Первые концентрационные лагеря были созданы англичанами (!) во время англо-бурской войне 1899-1902 годов.[1] Местное население в Южной Африке считалось «неполноценной», «преступной расой» и, в последствии, подвергалось заключению по расовому признаку.[2] В местах заключении южноафриканцы страдали от эпидемических болезней, недостатка питания и несанитарных условий. Смертность в этих лагерях, в результате, достигала 20%.[3]
Примечательно, что Гитлер сам признал оригинальность англичан в создании концентрационных лагерей. По его выражению, англичане «изобрели» концлагерь, а немцы только «читали об английской практике в энциклопедии и потом эту практику скопировали».[4]
У западных писателей есть тенденция сравнивать нацистские и советские места заключении. Некоторые, как Ханна Арендт, даже обвиняют Советский Союз в наличии и использовании газовых камер против собственного населения.
В СССР не было смертных лагерей. Условия в ГУЛАГе были суровыми, но заключенные не были обречены. У советских зеков была возможность реабилитироваться через труд и реинтегрировались в советское общество - некоторым из них даже присвоили звание «Герой социалистического труда». За успешное строительство Волго-Донского канала в 1952 году, к примеру, 15 тысяч зеков было досрочно освобождено.
В ГУЛАГе не только физический труд, но и научная работа приносила продуктивные плоды. Новая военная техника и другие полезные изобретения, которые потом поступили в массовое производство, были разработаны заключенными в так называемых «шарашках» в ГУЛАГе.[5]
Самое большое количество заключенных в одно время в ГУЛАГе составляло 1 948 158 человек, в 1951 году.[6] Для сравнения, сегодня в США больше 2 200 000 человек находится в заключении, в федеральных и частных тюрьмах.[7]
Подавляющее большинство заключенных в ГУЛАГе было осуждено по уголовным, а не политическим, статьям. Смертность в ГУЛАГе редко превышала 2%.[8]
[1] Aidan Forth, “Britain’s Archipelago of Camps: Labor and Detention in a Liberal Empire, 1871-1903” in Michael David-Fox, ed., The Soviet Gulag: Evidence, Interpretation, and Comparison (Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2016), 200.
[2] Ibid., 204.
[3] Ibid., 212.
[4] Ibid., 216.
[5] Asif Siddiqi, “Scientists and Specialists in the Gulag: Life and Death of Stalin’s Sharashka,” in David-Fox, The Soviet Gulag, 87-113.
[6] Людо Мартенс, «Запрещенный Сталин» (М.: Яуза-пресс, 2013), 273.
[7] https://metrocosm.com/prison-population-map/
[8] Golfo Alexopoulos, “Destructive Labor Camps: Rethinking Solzhenitsyn’s Play on Words,” in David-Fox, The Soviet Gulag, 60.