ГЛАВА 2 (Окончание)
Охотник Алексей все также ходил на охоту в ущелье, но уже вместе с Владимиром. Мальчик вырос, превратившись из крохотного ангелочка в озорного мальчишку, искусно прятавшего сложенные крылья под длинной рубахой. В ущелье он скидывал рубашку и, разбежавшись, у самого края пропасти распрямлял перистые крылья, мгновенно взмывая в воздух, взлетал к острым вершинам скал. Орлы, парящие кругами на неимоверной высоте, испуганно разлетались в стороны, уступая дорогу сильному и стремительному существу, мчащемуся с наперегонки с ветром-непоседой.
Охотник с восхищением смотрел как ангел словно, белый голубь кувыркается в воздухе, складывая в стрелу крылья, камнем падает вниз, и почти у самой земли раскрывая их, вновь взмывает к небесам.
- Молодец сынок, ой какой ты молодец! – шептал Алексей в напряжении сцепляя пальцы рук. Он восхищался им, и отчаянно боялся за него. Но разве удержишь этого порой непослушного и все, же такого ласкового мечтательного фантазера пишущего стихи, дергавшего сельских девчонок за косички. В то же время ангел не давал в обиду своих сестер Надю и Олю, ставших красавицами, запрещая местным мальчишкам приближаться к ним. Ему прощали озорные проделки и шалости, ведь он принес в село благополучие и мир в сердца. Ангел мог долго беседовать со стариками, задавал кучу вопросов, иногда смешил своей детской непосредственностью, часто удивлял их своим острым умом и рассудительностью. По привычке, темными ночами ангел сидел на пороге дома, с куском хлеба и чашкой теплого козьего молока, глядел на черный бархат неба, усыпанный золотыми каплями звезд, и сочинял четверостишия, чтобы потом поутру, показать маме стихи, и глядя в ее глаза ждать похвалы.
Володя знал о том, что он не родной ей сын. Когда он подрос Алексей и Светлана не стали утаивать истинную историю его появления. Все равно люди когда-нибудь расскажут. Пусть лучше узнает от своих.
Тогда ангел ничего не произнес в ответ. Лишь когда все легли спать, он, стараясь не шуметь, вышел во двор, сел на пороге дома, и тихонько заплакал.
Утром ангел попросил охотника показать ему могилу матери, и когда они вдвоем пришли в продуваемое всеми ветрами дикое ущелье, он опустился на колени перед сложенными покрывшимися мохом камнями.
- Папа, как это случилось? Расскажи…
Алексей тяжело вздохнул, и погладил его по непослушным кудрям.
- Что тебе сказать милый... Когда я нашел вас, все уже было кончено. Мать закрыла тебя своим телом от барса. Ушла навсегда, но тебя успела спасти. Она была очень сильной, - одолеть такого страшного зверя голыми руками простой женщине не под силу. Она была очень красивой - ты стал похож на нее.
Охотник посмотрел на величественные горы, синеющие вдали:
-Ты знаешь сынок, мы все проживаем, свой срок на этой земле, а потом уходим на небеса к Богу. Не знаю, почему ты с матерью оказался здесь в этом диком ущелье, какие дороги привели вас с небес сюда на грешную землю, но видно так было угодно судьбе. Значит, так было нужно. Живи сынок достойно, и храни память о матери. Не забывай ее, даже если судьба вознесет тебя к вершинам славы и власти, не забывай, если будешь простым землепашцем. Не забывай ее никогда…
В то день они вернулись в село, и каждый молчал и думал о своем.
Прошло еще несколько лет... В дом Алексея зачастили сваты. Были и свои сельчане, и гости из других горных сел прослышавшие о красоте дочерей. Вскоре сыграли одну за другой две веселые свадьбы. Надежда и Ольга уезжая из отчего дома, тепло прощались с ангелом, которого полюбили крепче родного брата. Володя трудно переживал расставание с сестрами. Сердился на женихов, что забрали их, будто оторвали от сердца. Он замкнулся в себе, отказывался от еды, и на столе нетронутым оставлял любимое козье молоко с накрошенным хлебом. Потом когда узнал о том, что сестрички хорошо устроились в новых семьях, повеселел, и вновь зажил своей обычной жизнью.
