NАSА продлило проект NEOWISE (Широкоугольный инфракрасный обзорный исследователь) еще на два года. Это означает, что орбитальный телескоп продолжит наблюдение астероидов и комет до июня 2023 года.
В декабре 2009 года NАSА запустило космический телескоп, первоначально известный как WISE (Wide-field Infrared Survey). Аппарат изучал небо в инфракрасном диапазоне, изучая астероиды и тусклые звезды, а также галактики, которые трудно наблюдать. Основная миссия была завершена в 2011 году после того, как в телескопе закончился криогенный хладагент. Аппарат оставалось в спящем режиме до декабря 2013 года, когда NАSА перезапустило телескоп. Так был запущен проект NEOWISE. Новой задачей телескопа стала идентификация астероидов и комет в Солнечной системе. Особое внимание было уделено объектам, сближающимся с Землей.
Задача NEOWISE - быстро измерить инфракрасное излучение, а также оценить размеры опасных для Земли астероидов. Миссия - обеспечить исключительную глобальную безопасность и предупредить о возможных угрозах со стороны наблюдаемых объектов. Кроме того, собираются данные об астероидах и кометах в непосредственной близости от нашей планеты.
На сегодняшний день проект NEOWISE оценил размер более 1850 астероидов. Это помогает нам лучше понять непосредственное окружение Земли в Солнечной системе. NАSА также сообщило, что в рамках миссии было проведено 1 130 000 подтвержденных инфракрасных наблюдений и исследовано около 39 100 объектов по всей Солнечной системе. Эти данные были собраны с момента перезапуска устройства в 2013 году до марта 2021 года. Наблюдения были доступны в архиве, поддерживаемом IPAC/Caltech.
Одним из достижений, достигнутых после реактивации миссии, является открытие кометы NEOWISЕ, которая стала главным космическим зрелищем 2020 года. Название кометы напрямую связано с названием миссии.
NАSА подчеркивает важность телескопа и заявляет, что орбитальные обсерватории обогащают наблюдения за космическими объектами. Таким образом, агентство одобрило продление миссии NEOWISE еще на два года, а значит, она продлится до июня 2023 года. В будущем проект будет заменен телескопом нового поколения NEO Surveyor, запуск которого запланирован на 2026 год.
Больше информации: