Нарвал – морское млекопитающие, которое занесено в Красную Книгу и является уникальным из рода нарвалов.
Нарвалы имеют интересный внешний вид и необычный длинный рог, который, как считали в давние времена обладает магической силой. В целом это морские животные среднего размера достигают длины 4-4,5 м, и массы около 2-3 тонн.
Отличаются нарвалы пятнистостью, которая покрывает их тело и наличием двух верхних зубов. Один из которых (левый) у самцов вырастает в бивень длиною 2-3 метра и весит около 10 кг. Бивень нарвалов, или по-другому его еще называют рогом, обладает сильной гибкостью и огромной прочностью. Ученые строили разные догадки насчет предназначения этого бивня. Одни говорили, что он предназначен для брачных игр и проделывания прорубей во льду, другие — что это орган, который помогает чувствовать колебания температуры и давления. Однако, в 2017 году ученым удалось запечатлеть, где нарвал, используя бивень оглушает свою добычу. Исходя из этого можно сделать вывод, что он нужен для охоты, хотя выше перечисленные предназначения бивня тоже имеют место быть.
Распространены нарвалы в Северном Ледовитом океане и на севере Атлантики. Справляться с холодом им помогает жировой слой, который составляет 10 см в толщину. Рацион питания у нарвалов не разнообразный: в большей части – моллюски, реже ракообразные и рыба. За пропитанием могут спуститься на глубину до 1000 метров.
Живут нарвалы индивидуально либо в стае из 6-10 особей. Размножение у них идет в течение года, но пик попадает на весну. Беременность продолжается 15 месяцев и рождается 1 реже 2 детеныша. Жить могут нарвалы довольно долго – 55 лет. Однако, в плену у человека умирают в течение полугода из-за болезней. Также неизвестны и случаи размножения в неволе.
Естественные недоброжелатели нарвалов – это белые медведи, акулы, моржи, косатки и, конечно же – человек.
Как упоминалось в начале статьи – нарвал вписан в Красную книгу как малочисленный вид. Охота на них запрещена. Исторически так сложилось, что долгие годы они были доминирующим источником пропитания для народов Арктики. Их мясо использовали в пищу, из кишечника плели веревки, жир применяли в качестве масла для светильников. Особенно ценился бивень нарвалов, как предмет обладающей магической силой. А в 12 веке торговцы продавали его за место рога мифического единорога и стоил он дороже золота и всяких драгоценных камней.