А потом оказалось, что пришло время, уходить и ему. До села дошли слухи о том, что весь мир охватила страшная беда, над миром нависла смертельная угроза – началась война. Вскоре в село приехали военные за ополченцами, и тогда охотник Алексей как и многие односельчане собрался на фронт. Собрал котомку с вещами, взял хлеба, овечьего сыра, сушеного тутовника и баранины, обнял безутешных мать и жену. А Владимиру наказал оставаться за старшего в доме.
- Вот понимаешь, какое дело сынок…
Алексей погладил ангела по непослушным кудрям и улыбнулся. Вырос Владимир, возмужал, крылья едва за спиной умещаются. Того и гляди завтра все узнают, что он не простой смертный. Ну а что поделаешь? Долго эту тайну хранили, может быть, и пришло теперь время все людям рассказать.
- Не знаю милый, как все обернется теперь. Война проклятая свою дань собирает. Пожили в мире и спокойствии, а теперь видишь, как выходит. Землю родную защищать будем, вернусь или нет одному Богу известно. Так ты родной, позаботься о маме и бабушке, береги их. Ты ведь сынок хороший у меня вырос, добрый. А память о матери в сердце береги, не забывай, что я тебе говорил, там у ее могилы. Никогда не забывай, слышишь?
Ангел обхватил руками шею отца и горячая слеза покатилась по его щеке.
-Ты вернешься папа. Ты не умрешь!
В одну из ночей, когда Владимир как обычно сидел на пороге дома, из темноты под кроной старого тутовника возникли три светящиеся фигуры с крыльями. Они поманили его к себе. Душевным чутьем Владимир узнал своих собратьев-ангелов. Они пришли за ним, значит так надо. Ангелы-хранители шли на войну оберегать воинов. Не всех. Всех бы не смогли - не так уж много их, чистых душою крылатых созданий. Но тех, кого смогут – спасут!
Старший из ангелов выделяющийся золотым светящимся контуром фигуры, обнял ласково Володю.
- Мы давно наблюдаем за тобой с небес, и искренне рады тому что, в благочестивой семье охотника ты был воспитан в добродетели и послушании. С Божьего благословения мы встретились.
Владимир поклонился смиренно.
- И вас я рад приветствовать братья мои, - произнес он, - я много думал о вас, мечтал, что в один из дней мы все же свидимся. Но что привело вас сюда именно сейчас.
-Ты должен понять меня, - ответил старший ангел, - среди людей разгорелась страшная война. Война между добром и злом. Силы зла идут огромной ордой, уничтожая все и всех на своем пути. Праведные воины, защищая свою землю и дом, поднялись на борьбу с врагом. Но им тяжело, их потери неисчислимы. Ангелы-хранители оберегают их как могут, но и нас не так много, мы не справляемся. Убережем не всех. Всех спасти не хватит сил. Пойдем с нами брат, ты нам нужен
Владимир оглянулся на свой дом:
- Конечно, я пойду с вами братья, но я должен попрощаться с родными. Они будут переживать за меня.
- Невозможно брат, нам надо поспешить. Ты сделаешь это потом.
Ангел ушел с братьями, не попрощавшись с Марией и Натальей Кузьминичной. А что скажешь? Он нарушил наказ охотника ради долга, которому он призван служить. Теперь он не может вот так просто прийти в свой дом, но и в беде своих родных не бросит. Лишь бы поняли его правильно, не терзали сердце печалью. Он ушел в неизвестность. Безутешные женщины, рыдая обошли все село, вместе с соседями искали его, где только возможно. Ходили и в ущелье, но и там его не нашли. Но когда утром на пороге, где Володя любил сидеть ночами, и мечтать, глядя на безбрежное небо, Светлана нашла несколько упитанных куропаток, она поняла – сын жив, и он не бросил их. Так ангел заботился о своей семье.
