Игра через Интернет на консолях, пионером которой была Dreamcast, стала коммерчески выгодной благодаря системе Xbox Live, которая была запущена в ноябре 2002 года, через год после выхода консоли. Система имела широкополосное подключение и загружаемый контент и пользовалась успехом. Игра через Интернет на консолях, пионером которой была Dreamcast, стала коммерчески выгодной благодаря системе Xbox Live, которая была запущена в ноябре 2002 года, через год после выхода консоли. Система имела широкополосное подключение и загружаемый контент и пользовалась успехом.
В начале тысячелетия интернет еще не был достаточно мощным и широко распространенным, чтобы люди могли играть друг против друга онлайн. Поэтому геймеры собирались вместе на LAN-вечеринках. Игроки приносили свои компьютеры и соединяли их в локальную сеть, чтобы играть друг против друга до раннего утра или даже всю ночь напролет. Особенно популярной на таких вечеринках была иногда спорная игра Counter-Strike (2000), в которой геймеры брали на себя роль террористов или членов антитеррористического подразделения и с помощью тактических маневров пытались уничтожить друг друга. Но затем, с феноменальным ростом использования Интернета, игры также перешли в онлайн. Впервые такие игры, как World of Warcraft (2004), были созданы в основном в Интернете. С каждым годом десятилетия технология также развивалась скачками. Мощные графические технологии сделали миры видеоигр еще более реалистичными. Благодаря искусственному интеллекту, симулированные противники больше не вели себя одинаково в любой ситуации, вместо этого они автономно реагировали на происходящее в игре. Появились игры с открытым миром, в которых игроки самостоятельно исследуют вымышленные миры и могут свободно определять ход игры. Или же они сами создают виртуальный мир, как в песочнице: эта игровая концепция получила название "песочница". Десятилетие породило множество бестселлеров, главными из которых стали The Sims (2000), Grand Theft Auto: San Andreas (2004), Super Mario Galaxy (2007) и Minecraft (2010).
Игра через Интернет на консолях, пионером которой была Dreamcast, стала коммерчески выгодной благодаря системе Xbox Live, которую запустили в ноябре 2002 года, через год после выхода консоли. Система имела широкополосное подключение и загружаемый контент и пользовалась успехом.
В этом десятилетии с появлением игр высокой четкости были созданы последние трехмерные полигоны низкого разрешения 1990-х годов, и часто основное внимание уделялось разработке интерактивных сред, реализации реалистичной физики и улучшению искусственного интеллекта.
PlayStation 2 была выпущена в 2000 году и на данный момент является самой продаваемой игровой консолью всех времен.
Поначалу PS2 хорошо продавалась, отчасти благодаря силе бренда PlayStation и обратной совместимости консоли. 5 марта 2000 года, спустя день после запуска, в Японии было продано более 980 000 единиц. Это позволило PS2 использовать большую установочную базу, созданную PlayStation , что было еще одним важным преимуществом перед конкурентами. Позже компания Sony добавила новые комплекты для разработчиков игр и увеличила количество консолей PS2 для потребителей. Встроенные функции PS2 также расширили ее аудиторию за пределы геймеров, т.к. ее дебютная цена была такой же или меньше, чем у отдельного DVD-плеера. Это сделало консоль недорогим выходом на рынок домашних кинотеатров.
Успех PS2 в конце 2000 года вызвал у Sega финансовые и конкурентные проблемы, и Sega объявила о том, что Dreamcast снимают с производства в марте 2001 года, всего через 18 месяцев после успешного запуска на западе. Несмотря на то, что Dreamcast получал поддержку до конца 2001 года, PS2 была единственной консолью шестого поколения более 6 месяцев, перед тем, как столкнулась с конкуренцией со стороны новых соперников: GameCube от Nintendo и Xbox от Microsoft. Xbox имела самое мощное оборудование, GameCube была самой недорогой консолью, а Nintendo изменила свою политику, чтобы поощрять сторонних разработчиков. Хотя PlayStation 2 теоретически имела самые слабые технические характеристики из трех консолей, она имела преимущество благодаря своей установленной базе и активной поддержке разработчиков, а также встроенному DVD-проигрывателю (для Xbox требовался адаптер, а GameCube не поддерживался вовсе). Хотя изначальная линейка игр для PlayStation 2 считалась
посредственной, ситуация изменилась в праздничный сезон 2001 года с выходом нескольких игр-блокбастеров, которые поддержали темпы продаж PS2 и обошли своих новых конкурентов.
С выпуска Xbox 360 в 2005 году последовало седьмое поколение консолей. За ней последовали Wii и PlayStation 3 в 2006 году. Это поколение отличалось широким внедрением графики HD-ready, медиацентров и беспроводных игровых контроллеров, а также онлайн-сервисов для всех консолей. PS3 также имеет совместимость с дисками Blu-ray. В Wii был внедрен инновационный игровой контроллер, который обладает полной чувствительностью к движениям и управляется как пульт дистанционного управления, с ограниченным количеством кнопок. В ответ на это PS3 создала и представила контроллеры, чувствительные к наклону. Элементы управления Wii, которые были чувствительные к движениям и ориентация на игры для всей семьи, хотя и оттолкнули некоторых хардкорных геймеров, дали возможность Wii стать самой продаваемой консолью седьмого поколения. Высокая цена PS3 сначала была причиной медленных продаж, но в последующие годы было проведено множество мероприятий по снижению цены и обеспечению функционального равенства между консолью и Xbox 360. В целом это удалось, поскольку популярность PlayStation 3 неуклонно росла, в результате чего продажи за всю жизнь почти сравнялись с продажами Xbox 360.