Вьюга завывала за окном. Снег кружился повсюду. Казалось, снег хочет проникнуть в дом. Свет уличного фонаря попадал прямо в комнату.
Николай Кузьмич не могу уснуть. Слушал вихрь.
-«Наметет же работка к утру,» - думал он. Да и суставы его болят постоянно от погоды.
Вроде как в тепле лежит, но холодно все равно. В носках спит даже, но холод чувствуется. Ну не мог он уснуть.
Встал старик и пошел на кухню. Тихо шаркая, он подошел к спичечному коробку. Включил газ. Решил чай заварить.
Позавтракает и выйдет пораньше на работу. Нужно снег вычищать.
Не может мужчина работу бросить. Не может отдыхать. Порядок нужно же наводить. Давно Николай дворником устроился, а уходить уже не хочет.
Даже любовь встретил на работе. Любовь Николаевну. Душа в душу прожили до ее последнего дня. Она няней в детском саде работала. Тоже мало зарабатывала.
Двоих детей воспитали. Теперь уже внуки у них появились. Сыновья иногда деньгами отцу помогают.
Хотя ему не нужна помощь. Деньги есть немного, но хватает. Пенсия и зарплата. Но одиноко старику.
После жены осталась только Маруся. Когда то жена подобрала маленькую кошечку. Теперь она живет вместе со стариком.
Одно радовало в Марусе. Она долго лежала на больном месте. Мурчала и боль отпускала. Даже когда рядом лежала, Николаю легче становилось.
Чай закипел. Старик налили чай в чашку. Достал сахар, колбасу из холодильника. Начал нарезать колбасу, вдруг почувствовал взгляд Маруси.
Она смотрела из порога своими зелеными глазами.
-«За едой пришла? Давай и тебе дам,» - ласково произнес старик. Но кошка только моргнула и ушла, вильнув хвостом. Она просто проверила, что он делает.
Кузьмич поел булочки, колбасу и выпил теплый чай. Приятные чувства прошлись по телу. Даже спать захотелось.
Старик вернулся в комнату. Взял больше покрывал и увидел из под них глаза кошки.
-«Уже меня ждешь? Вдвоем теплее будет,» – разговаривал старик с кошкой пока ложился в кровать. Маруся уступила ему место. Скоро старик уснул.
Проснулся Кузьмич, когда еще было темно. Метель стихла. Кошка спокойно спит под боком. Под несколькими одеялами стало тепло. Суставы болели меньше.
Лежал бы вечно. Но проснулся уже, значит, пора вставать и приниматься за работу. Успеет еще отдохнуть. Пытаясь не тревожить Марусю, он встал с кровати.
Старик оделся и вышел на улицу. Не забыл проверить, есть ли еда у кошки. Долго придется быть на работе. Кошко проснется и кушать захочет.
Он сразу представил объем работы. Снега навалило очень много. Николай начал скорее работать.
Ритмично махал старик лопатой. Торопился и хотел до утра успеть. Да и посыпать надо, а то кто-нибудь упадет и дворника обвинит.
Детворе сегодня весело будет. Каникулы у них начались. Только и ищут воду для катка. Снеговиков повсюду налепят.
-«Красот!» - думал Кузьмич про себя.
А однажды маленькая девочка взяла акварель и раскрасила своего снеговика. Этой красотой любовались все. Девочка ото всех получала комплименты и похвалу.
Семья ее была почти нищая. А девочка дорогие краски развела. Но все любовались, кто-то даже сфотографировал и на конкурс отправил. А отец девочку наказал.
Вскоре она вышла на улицу. Хотела еще снеговика слепить и раскрасить. Старик посоветовал ей купить в магазине краску для яиц.
-«Они яркие и дешевые,» - у Кузьмича давно они дома лежали. Он помог девочке их развести. А девочка легко и просто разрисовала снеговика. Старик только диву давался.
Так он познакомился с Катериной. Кроме братьев у нее был еще один брат, которого в приют зарыли. Родители в тот момент много пили, поэтому и забрали первого ребенка. После мать пить бросила и отца сдерживает.
Катерина хочет увидеть своего брата. Познакомиться с ним. Ей хотелось забрать этого брата к себе.
