Сергей заторопился домой. Хлопнул Алешу по плечу и сказал:
- Хорошо сидим! Но пора и честь знать – время позднее. Я сейчас мусор вынесу, и пора по домам!
Мужчина взял мешки с мусором, собранным ребятами во время уборки у Алексея в квартире. Отправился на улицу, к ближайшим мусорным контейнерам.
Алексей воспользовался моментом, чтобы извиниться лично перед Татьяной:
- Таня, прости меня! Я совсем сдурел в тот день … на больных и убогих не обижаются!
- Лешка, никаких обид среди друзей нет и быть не может! Мы или понимаем друг друга, или нет. Мы не считаем тебя ни больным, ни убогим, ты тоже перестань думать так! Ты ограничен в ходьбе, но в остальном – прежний, наш Алешка! Главное – сохранить жизнь …
У двери послышалась возня. Это вернулся Сергей, да не с пустыми руками! Мужчина был удивлен, ошарашен. К груди он прижимал какой-то грязный пакет. Пакет шевелился, издавал странные, неопределенные звуки, причем очень жалобные.
- Ребята, вот … не знаю, кто там, в темноте ничего не сделаешь, но они живые! Давайте посмотрим…
С этими словами мужчина водрузил пакет прямо на кухонный стол и разорвал его.
Все ахнули.
Жалкие, трясущиеся, задыхающиеся – сидели в пакете котенок и щенок. Они были за хвостики связаны друг с другом огрызком проволоки.
Если рыжий котенок еще трепыхался – он-то и издавал непонятные, хриплые звуки, то щенок уже не подавал признаков жизни.
Таня с Сергеем слаженно, в две руки, размотали проволоку. Таня быстро посадила котенка Алексею на руки, налила в первую попавшуюся миску воды, скомандовала:
- Алеша, напои его! Потыкай носиком в миску. Погладь, успокой! Сейчас его дружка по несчастью осмотрим. Что-то мне страшно – жив ли он?
Щеночек был так обессилен, что не поднимал голову. Но он слабенько дышал. С перебоями билось сердечко. Таня попыталась приподнять малыша под грудку – увы, он пошевелил только передними лапами. Задние лапки бессильно поволочились по столу.
- Таня, не шевели его. Похоже, он травмирован. Задние лапки отнялись, … положи песика на ровную поверхность. И звони в «Айболит», срочно. Я знаю, они круглосуточно работают! Дом пока отменяется, надо этих товарищей спасать!
Алексей растерянно гладил котенка. Тот, в отличие от щенка, был совершенно цел, если не считать пораненного хвостика, худобы, немного гноящихся глазок.
- Надо же, как чудовищно с ними поступили, с такими маленькими и беззащитными! Как же им больно и страшно! Они были обречены. Какое счастье, что Серега пошел мусор выносить, нашел их, прямо в контейнере, уже закиданных мешками с мусором! Вот оно как, … а тут я, взрослый и не слабый мужик, разнюнился! Узнать бы еще, какие нелюди это сделали! А я узнаю! Свяжу по рукам и ногам, завяжу в плотный черный мешок. Усажу в мусорный контейнер и закидаю всякой бякой!
В душе Алексея зашевелилась здоровая мужская злость. Проснулось желание помочь несчастным зверятам. И это было так не похоже на те чувства, что одолевали его в последнее время: апатию, желание забыться, приступы гнева. Сейчас он не задавал себе вопросов: как узнает? И как накажет? Ведь он сам нуждается в посторонней помощи, … он просто знал, что сделает это. И все.
Татьяна быстро убрала воду из рук Алексея и подсунула блюдце с молочком:
- Леш, извини, что мы тут раскомандовались! Покорми пока котика, мы в ветеринарку. Малышу срочно нужна помощь!
- Все нормально, поезжайте. Я буду ждать вас – ответил Алексей. Потом подозвал Сергея, и, глядя другу в глаза, сказал:
- Серег, сделайте для него все возможное, и невозможное тоже! Не принимайте никаких … экстренных решений! Они – мои. И должны жить, чего бы это ни стоило!
Так устроен человек. Если беда касается его одного, он может впасть в уныние, перестать бороться за свою жизнь. Замкнуться в своей раковине. Но если кому-то еще хуже и нужна его помощь – человек оживает. Появляется смысл жизни.
Друзья отсутствовали долго. Котенок осмелел. Молоко он охотно вылакал, и теперь мурлыкал, устроившись у Алексея на коленях. Алексей рассеянно перебирал короткую шерстку – рыжую, с полосками. И вспоминал, как в детстве они, втроем, бегали по окрестностям и пристраивали бездомных щенят, найденных под теплотрассой.
Да, эти трое всегда помогали животным. Поэтому и не было вопросов – спасти или нет? Как тогда, в детстве … тогда тоже удалось найти дом троим щеночкам. А маленькую собачку – маму – родители разрешили взять Татьяне. Она прожила долгую и счастливую жизнь.
Сергей появился часа через два. Один, без Татьяны. Деловито достал несколько пакетиков кошачьего корма. Откуда-то у него появился кошачий лоток, и вот он уже насыпает туда наполнитель.
Потом присел рядом с Алексеем, смахнул пот со лба, и сказал:
- Леш, надо поговорить! Таню я отвез домой, она очень устала.
В общем, там дело плохо. У Малыша мало шансов. Обезвоживание, паразиты. А самое страшное – травма позвоночника. Даже если выживет – никогда не побежит на четырех лапках! Предложили его усыпить. Я не дал согласия, помня о твоем напутствии.
Сейчас он под капельницей. А завтра соберется консилиум ветеринаров. Решат насчет операции. Но, Леша, деньги … это будут десятки тысяч, если не больше!
Алексей задумался … У него не было ни копейки. Друзья, как он знал, тоже не богаты. Сергей работал в скромной конторе, звезд с неба не хватал, а Таня сидела в декрете …