Пролог : https://zen.yandex.ru/media/id/5ecc156c1c6c0b05eff0b238/zakon-voiny-60e307b72dcce634f5316958
Два года спустя.
Коинт Таил находился в своей квартире на территории военной базы. Вскоре после возвращения из Элатрона, Челиона повысили и перевели в Центральный Штаб – он был уже подполковником. Командование группой 4-Х, Челион передал Таилу.
Стенге выделили лабораторию при Разведуправлении, но дела у нее не ладились. Проект практически не продвигался. Она сутками пропадала в своей лаборатории, и даже дома продолжала что-то вычислять. Таил мало что в этом понимал, но ему не нравилось, что Стенга так ушла в работу. Вот и сегодня, весь вечер она сидела над какими-то формулами и таблицами.
- Может, хватит на сегодня? - он обнял ее за плечи и поцеловал в щеку, - ты совсем заработалась и забыла, что у тебя есть муж.
- Я помню, Коинт, но дела не продвигаются, - Стенга повернулась к нему. - Я не думала, что все окажется так сложно.
- Стенга, я хотел поговорить с тобой, - он взял стул и присел рядом с женой. - Приостанови работу.
- Это еще зачем? Осталось совсем немного, и я смогу перейти непосредственно к восстановлению.
- Я прошу тебя. Это ненадолго. А еще лучше, попроси перенести лабораторию.
- Коинт, что произошло? - встревожилась Стенга.
- Пока, ничего, но я чувствую. Это нельзя объяснить. Да и вообще, подумай о себе, хоть раз. В твоем-то положении…
- Нормальное у меня положение, - Стенга не спеша поднялась. - И так скоро придется контролировать все из дома, а осталось совсем немного.
- Я говорю серьезно. Подумай о нашем ребенке…
- Коинт, работа не будет приостановлена, я уже сотню раз повторяла тебе, - Стенга присела на диван. - Если бы ни они, не было бы ни ребенка, ни нас с тобой.
- Мне кажется, информация просочилась. Энтони не доверяет Верму.
- Энтони просто ревнует к нему Алию, и тебе это известно. Он не раз подбивался к ней, но она не любит штабных.
- Она любит Энтони, чего только мозги друг другу сушат…
Их разговор прервал вошедший без стука Энтони Грон. За прошедшее время, он заметно продвинулся по службе и был уже в звании лейтенанта. Таил полагал, что однажды, он догонит его в звании, а может и перегонит. У них сложились добрые приятельские отношения, и капитан успел убедиться, что ему можно доверять, поэтому, как только Таил возглавил группу 4-Х, он назначил его первым замкомом.
- Опять обсуждаете мои отношения с Алией? - Энтони посмотрел на командира, и от него не ускользнула озабоченность в глазах капитана.
- А чего вы как дети? И вообще, взяли моду вваливаться к командиру, как к себе. Стучаться надо, - отчитала его Стенга.
- Извините, если помешал перемывать мне кости, - Энтони перевел взгляд на жену командира. Он давно привык к ее перепадам настроения.
- Не обращай внимания, - успокоил его Таил. - Она сегодня не в духе. Присаживайся.
- Нет, я на минутку, рассказать последние новости. Ты слышал, что произошло на Питерии?
- Еще нет. А что там?
- «Хамелии» спятили. Во время боя, стали палить не только по торианам, но и по своим. Там от войск месиво осталось.
- А ты, как всегда, все знаешь.
Таил бросил взгляд на свою жену, которая вернулась к работе и делала вид, что ее не интересует, о чем говорят офицеры, но на самом деле, ловила каждое слово. Капитан не хотел лишний раз волновать ее, но если сейчас перенести разговор в другое место, то потом, Стенга от него не отстанет.
«Хамелия» являлась одной из новейших разработок инженеров МВК: беспилотный боевой робот весом в тридцать тон должен был значительно сократить потери живой силы. Оснащенная скорострельными крупнокалиберными пулеметами, плазменными и энергетическими пушками, «Хамелия» представляла грозного и практически неприступного противника. Она давала неоспоримое преимущество перед врагом, но что-то опять пошло не так, как нужно…
- Откуда у тебя такие сведения?
