Ленивцы - известные животные благодаря своему названию. Они правда очень медлительные животные, наверное, самые медлительные из всех, однако не потому, что ленивые, а в силу своей физиологии и строения тела.
В настоящее время на нашей планете живут две семьи: трехпалые ленивцы и двухпалые ленивцы. Ученые считали бы их родственниками. Но более подробное исследование показало, что это не так.
Внешний вид
Вырастают они до 50-60 см., а вес тела-5-6 кг. Шерсть, покрывающая тело, длинная и жесткая. Ученые относят ленивцев к неполнозубым, потому что у их зубов нет эмали и корней. Череп имеет две части, в одной из которых находится мозг, у которого мало извилин. Они также имеют интересное строение пальцев, напоминающее крючки, которые помогают им чувствовать себя удобно и надежно на деревьях. Еще у них отличное обоняние, но плохой слух и зрение.
Образ жизни
Ленивцы распространены в Южной Америке. Это одинокие животные, они предпочитают одинокий образ жизни, не встречая никого. На деревьях ленивцы проводят основную часть жизни, почти не двигаясь, изредка спускаясь к земле, чтобы испражняться. Они спят 20 часов в день. Движутся со скоростью 3 м/минуту по деревьям и 1,5 м/минуту по земле. Да, они очень медленные, зато хорошо плавают и способны развить бешеную скорость как для ленивца, до 4 км/ч., используя свои длинные руки, чтобы грести по воде и пересекать реки.
Вялое существование ленивца предопределяет медленный метаболизм – это означает низкий запас энергии и пониженная температура тела - примерно 32-34 градуса. Поэтому ленивцы находятся постоянно на энергосберегающем режиме и экономят на каждом движении, с чем успешно справляются.
У ленивцев рождается один детеныш о котором заботится самка, а самцам не интересно воспитание потомства, поэтому оставляют самку задолго до рождения детеныша. Рожает самка прямо на дереве, зацепившись передними лапами за ветку и повиснув вертикально вниз. Первые 4 месяца детеныш весит на своей матери. Он становится независимым от матери в 2,5 года и половозрелым в 3 года. Продолжительность жизни в природе составляет 10-20 лет, в неволе могут жить до 40.
Что едят?
Едят в основном листья, однако при желании могут съесть что-нибудь другое, например, насекомого или ящерицу, если они не успевают убежать от ленивца, но как можно не успеть убежать от ленивца - загадка. Но в основном, конечно, они ускользают, и ленивцы дальше продолжают жевать листья. Переваривание пищи у ленивцев, как и вся их жизнь, идет очень медленно – по меньшей мере 90 часов, а может иногда и неделям. Порой 2/3 массы ленивца может составлять еда в желудке.
Враги ленивцев
Сами ленивцы могут стать добычей хищников, обитающих в Южной Америке: анаконды, пумы, крокодила, ягуара и других. Нападают хищники, когда ленивцы находятся на земле, как упоминалось выше, ленивцы спускаются на землю лишь для того, чтоб сходить по нужде и в этот момент их подкарауливает неудача. Также давним врагом ленивцев является человек. Индейцы убивали ради мяса, шкуры и когтей, но охота на них не набирала широких масштабов.