3 июля 1909 года родился Ставрос Ниархос. Нет, не муж Даши Жуковой, а его дед — основатель многомиллиардной империи Niarchos Ltd, главный соперник Аристотеля Онассиса, любимец женщин и большой ценитель искусства.
Свой путь к месту в списке богатейших людей мира Ставрос начинал не с нуля. Он, как говорится, родился с серебряной ложкой во рту — в состоятельной и весьма известной греческой семье. Его родители жили в США и владели универмагом в Буффало, но за несколько месяцев до рождения сына вернулись в Афины. Когда мальчик подрос, его отправили в самую престижную частную школу города. А затем — в Афинский университет, где Ставрос изучал право.
Получив высшее образование, Ставрос начал работать в зерновой компании своего дяди по маминой линии. Тут-то у него и появилась возможность проявить свои амбиции и таланты. Понаблюдав за процессами, Ниархос понял, что для бизнеса было бы выгодно иметь собственные суда для перевозки зерна. Эту идею он подал своему дяде, тот решил послушать племянника, и скоро у компании появились собственные корабли. Руководить этим «флотом» поставили, конечно, Ставроса.
Идея действительно оказалась удачной, и прибыль зерновой компании стала расти. Но затем началась Вторая мировая война. Ставрос ушел на фронт. Пока он служил, его флот был уничтожен. Но в истории любого великого человека бывают падения, так что Ниархос не отчаялся. Он получил страховку в размере около $2 миллионов и потратил эти деньги на то, чтобы купить и построить новые корабли.
В 1952 году Ниархос построил свой первый супертанкер для перевозки нефти. И в это время такой же танкер появился у его главного соперника — тоже грека Аристотеля Онассиса. С Аристотелем они всю жизнь шли ноздря в ноздрю.
Соперничество между двумя магнатами, кстати, было не только в бизнесе, но и в личной жизни. Первой женой Онассиса, которая родила ему двоих детей, стала дочь корабельного магната Ставроса Ливаноса Афина (которую чаще называли просто Тина). Ниархос тоже хотел жениться на Афине, но тогда она отдала предпочтение Онассису, свадьба с которым состоялась в 1946 году. А год спустя Ниархос, отвергнутый девушкой, женился на ее сестре Евгении, с которой в итоге прожил почти 20 лет. Евгения покончила с собой в 1970 году. А год спустя Ниархос все-таки женился на Афине, которая к тому моменту уже рассталась с Аристотелем. Вот такая вот большая и запутанная греческая история.
Всего у Ниархоса было пять жен. Евгения была третьей. До нее он успел связать себя узами брака с адмиральской дочкой Еленой Споридес и с вдовой одного греческого дипломата Мельпоменой Каппарис. После развода с Евгенией Ставрос женился на дочери Генри Форда II Шарлотте Форд. Но вскоре вновь вернулся к Евгении, правда, повторно брак заключать не пришлось, так как их развод все равно не был принят греческой православной церковью. Ну а после трагической смерти Евгении, как уже сказано выше, Ниархос женился на ее сестре Афине, с которой прожил до ее смерти в 1974 году. От пяти браков у Ставроса родилось пять детей. В конце семидесятых у Ставроса начались отношения с принцессой Иордании Фириал, которые продлились до самой смерти миллиардера в 1996 году. У него также был роман с принцессой Марией Габриэллой Савойской. В общем, личная жизнь у Ниархоса была яркой и слегка запутанной.
Помимо бизнеса и женщин в жизни Ниархоса были еще две большие страсти: искусство и лошади. Искусством Ставрос заинтересовался в 1956 году, как раз когда его состояние перевалило за миллиард долларов. Официально став миллиардером, Ниархос приобрел коллекцию искусств, ранее принадлежавшую американскому актеру Эдварду Робинсону, которому деньги понадобились для дорогостоящего развода с женой, так что ему пришлось расстаться с любимыми картинами. Впоследствии Ниархос значительно приумножил коллекцию Робинсона, добавив к ней произведения Пикассо, Ван Гога, Эль Греко, Рубенса и других.
Лошадьми Ниархос заинтересовался чуть позже, в семидесятых. В Нижней Нормандии он приобрел коневодческую ферму Haras de Fresnay-le-Buffard, где стал разводить чистокровных лошадей. В итоге Ставрос стал одним из лучших коневодов мира, его лошади выигрывали на многих соревнованиях.