Церковь, что находится на via de' Calzaiuoli, то есть буквально на середине пути между базиликой Санта Мария дель Фьоре и Старым дворцом, считается одной из самых знаменитых в мире. Однако немногие, в том числе флорентийцы, знают ее настоящее название. Ведь уже несколько веков эту церковь окрестили как Орсанмикеле.
На самом деле церковь названа в честь архангела Михаила. Впервые она была построена около 700 года нашей эры. В то время здесь было множество садов и огородов. Этот факт повлиял на ее современное название: огород на итальянском - orto, название церкви Orsanmichele (Орсанмикеле). Но это еще не все.
В 1240 году церковь сносят и на ее месте строят лоджию, в которой разместили рынок зерна. Каждый день здесь шла бойкая торговля, горожанам отгружали зерно, - богатым мешками, бедным по горсточке...
Но не это делает это место уникальным. Внутри на одной из колонн сохранилась фреска Марии народа, которую считали чудотворной. Эта фреска со временем превратилась в объект культа и многочисленных щедрых пожертвований.
Поэтому городское управление заказывает у лучшего архитектора того времени Арнольфо ди Камбио новый проект лоджи.
И сделали согласно его рисунку: из кирпичей и с простой крышей вверху. Лоджия и пилястры Ор С. Микеле - той, где продавали зерно.
Джорджио Вазари.
Но 10 июля 1304 года лоджиа пострадала от сильного пожара, охватившего добрую половину города. К реконструкции после пожара приступят только в 1337 году и она затянется до 1404. Но именно в 1404 году городское управление разрешит создать серию табернаклей со статуями святых покровителей главных торговых цехов Флоренции. Именно создание статуй станет исключительным событием в истории искусства - вызовом для лучших флорентийских гениев 15 века: Донателло, Брунеллески, Вероккио, Гиберти, Нанни ди Банко и Баччио да Мантелупо...
Одно время это место совмещало двойную роль: на 1м этаже место культа, а на 2м склад. Поэтому внутри церкви до сих пор видны отверстия, через которые подавали зерно со склада.
Только в 1619 году Великий герцог Козимо II приказал построить новую лоджию для торговли зерном на улице via de' Neri, которая до сих пор существует в городе.
