Многие считают спартанцев или македонян лучшими воинами Древней Греции. Их доблесть превозносят до таких вершин, что порой создается впечатление, будто доблестных воинов в ту эпоху кроме них больше и не было. Однако, это не так. Сегодня я расскажу про Священный отряд - не менее легендарных воинов той эпохи.
Истоки
Дружины отборных воинов существовали в Древней Греции с тех самых пор, как появилась сама идея власти и люди, которые ей обладали. Традицию "священного отряда" выводят из дружин вождей и отряда "лучших людей" греческих полисов, которые должны были быть ядром полисной армии. Упоминания о таких "лучших людях" встречаются в "Илиаде" и "Одиссее" Гомера, где все основные герои имели подле себя дружины из нескольких сотен людей.
Однако, было кое-что, отличавшее фиванский отряд от других подобных: специфические культурные традиции региона, где Фивы располагались - Беотии
Суть
Довольно древний институт дружины, оформленный в виде Священного отряда, стал притчей во языцех во всей Греции, символом, которым восхищались все греческие мужчины даже больше, чем спартанской или афинской доблестью. Причиной тому была необычайная сплоченность отряда в 300 человек, которых объединяла не только любовь к своей родине, но и... любовь друг к другу.
Вот та самая беотийская специфика, которая определила облик Священного отряда: отряд состоял не просто из боевых товарищей, но из любовников. Для всей Древней Греции мужская любовь в принципе не считалась чем-то постыдным, но именно Беотия выделялась в особенности, ведь здесь подобная любовь почиталась за добродетель. Был и циничный расчет в комплектовании отряда: считалось, что отряд, состоящий из любовников, будет сражаться яростнее и жестче, потому что. во-первых, был прямо заинтересован в победе и сохранении жизни возлюбленных, и, во-вторых, потому что любовники опасались бы из стыда обнаруживать друг перед другом трусость. Плутарх, известнейший греческий историк, так описывал это военное формирование:
Некоторые утверждают, что отряд был составлен из любовников и возлюбленных... Ведь родичи и единоплеменники мало тревожатся друг о друге в беде, тогда как строй, сплочённый взаимной любовью, нерасторжим и несокрушим, поскольку любящие, стыдясь обнаружить свою трусость, в случае опасности неизменно остаются друг подле друга.
Назначение и применение отряда
В документах Священный отряд появляется, начиная с VII века до нашей эры, хотя, как отмечали современники тех событий, вероятно он существовал и раньше. Основной функцией отряда была защита Кадмеи - главной городской крепости Фив, фактически сердца города. Однако, охраной их обязанности не ограничивались: часто они были сердцем фиванского войска, регулярно выступавшего в походы против персов и других греков.
Первоначально полководцы Фив не всегда могли раскрыть потенциал такого специфического формирования, ведь Священный отряд использовали в качестве острия атаки, на фронте более широких фаланг, "размывая" отряд среди остального войска. Однако, во время очередной войны Фив со Спартой полководец отряда по имени Пелопид был вынужден дать бой силами лишь одного Священного отряда двум тысячам спартанских воинов. Битва состоялась в местечке Тегиры, и окончилась полным разгромом спартанцев благодаря доблести, ярости и сплоченности фиванцев. С тех пор полководцы разглядели главное преимущество отряда - редкую по тем временам сплоченность - и бросали в бой только как единое подразделение.
Конец отряда
Целые века Священный отряд пользовался настолько грозной славой, что его заслуженно боялись все греки, начиная от ионийцев и заканчивая спартанцами. Много раз он покрывал себя славой в битвах с эллинами и персами, но его история не могла длиться вечно.
К IV веку до нашей эры время маленьких "дружин" прошло, и греки стали воевать большими фалангами, которые лучше справлялись на поле боя, чем маленькие специализированные отряды. Священный отряд стал архаикой, приветом из прошлого, который не мог отвечать вызовам нового времени, а потому в конце-концов нашел свою гибель.
В битве с македонским царем Филиппом II, отцом Александра Македонсокого, Священный отряд был одним из немногих подразделений фиванской армии, которое сражалось упорно и буквально до последнего солдата. Филиппу II удалось истребить их лишь очень большой ценой, но даже это не позволило победить непокорных фиванцев до конца: хоть все они и полегли в битве с македонцами, но слава о них прогремела на всю Грецию, и даже Сократ в диалогах с учениками ставил их в пример как образец исключительной доблести. Лишь спартанцы, которые не раз терпели от фиванцев постыдные поражения, вздохнули спокойно.