Термин “компьютерная рабочая станция” обычно относится к физической установке, где человек работает на компьютере, состоящем из стола для поддержки монитора, клавиатуры и привода, а также стула. Рабочее место компьютера может быть всей рабочей зоной работника, или это может быть только часть. Например, некоторые менеджеры и руководители держат компьютерные рабочие места в своих офисах отдельно от столов, где они выполняют большую часть своей работы.
Многие компьютерные рабочие станции спроектированы с учётом эргономических соображений — то есть они предназначены для размещения различных компонентов таким образом, чтобы это было наиболее удобно для пользователя. Например, пользователи должны быть в состоянии сидеть прямо, ноги на земле и колени и талия согнуты примерно под углом 90 градусов. Даже учитывая эргономические соображения, не существует единого стандарта для компьютерных рабочих станций — они могут быть простыми или сложными, стационарными или портативными. Их можно конструировать для того чтобы быть freestanding, или сгруппировать с другими рабочими местами side-To-side или back-to-back.
Некоторые из них предназначены для размещения в углу; они также могут быть сгруппированы в группы по четыре человека. Рабочие места компьютеров изготавливаются из самых разнообразных материалов, включая дерево, металл или стекло. Некоторые из них имеют встроенную проводку, чтобы уменьшить необходимость в управлении кабелем.
Проектировщики компьютерных рабочих станций часто должны создавать устройства, которые занимают как можно меньше места на полу. Это делается для того, чтобы максимально увеличить количество единиц, которые могут быть размещены в офисе. Соблюдение эргономических рекомендаций при минимальном размещении устройства относительно легко, если в него включены только три основных компонента. Но некоторые устройства настолько узкие, что даже добавление многокнопочного телефона к рабочему столу может создавать проблемы.
Некоторые современные компьютерные системы включают в себя второй монитор, а многие требуют наличия принтера. Вторые мониторы должны быть примерно на той же высоте, что и первичные мониторы, что создает давление для расширения блока. Эти компьютерные рабочие станции, построенные для размещения принтеров, часто помещают их на высокую полку, до которой неудобно дотянуться и контролировать.
В некоторых случаях традиционная офисная мебель модифицируется, чтобы выступать в качестве компьютерных рабочих станций. Наиболее распространенной адаптацией является добавление выдвижных лотков для клавиатуры к традиционным столам. Такая мебель может быть приемлема для не частого использования компьютера, но из-за эргономических соображений обычно не подходит для постоянной работы на компьютере.