Электоральная политология, если так можно называть раздел политической науки, изучающий электоральные процессы и особенности, кишит различными подходами, теориями, законами и теоретическими конструкциями. Одной из таких конструкций как раз является феномен гнилых местечек.
Обратимся к Britannica, согласно которой: «Гнилое местечко – это обезлюдивший избирательный округ, который сохранил своё первоначальное представительство».
Согласно всё той же Britannica понятие «гнилые местечки» появилось в начале XIX века, его использовали британские парламентарии для обозначения тех избирательных округов, которые «поддерживались короной или аристократическим покровителем, чтобы контролировать места в Палате общин».
Как появились гнилые местечки?
Причина появления гнилых местечек уходит в многовековую парламентскую историю Англии и традиционную политическую консервативность. Исторически в Англии сложилась традиция давать городам королевские грамоты, на основании которых и существовало местное самоуправление. Эти грамоты также давали право таким городам отправлять в Палату общин двух представителей. Всё было бы хорошо, если бы не консервативность политических норм, из-за которых, в том числе, долгое время границы избирательных округов не корректировались, а оставались в своём первоначальном очертании. Толька такая консервативность не учитывала демографическую ситуацию на определенной территории, которая хочет или не хочет Палата общин, но менялась и довольно серьёзно: население небольших населенных пунктов в следствии промышленной революции стали переселяться в большие промышленные города.
Такое положение привело к тому, что появились boroughs, в которых полностью отсутствовало население, а так как английское общество было сословным, то местные лендлорды использовали такие гнилые местечки в свою пользу. Процедура стала до безобразия простой – лендлорды сами назначали представителей в Палату общин, что приводило к дисбалансу между Палатой лордов и всё более подконтрольной Палатой общин. В то же время крупные промышленные города (Манчестер и Бирмингем), не имели своих представителей в Палате общин.
Почему и когда они исчезли?
Класс промышленной буржуазии, появившийся в ходе промышленной революции в крупных городах, которые не были никак представлены в Палате общин, заявили о желании изменить избирательные правила. В 1830 году прошли выборы в английский парламент на фоне Июльской революции во Франции. В 1831 году правительство, находившееся под контролем партии вигов внесло на рассмотрение Палаты общин «Билль о парламентской реформе», который был отвергнуть Палатой лордов. Это привело к общественным волнениям и выступлениям рабочих. Для разрешения возникших проблем в 1832 году Палата лордов была вынуждена утвердить «Билль о парламентской реформе», которая начала избирательную реформу в Англии и Уэльсе.
Большая часть гнилых местечек исчезли после проведения избирательной реформы в 1832 году, остальные гнилые местечки ликвидировали в несколько этапов в ходе избирательных реформ 1867 года, 1872 года и 1885 года.
P.S.
Важно обозначить, что гнилые местечки по смыслу близки феномену карманных районов, но они не являются тождественными. Различие будет дано в одном из следующем текстов про карманные районы.
__________________________________________________________________________________________