Одно их упоминание вселяло ужас в жителей и Западной, и Восточной Европы. Этих бесстрашных воинов изображали в медвежьих шкурах на голое тело и от ярости грызущими свой щит.
Берсерки не стригли волосы и не брили бороды до первой победы в бою, после чего брились наголо. Оружием их был боевой топор или меч. Но могли сражаться и голыми руками. Неистовству их не было предела, а в бою они не знали устали. Поговаривали, что они и в самом деле могли обратиться в медведей.
Чаще всего они являлись на кораблях викингов, охотно бравших на службу этих бесстрашных воинов. Упоминания их можно встретить в летописях и хрониках всей Европы, начиная с 872 года, когда состоялась битва при Хаврсфьорде. В саге о ней и появилось впервые название "берсерк".
Чем объяснялась их невероятная сила и ярость, так и осталось неизвестным. Может быть, в этом замешаны какие-нибудь галлюциногенные грибы или растения, а может они умели вводить себя в боевой транс каким-то иным образом. После сражения они засыпали беспробудным сном, длившимся несколько дней.
Неизвестно, откуда они появились, также неизвестно, куда они исчезли. В XI веке климат стал мягким, и воинственные викинги перешли к мирной жизни земледельцев. Получалось у них это очень неплохо, а вот берсерки работать совершенно не умели. Умение вырывать с корнями деревья и бросать огромные камни возможно и пригодилось бы для расчистки сельскохозяйственных угодий, но заставить это делать берсерков было совершенно невозможно.