Персональный компьютер в наши дни заменил практически все: телевизор, игровую приставку, проигрыватель дисков итд. И если речь идет о компьютере, как о качественном источнике звука - то его очень удобно использовать для хранения и прослушивания любимых треков в самых разных форматах. Будь то сжатые файлы (MP3), или несжатые, без потерь качества (FLAC, ALAC, Monkey Audio итд). К сожалению, в силу конструктивных особенностей вывести чистый, не искаженный цифровыми шумами сигнал с обычного, не подготовленного ПК не представляется возможным. На то есть ряд причин. Во первых - блоки питания компьютеров импульсные, а это значит, что питание подается с пульсациями и высокочастотными помехами. Так как сам принцип работы подобных устройств построен на преобразовании высокочастотных импульсов, то неизбежна выработка паразитных составляющих, что в свою очередь очень негативно сказывается на качестве цифрового сигнала, который мы отправляем на внешнюю звуковую карту, или цифро-аналоговый преобразователь. Вторая проблема - вентиляторы охлаждения. Они так же вносят "шумы", не смотря на то, что сейчас почти все снабжены подшипниками качения. Третьей проблемой можно считать низкое качество кварцевых генераторов, установленных на материнских платах с завода по умолчанию. Есть еще негативные факторы, но они уже не столь значимы и их мы не будем сегодня затрагивать.
- Когда я поставил перед собой задачу собрать "музыкальный компьютер" и использовать его как качественный транспорт для внешнего ЦАП - решил действовать по принципу рациональной необходимости. В идеальном варианте на роль источника питания напрашивается линейный блок, с мощным трансформатором и качественной "обвязкой". Но, цены на подобные устройства высоки и не умещались в рамки моего бюджета. Было принято решение купить обычный импульсный БП, но, с пассивной системой охлаждения и хорошей элементной базой. Изучив информацию на просторах интернета и почитав тесты решил остановиться на производителе Seasonic, а точнее - на модели Prime Fanless.
Этот БП сделан из качественных Японских конденсаторов, которые хорошо фильтруют помехи и обеспечивают ровное напряжение на всех линиях, без просадок. Уровень пульсаций так же минимален. Плюс ко всему система охлаждения полностью пассивная, тепло равномерно рассеивается за счет массивного радиатора внутри корпуса устройства. Вентилятора охлаждения там нет, а это именно то, что нужно для моих целей.
- Выбор материнской платы для будущего ПК
- Вообще, в аудиофильской среде принято считать, что каждый компонент компьютера (да и всего остального звукового тракта) имеет свой "голос", и звучит по разному. Будь то материнская плата, оперативная память и прочее. Из всего перечисленного я решил подойти серьезно именно к материнской плате, так, как на своем опыте убедился, что разница в звучании действительна есть. И те платы, в которых подсистема питания выполнена из качественных компонентов на слух "музыкальнее". Перебрав кучу вариантов и изучив элементную базу решил использовать модель коммерческой серии от производителя Asus, на перспективном на тот момент сокете Intel LGA 1200 и чипсете Q470. Этот чипсет практически топовый, отличался от верхнего в линейке Z470 отсутствием возможности оверклокинга, но, при этом имел поддержку всех необходимых устройств, в том числе NVME. Так же в коммерческой серии используются компоненты высокого качества (гарантия на коммерческие платы в три раза больше обычных), что должно благоприятно сказаться на качестве будущей системы.
От жестких дисков с механической составляющей (HDD) было решено отказаться в начале сборки, ввиду их "шумности" и возможных наводок. Выбор остановил на SSD накопителе компании Samsung, формата M2, с поддержкой высокоскоростного интерфейса передачи данных NVME.
Изначально, я преследовал цель собрать "тихий" компьютер без вентиляторов вообще, но, найти пассивный кулер для моего процессора за разумные деньги мне не удалось. По итогам размышлений в качестве охлаждения центрального процессора установил малошумящий и хорошо себя зарекомендовавший Noctua NF-A9. Это единственный вентилятор в системе, избежать которого мне не удалось.
Последним и пожалуй самым главным компонентом моего "музыкального ПК" стала плата вывода "чистой цифры" от компании SOtM. Дело в том, что внешний ЦАП, которым я пользуюсь имеет вход USB. А как я уже говорил ранее, вывести качественный сигнал с компьютера очень сложно в силу низкого качества кварцевого генератора, установленного на материнских платах и посредственного питания. Обе задачи и решает эта небольшая плата расширения PCI-E. Она оснащена высококачественным кварцем, имеет собственное питание и хорошую фильтрацию помех. На рынке сейчас множество подобных решений, разных фирм и ценовых категорий. Именно эту я приобрел потому, что попалась недорого в отличном состоянии, на всем известной доске объявлений. Она устанавливается в компьютер, и уже с ее USB выхода я подаю сигнал на свой внешний ЦАП. Питание этого устройства реализовано в двух вариантах: можно подключить разъем Molex от БП компьютера, или использовать внешний блок питания на 12 вольт. Я выбрал первый вариант.
Когда компьютер был собран, и операционная система установлена я приступил к тестированию и прослушиванию. Скажу сразу - мой путь к построению "музыкального ПК" растянулся на 15 лет. За это время я перепробовал многое. Ставил разные звуковые карты, экспериментировал с программными плеерами, но, добиться качественного звучания мне не удавалось. Изучив множество статей и пообщавшись с умными людьми понял, что делаю все не правильно и начинать построение нужно совсем иначе. В итоге, собранный мною ПК описанный выше наконец то заиграл! Звучание стало собранным, очень детальным, с широкой звуковой сценой, даже в сложных музыкальных композициях. Теперь, в связке с моим внешним ЦАПом получился очень качественный источник звука, со всеми удобствами использования компьютера. Можно пользоваться любимым плеером, создавать плей листы, управлять своей музыкальной библиотекой как душе угодно.
Об остальных компонентах своего звукового тракта я расскажу в следующих публикациях. Разговор коснется усилителя, ЦАП, акустических систем, проводов, и программных плееров, которыми я привык пользоваться и могу рекомендовать.
P.S. Любимую музыку в хорошем качестве хочется слушать вновь и вновь, открывая для себя что то новое в уже знакомых тебе композициях. Благодарю Вас за внимание, всем мира и добра.