…Бой был страшный. Алексей в который раз с остальными пока еще живыми бойцами, поднимался в атаку, но каждый раз приходилось падать на землю, спасаясь от летящих осколков и пулеметных очередей. Метр за метром продвигались они к вражескому окопу на том конце поля, и с каждым разом их становилось меньше. Несколько снарядов разорвались рядом, накрыв охотника комьями горячей земли. На мгновение померк свет в глазах, пропал слух, но вот снова в уши ворвался дикий грохот канонады. Ощупал себя. Жив пока!
Еще несколько рывков, потом ползком, еще, еще… Вот он вражеский окоп! - Давай ребята в рукопашную!
Алексей выхватил из-за голенища свой старый охотничий нож, и прыгнув окоп. Первого немца несколько раз ударил в живот, потом отбросил обмякшее тело в сторону. Вот еще один целится из автомата, хочет дать очередь в упор! Так его! Выпад вперед как учил когда-то отец, удары ножом, и враг, судорожно цепляясь пальцами за стенки окопа, со стоном сползает на землю. Та-а-к! Ну-ка кто еще?
Внезапный толчок в спину, и Алексей не удержавшись на ногах, упал вперед. Мгновенно перевернулся, и едва успел схватить за запястье здоровенного фельдфебеля с криком навалившегося на него с кинжалом.
- «Ух, сильный черт, такого мне не одолеть!» - молнией пронеслось в голове охотника. Едва сдерживал руку немца, а острие кинжала все ближе и ближе.
Охотник увидел, как оскалился в гримасе враг, покраснел от напряжения, глаза страшно выпучил. Еще один рывок и мне конец! Неужели мой час пришел?!
Вдруг голова немца откинулась назад, тело прогнулось колесом и поднялось наверх. Он дернулся в конвульсии и отлетел в сторону, словно тряпичная кукла, со всего маха ударившись об стенку окопа. Вот пулеметчик согнулся, словно сломался пополам и рухнул вниз. Яростно изрыгающий смерть пулемет вдруг заглох.
Перед глазами Алексея возникло озабоченное, родное лицо, лазурные глаза, золотистые кудри…
- Папа ты жив? Не ранен?
Алексей опешил, не веря своим глазам:
- Это ты сынок! Откуда ты здесь?
Ангел прикрыв крыльями отца словно щитом, обнял его крепко и прижался щекой как когда-то в детстве.
- Папа не волнуйся, я буду рядом. Я же обещал – ты не умрешь!
Схватка вокруг остановилось. Все кто увидел в окопе рослого златокудрого ангела гневно развернувшего белые крылья, застыли в изумлении, шепча молитвы. Владимир, воспарил над землей и озарил все вокруг ослепительно ярким светом. Исход битвы был решен. Фашисты, в страхе побросав оружие, падали ниц на дно окопа…
…Всю войну до самого Берлина, Алексей прошагал не получив ни единой царапины. Всю эту долгую войну ангел-хранитель Владимир, оберегал отца и тех солдат, что были рядом, а в короткие минуты передышек, охотился в ущелье, принося добычу к порогу родного дома.
…Вот так и закончилась эта история. Алексей героем с фронта вернулся в родное село, и наконец-то обнял и расцеловал жену и мать, дочерей и двух сладких внучат. Возвращение его отмечали всем селом, шумно и пышно. Вспоминали погибших на фронте сельчан, вспоминали и внезапно исчезнувшего Владимира, принесшего в село счастье, достаток и благоденствие.
Лишь домашние, молчали, хранили тайну, а охотник украдкой улыбался в лихо закрученные усы. После того как ушли последние гости, домочадцы сели за щедро накрытый стол, Светлана поставила на свободное место чашку с теплым козьим молоком с накрошенным в него хлебом. Ровно в полночь во дворе послышался шум крыльев, дверь широко распахнулась, и в золотом свечении возникла фигура Владимира:
- Мир нашему дому - родные мои!
ОКОНЧАНИЕ
Георгий АСИН