Как я уже успел увидеть в паре мест «учёный изнасиловал журналиста» и, собирающуюся в суборбитальный полёт, 82-летнюю Уолли Фанк даже назвали астронавткой. Ну, а чего, в каком-то «Меркурии 13» участвовала, значит будет астронавткой. Хочется немного рассказать об этом, чтобы стало понятнее.
Уолли Фанк никогда не была в космосе. Она прекрасная лётчица и инструктор, посвятившая небу всю свою жизнь. Она очень хотела полететь в космос, но никогда не была астронавткой. Чтобы разобраться как так произошло, отправимся в шестидесятые годы 20 века.
На дворе 1961 год. Ещё в январе все сходили с ума от элвисовского «Are You Lonesome Tonight», в апреле Гагарин полетел в космос, на радио стали крутить «Tossin’ and Turnin’» от Бобби Льюиса, порвавшую все летние чарты. В Америке Шепард и Гриссом совершили суборбитальные полёты в рамках пилотируемой программы «Меркурий», а в это время, несмотря на смешки со стороны NASA, женщины пытались доказать, что они могут летать в космос не хуже мужчин.
Всю кашу за год до этого заварил исследователь Уильям Рэндолф Лавлэс. Он составлял тесты для будущих астронавтов NASA и заинтересовался — как эти тесты прошли бы женщины? Для тестирования он пригласил одну из самых крутых американских лётчиц — Джеральдину Кобб, которая прошла все испытания. Лавлэс вместе с Кобб нашли финансирование у ещё одной прекрасной лётчицы Жаклин Кокран, первой из женщин преодолевшей скорость звука.
Ну и, собственно, сами тесты — отобрали лётчиц с более чем 1000 часов налёта, рассмотрели более 700 заявок. По итогу: 13 из них прошли все те же тесты, что и мужчины из первой группы астронавтов «Меркурий 7». Уолли Фанк была самой младшей из 13 отобранных лётчиц. Но понятно, что в космос они не летели, и шансов у них не было. Увы, NASA упёрлось и продолжало заявлять, что для женщин в космосе места нет. И вообще, вот если бы вы были военными, а так взять не можем.
И не брали, аж до «NASA Group № 8» 1978 года, когда в наборе оказались Салли Райд, Анна Фишер, Шеннон Люсид, Джудит Резник, Маргарет Седдон и Кэтрин Салливан. Все из них побывали в космосе.
Автор: Михаил Котов
Фото: NASA, Blue Origin