Кузьмич слушал и удивлялся. Откуда у такой маленькой девочки настолько правильные мысли? Даже не каждый взрослый думает так, как она. Как она так прекрасно рисует?
Сколько любви может быть в этой девочке? И братьев любит, и маму свою. Хоть мало заботы от нее получает. Даже отчима она любила. Верила, что мама счастлива будет. А дядя Миша будет мало пить.
-«Дядя Коля. Посмотрите, сколько снега намело,» - прокричала Катерина, выбежав на улицу. Николай только о ней и думал, расчищая снег. Девочка одела старую шубку и бежала к старику.
-«Вижу я,» – всю ночь он смотрел, как снег наметал улицу. Он улыбнулся.
-«У вас опять суставы болят?» - поинтересовалась девочка.
-«Да. Болели, но Маруся пришла и легче стало. Сейчас все хорошо,»
Старик и девочки продолжили общаться. Девочка начала помогать старику. Тот был премного благодарен ей. Предложил ей помочь посыпать дороги отсевом.
Скоро вся территория стала чистой. И к утру, а не к обеду, как в других участках. Соседи спокойно шли, улыбались старику. Некоторые и Катерину похвалили за помощь. Кузьмич у знакомой продавщицы решил купить свежий хлеб и повидло.
Он позвал помощницу к себе на чай. Устали они сильно от работы. Девочка согласилось. Дома о ней никто и не вспомнит, а у старика всего чисто и приятно. И с кошкой поиграть можно.
Старик приготовил яйца, порезал колбасу и чай заварил. Достал еще много еды для себя и маленькой девочки. Приготовил вкусный завтрак. Катюша поиграла с Марусей и села завтракать.
-«В школе как дела? Отдыхаешь сейчас или дела на лето дали?» - поинтересовался старик.
-«Дали конечно. Очень много. По всем предметам на каникулы задание дали. Я просто в первый день все выполнила. Стих за два дня выучила. Учителя говорят, что способности у меня хорошие,» - с улыбкой отвечала девочка.
-«Конечно, хорошие, раз так быстро справилась,»
-«А еще учительница говорит, что меня за рисунки часто хвалят. Она их на выставки отправляет. Говорит, есть школа, где можно жить неделю, а домой только на выходных идти, если хочется. Там учат одаренных детей. Сказала, что я могу после 3 класса пойти туда,» - воодушевленно поведала историю девочка.
-«А ты хочешь там учиться?»
-«Конечно, очень хочу. Мама сказала, что отпустит, если меня возьмут. Только меня вряд ли возьмут. Нужно показать, что ты действительно умеешь рисовать. Всеми красками. Учительница сказала, что холст найдет, чтобы я училась. Но маме я даже не говорю о красках. Боюсь. А если отчим услышит. Короче, меня не возьмут,»
Голос девочки упал. Она опрокинула голову вниз. Волосы закрыли лицо , но было понятно, что девочке стало очень грустно.
-«А когда рисовать будешь? Надо, наверное, рисунки заранее отправить?»
-«Учительница на каникулах предложила порисовать,» - низко проговорила девочка.
-«Ну, так рисуй скорее. А что рисовать будешь?» - старик искренне радовался успехам и возможностям девочки.
-«Нечем рисовать,» - не выдержала девочка и разрыдалась. Стрик обнял ее и начал успокаивать.
-«Как нечем? Талантом рисуй и душой, а краски – ерунда,»
-«Они денег стоят, а у меня нет денег. И мама не даст, сама так сказал. Отчима даже просить не буду. Он не любит, когда я рисую,» - хныкала Катерина.
-«Катюша. Я говорю. Краски ерунда. Ты не останешься без красок. А у кого послезавтра день рождения?»
Долго думала девочка. Предполагала, что у писателя какого-нибудь, художника или композитора. Но вскоре вспомнила и прокричала:
-«У меня! Я забыла,» - улыбнулась и рассмеялась девочка. Старик удивился тому, что она забыла об этом, будучи ребенком.
-«Я тебе уже подарок приготовил. И думаю, мне не стоит тянуть еще два дня. Подарю сейчас,» - старик сходил в комнату и вернулся с пакетом.
Девочка взяла подарок. Она не знала, что делать. Раньше ей и не делали подарков. Дрожащими руками она развернула пакет и обомлела от увиденного. Нажмите на картинку для продолжения.