважды и довела дело до победы. В Брюсселе было тяжело, но португальцы выстояли и удержали преимущество.
Полуфинальная стадия этого турнира получилась довольно скучной - никто не хотел вылетать. Рвалась к своему третьему трофею - Бенфика, свежи воспоминания о триумфе были у футболистов Стяуа, давно не поднимал над головой мадридский Реал и только футболисты ПСВ Эйндховен были раскрепощены - ведь в компании с такими клубами от них никто и не ждал победы в Кубке Чемпионов. 6 апреля 1988 года, матчами в Бухаресте и Мадриде открылась полуфинальная серия. Ничего интересного в этих матчах не произошло. Стяуа владела солидным преимуществом в матче против Бенфики, но так и не смогла вскрыть оборону португальцев - серия переезжала в Лиссабон, где Бенфика никому не проигрывала. В Мадриде же - Реал довольно неожиданно не справился с ПСВ. Игра началась с большим преимуществом хозяев. Когда Уго Санчес реализовал пенальти на 9-й минуте, многие подписали гостям приговор. Но Эйндховен довольно быстро оправился и сравнял счет. более того, гости быстренько перестроили игру и сыграли на удержание счета. Примерно тот же трюк проделали голландцы и в домашнем матче. Задача у них была одна - не пропустить, с чем они успешно справились. А вот Бенфика провела в Лиссабоне блестящий матч, сполна воспользовавшись преимуществом родных стен. Благодаря мощному началу Руй Агуашу еще в первом тайме создать хозяевам отличное преимущество. Довести дело до победы во втором тайме не составило для португальцев большого труда.
Финал этого розыгрыша выглядел довольно необычно - уже выросло новое поколение с тех времен, когда Бенфика блистала в финалах Кубка Чемпионов, а чемпион Голландии и вовсе никогда не добирался до такой стадии. Несмотря на то, что во внутренних чемпионатах - обе команды демонстрировали довольно атакующий и зрелищный футбол, финал получился скучным. Про первый тайм вообще рассказывать нечего. Во втором тайме игру заменами расшевелили тренеры, но цена ошибки росла с каждой секундой и постепенно атакующий пыл снова угасал. Команды доигрались до второй серии пенальти в финале Кубка Чемпионов. Нельзя было сказать по игре, кто больше был достоин победы. Поэтому, победа досталась тем у кого оказались крепче нервы. Точно пробив по 5 стартовых ударов, в шестом дрогнул футболист Бенфики - Велошу. Его удар отразил будущий чемпион Европы - Ван Брокелен и принес своему клубу титул сильнейшего клуба в Европе.
Спустя всего пару месяцев, многие из этой команды будут праздновать победу на Чемпионате Европы, обыграв в финале сборную СССР, а затем, Рональд Куман - например приведет к первому титулу в истории - Барселону, забив решающий мяч потрясающим ударом со штрафного. Жаль только, что голландский подъем не продлится долго и ничего больше не добьется до 1995 года, когда в этой стране появиться новая россыпь талантов, но уже в другом клубе.