Несомненно, механические куклы, это есть не что иное, как - популярное направление декоративно-прикладного искусства, объединившее воедино - механику, творческую фантазию и мастерство человека. Испокон веков люди мечтали создать куклу, которая могла бы оживать, двигаться и говорить.
И вот, ХVIII–ХIХ веках, мечты о движущихся, механических куклах начинают воплощаться в реальность! Появляются необычные, для того времени, куклы и композиции с несколькими фигурами, где каждая кукла оживает и выполняет задуманные мастером движения. Механические куклы копировали движения живых людей, тем самым, удивляя, восхищая и веселя зрителей. Создаваемые в те далёкие времена необычные механические куклы, чаще всего, с фарфоровыми лицами и руками, сшитой из дорогих тканей одежды, со сложными механизмами, играющими различные мелодии и издающие разного рода звуки – предназначались для развлечения взрослой публики. У детей, в ту пору, были другие игрушки.
К тому же, сложно представить ребёнка играющим, например в автомат с различными композициями, включающими в себя сцену казни человека!
В большинстве своём, как правило, куклы походили внешне на людей, копировали их манеры, поведение, увлечения и пристрастия. Та же было много кукол в виде различных животных, участвующих в сценках с людьми , а иногда представляющих из себя отдельные движущиеся композиции.
Огромнейшую коллекцию старинных механических движущихся кукол собрал в себе музей искусств Моррис «Morris Museum of Art».
Сохранилась так же и самая старинная кукла – робот, которая умеет писать. Это произведение искусства «Jaquet Droz», сделано из дерева в 1772 году.
«Jaquet Droz» — старинная марка швейцарских часов класса «люкс». Её основатель Пьер Жаке-Дро стал всемирно известен благодаря созданию интерьерных часов и автоматонов, неэлектрических приборов, имитирующих движения, а так же звуки людей и животных — андроидов. (https://ru.wikipedia.org/wiki/Jaquet_Droz).
Уму непостижимо, как в те далёкие времена мастер заставил своё механическое творение писать и рисовать!
Кукла, с уникальным деревянным механизмом, приносящая чай.
Придумана и создана эта кукла, для обслуживания гостей во время чаепития. Богатые люди того времени любили ее за то, что эта игрушка, в общем-то, помогала легко установить контакт с гостем. Удивить его, очаровать и завести непринужденную беседу. Таким образом, проводя данный ритуал, деловые переговоры протекали гораздо легче и дружелюбней.
Принцип работы этого, по истине, древнего робота такой: Кукла, держа в руках поднос с чашкой чая, подходит к гостю, как бы, предлагая ему чай. Изумлённый гость берет в руки чашку. В это время, красивая механическая игрушка замирает в ожидании, когда гость вернёт на поднос пустую чашку. Дождавшись этого, кукла разворачивается и возвращается на исходное место.
Эта и многие другие японские куклы выполнены в стиле «каракури нинге». Первое слово из этого словосочетания переводится, как – «сложное механическое устройство», а второе – «кукла».
В движение, данное чудо техники, приводилось с использованием энергии текущей воды, а так же - пересыпающегося песка и даже горячего пара. И всё же, несмотря на помощь воды, пара и песка, главным двигателем в «каракури» всегда оставался часовой механизм. Естественно, вся механическая начинка была тщательно скрыта от глаз зрителей, а кукла двигалась, как живая!
Китай, в этом плане, так же не отставал от японских мастеров механических кукол. Китайские «андроиды», так же достаточно известны, среди них автоматоны и часы из Императорской коллекции в Пекине. Наиболее распространённое направление среди китайских двигающихся кукол, это, так называемый, «Предсказатель судьбы»
Ну, а у нас в России, в знаменитом Эрмитаже хранится чудесный экспонат - художественный механизм, часы с павлином. Эти, поистине уникальные часы, знамениты тем, что они до сих пор находятся в рабочем состоянии. Кстати, павлина на этих часах заводят для посетителей один раз в неделю, только по средам, в семь вечера по Москве. Заводить эти замечательные часы необходимо не только для того, чтобы развлечь публику, данная процедура необходима для контроля и поддержания работоспособности механизмов.
Из истории этого уникального творения известно, что в далёком 1777 году, когда в Санкт-Петербург с визитом прибыла, небезызвестная в то время, герцогиня Кингстон.
Светлейший князь Г.А. Потемкин, встречаясь в свете с герцогиней, узнал о необычных механизмах Джеймса Кокса. Зная страсти Екатерины II к подобным новшествам того времени, князь, не раздумывая долго, заказал знаменитому мастеру монументальный автомат с часами для Эрмитажа императрицы.
Для скорейшего исполнения дорогого русского заказа, мастер Кокс принял решение использовать уже готовый на тот момент автомат дублинской лотереи с фигурой павлина. В эту незамысловатую композицию были включены белка, сова, петух и часовой механизм, циферблат которого был помещен в шляпку гриба.
В итоге, часы были доставлены в Россию в разобранном виде. Известный русский механик И.П. Кулибин по просьбе князя Потемкина собрал часы.
Так, с 1797 г. и по нынешний день, эти замечательные часы с павлином по праву являются одним из самых знаменитых экспонатов Эрмитажа. Ко всему прочему — это единственный, на данный момент в мире, крупный автомат XVIII века, доживший до нашего времени без каких либо изменений и находящийся полностью в рабочем состоянии.