- Не важно. «Хамелий» пришлось уничтожить, командование рвет и мечет. Говорят, это не первый случай, но раньше удавалось скрывать.
- А что дальше делать собираются, ты не в курсе?
- Нет, но, наверное, закроют базу на Эскриоле и снимут «Хамелий» с вооружения. Жаль, на них возлагали большие надежды.
- Это ты называешь «не в курсе»? - усмехнулся Таил. - Знаешь, Энтони, иногда мне кажется, что в группу 4-Х ты попал, потому, что сам узнал о проекте. Твоя мания до всего докапываться, плохо закончится. Когда-нибудь, ты схлопочешь пулю, причем не в бою…
- Да ладно, командир! - отмахнулся Энтони. - Кто-то же должен быть в курсе.
У Таила сработал коммуникатор. Он прочитал пришедшее сообщение и задумался.
- Энтони, нас с тобой вызывает Верм, - наконец произнес он.
- Ты надолго? - Стенга бросила на мужа озабоченный взгляд.
- Не знаю, - капитан взял китель и поцеловал ее в губы. - Не засиживайся.
- Если куда-то отправят, сообщи.
- Обязательно.
- Знаю я твое «обязательно»! - проворчала Стенга.
Таил ничего не ответил на это замечание и кивнул лейтенанту на дверь.
- Скажи, Энтони, кто растрепался Стенге о нашем прошлом задании? - обратился Таил к нему, когда они вышли на улицу. - Я же просил, чтобы ей ни слова.
- У Челиона спроси, кроме него со Стенгой тогда никто не разговаривал.
- И здесь тебе все известно. Ты когда перестанешь совать нос не в свои дела? А если совсем невмоготу, то делай это не так явно и держи язык за зубами.
- Командир, я ведь только с тобой.
- А с чего ты взял, что можешь мне доверять? Энтони, ты хороший воин, умеешь быть в курсе всех событий и быстро ориентироваться в обстановке, но пойми – нужно быть осторожнее.
- А как дела с восстановлением? - перевел Энтони разговор на другую тему.
- Что, по настроению Стенги не ясно?
- Да ее сейчас не поймешь...
Они подошли к штабу. В кабинете майора Матвила Верма, кроме него самого, находились подполковник Челион и генерал Алкон Старин.
- Присаживайтесь, офицеры, - генерал указал на стулья. - До вас уже дошли слухи о том, что произошло на Питерии?
- Кое-что, - Таил сел.
- Так вот, то же самое, сегодня случилось на испытательном полигоне Эскриола. Существует подозрение, что это не просто сбой в системе, а попытка дистанционного перепрограммирования.
- Судя по всему, не совсем удачная, - заметил Таил.
- Возможно. Но нам от этого не легче. Полигон на Эскриоле было решено закрыть, «Хамелий» дезактивировать и утилизировать, но не успели. Оставшиеся роботы пришли в активный режим. Это были новые образцы, оснащенные системами ПВО, поэтому, уничтожить их с воздуха не удается. Так что, капитан, придется вам туда слетать.
- Генерал, почему мы? - удивился Энтони. - Есть же базы и поближе.
- Лейтенант Грон, что за хамские выходки! - оборвал его Верм. - Если говорят вы, значит, так нужно.
- Майор, вы не совсем адекватно реагируете на мой вопрос, - в интонации Энтони действительно сквозило нахальство, причем, оно было направленно на Верма. - Я просто хочу знать, в чем смысл отправлять нас. От Корэллы до Эскриола, лететь около двух стандартных суток, в то время как с Агара войска можно перебросить за, пару часов.
- Ты думаешь, без тебя никто об этом не знает? - в голосе Верма чувствовалось раздражение. - Считаешь, себя самым умным?
