Резная кость возрастом 51 000 лет свидетельствует о том, что неандертальцы не только делали простые инструменты, но и создавали искусство.
Неандертальцев часто изображают как грубых, примитивных родственников Homo sapiens, неспособных к сложной культуре, но новые археологические находки опровергают это убеждение. В пещере Эйнхорнхёле (Einhornhöhle), которая находится в горах Германии, археологи из Геттингенского университета обнаружили кость с художественной резьбой возрастом примерно 51 000 лет.
При раскопках материалов из доисторического входа в Эйнхорнхёле, или «Пещеру единорога», как её иначе называют, была найдена кость длиной 5 см. Ученые определили, что это фаланга или кость пальца гигантского оленя, а радиоуглеродный анализ показал, что артефакту не менее 51 000 лет.
Но что было самым примечательным в этой кости, так это то, как она была модифицирована: на ее поверхности была выгравирована серия линий, образующих шевронный узор. Надрезы были чистыми и однородными, а также не имели очевидного практического применения, что привело ученых к выводу, что они носили символический характер.
Выводы археологов опубликованы в журнале "Nature Ecology & Evolution".
Понятно, что резьба по кости требовала времени и определённых навыков. Микроскопический анализ фаланги показывает, что линии вырезаны довольно глубоко, что свидетельствует о том, что кость прокипятили перед обработкой, чтобы смягчить её поверхность. Гигантские олени в то время тоже были не очень распространены. Все эти свидетельства указывают на то, что модифицированный предмет имел какое-то важное значение и его изготовление было тщательно спланировано.
Хотя наиболее вероятно, что костяной талисман действительно является работой неандертальцев, ученые не могут исключать, что его мог сделать представитель Homo sapiens. Обнаруженные символические безделушки и небольшие произведения искусства - артефакты, обычно приписываемые древним людям. Но возраст резной фаланги, 51 000 лет, предшествует самым ранним свидетельствам существования человека в этом районе (около 45 000 лет назад).
Таким образом, в докладе учёных делается вывод, что «независимое авторство неандертальца для гравированной кости является наиболее вероятным сценарием». Это придает больший вес спорной гипотезе о том, что неандертальцы могли развить символическое поведение независимо от Homo sapiens.
Кость из "пещеры Единорога" представляет собой древнейший из обнаруженных украшенный объект в Нижней Саксонии и одну из самых важных находок неандертальского периода в Центральной Европе
Данные показывают, что неандертальцы участвовали во множестве других занятий, которые были значимыми, но не функциональными, - например, они хоронили своих умерших родственников и украшали себя птичьими перьями. Теперь следует добавить к этому списку костяные талисманы. А это в свою очередь может указывать на наличие зачатков религиозного мышления.