- Майор, отставить! - прекратил ссору генерал. - Что это еще за грызня! Вы же офицеры Десантных Сил, элита, а ведете себя, как уличные мальчишки – это неприемлемо! Лейтенант, вам объяснят все тонкости немного позже, а сейчас к общим деталям…
Челион бросил незаметный взгляд на Верма. На его лице стали проступать вены – первый признак злости у корэанцев. Больше его эмоции никак не проявились. Челион давно заметил натянутость в отношениях между двумя офицерами, но все попытки как-то разрешить возникшую проблему ни к чему не приводили.
Когда все технические вопросы были решены, Челион прошел в кабинет Таила, чтобы оговорить последние детали, в которые не следовало посвящать посторонних. Лейтенант задумчиво постукивал ручкой по столу – это свидетельствовало, что он злиться или чем-то сильно недоволен.
- Энтони, какого Акрика ты опять сцепился с Вермом? - поинтересовался у него Челион, но лейтенант угрюмо молчал. - Да прекрати ты стучать! Знаешь, что раздражает, нет же, все равно!
- Нервы, - лейтенант положил ручку.
- Значит так, - Челион вздохнул и решил отложить выяснение личных проблем на потом, - времени мало, перейдём к делу: по факту, база на Эскриоле уже свернута, личный состав покинул планету, «Хамелии», вроде, в неактивном режиме, так что, вам нужно быть осторожными, а в остальном, полная свобода действий. У нас есть подозрения, что перепрограммирование происходило в непосредственной близости от полигона, постарайтесь что-нибудь найти, хоть какую-то зацепку. Вылетаете через сорок минут. Энтони, иди, собирай команду, и получайте снаряжение, - подполковник отдал лейтенанту документы.
Энтони поднялся и, отдав честь, отправился выполнять приказ.
- Что он не поделил с Вермом? - спросил Челион у Таила, надеясь, что непосредственный командир в курсе конфликта, который нужно решить как можно скорее.
- Что могут не поделить два офицера? - Таил усмехнулся. - Конечно девушку. Верм никак не может успокоиться, что Алия выбрала Грона.
- Как пацаны, в самом деле. Ты присматривай, мало ли чего из ревности выкинуть могут.
- Я и так присматриваю, но слежку установить тоже не могу. А за языком Энтони и вовсе не уследишь, если уж он сам не в состоянии этого сделать…
- Слушай, Коинт, я хотел бы сам смотаться на это задание, - неожиданно перевел разговор на другую тему Челион. - Что ты на это скажешь?
- Это твое право, - Таил повернулся боком к столу и закинул ногу на ногу. Его глаза стала подергивать пелена, свидетельствующая о том, что капитана что-то не устраивает. - Мы давно не работали вместе, ты уже засиделся.
- Ты меня не так понял: я предлагаю тебе не участвовать в этом задании. Я сам возглавлю команду.
- Это еще зачем? - капитан подался вперед. Его глаза окончательно потемнели. - Ты мне не доверяешь? С каких пор? Я не давал для этого оснований.
- Я доверяю тебе, больше многих, - заверил Таила Челион. - Просто, я не хочу, чтобы ты оставлял Стенгу надолго, в ее то положении…
- Беременна моя жена, а не я. Как это может стать помехой? Да если каждый офицер, в подобной ситуации, прекратит принимать участие в боевых заданиях, что ж тогда будет?
- Ты знаешь, из-за чего я тебе это предлагаю. Я хочу как лучше.
- Только выйдет как всегда. Фелит, ты, конечно, вправе делать так, как считаешь нужным, но такими поступками, ты меня задеваешь…
- Я не хотел. Ладно, иди, готовься к вылету.
- Это мой кабинет и идти нужно тебе, - напомнил капитан.
- Акриковы демоны, забыл. Никак не могу привыкнуть, - подполковник встал. - В штабе все ни так. Здесь было проще. Ты, как что выяснишь, сразу дай знать.
- Само собой, - Таил тоже поднялся.
Нужно успеть зайти к себе перед вылетом. Не хочется сообщать Стенге о таком длительном задании по коммуникатору.