Вся семья с интересом изучала куриные повадки – раньше мы никогда не держали птиц, ни домашних, ни декоративных. У кур оказалась пренеприятная привычка вставать на всё лапами. Они переворачивали миски с едой, а потом энергично рыли подстилку лапами.
Инженерная мысль дошла до единственного решения: на поднос положили тяжеленный кирпич, а комбикорм сыпали вокруг. Я, правда, опасалась, что камень может придавить неосторожных кур. В итоге заказали оцинкованные подвесные кормушки – расходы на курятник уже давно перешли в разряд баловства.
Долго изучали, чем следует кормить несушек. Отдавать им недоеденную детьми кашу не рекомендовали – чтобы не заклеились ноздри на клювике. Противопоказана любая солёная еда. От хлеба их вроде как пучит, капусту по этой же причине не стоит. Мечта скармливать курёхам объедки со стола (коих великое множество отправляется в компост) рассеялась, как дым.
Постепенно куры получили имена. В первую очередь – чернушка. Самая старшая среди всех, она стала настоящей паханшей. Нещадно отгоняла остальных от кормушки, съедала все лакомые кусочки (ни одного червя не доставалось молодёжи) и держалась особняком.
– Старая сутенёрша, – ворчала мама, подсыпая в кормушку комбикорм. – Списали нам некондицию.
У чернушки были жутко искривлённые пальцы на левой лапе – видимо, получила перелом в раннем возрасте. Из-за этого ей было сложно сидеть на насесте.
– Может, она действительно старая? – задумалась я. – Я имею ввиду, слишком старая для того, чтобы нести яйца. Климакс, короче.
– Ты же ветеринар! Ты что, не можешь определить возраст курицы? – возмутилась мама.
Я тяжело вздохнула:
– У нас в Академии была кафедра. Кафедра рыб, птиц, пчёл и пушных зверей. Догадайся, что у них может быть общего? Правильно, то, что мы о них ни черта не знаем.
Чёрную курицу мы назвали Коко Шанель и признали её лидерство среди куриного поголовья. Серая почти не уступала ей в размерах, но была куда скромнее. За это, а также за пристрастие к зольно-песочным ваннам, мы окрестили её Золушкой.
Время шло, яиц не было, и я оптимистично объявила семье:
– Послушайте, нам просто надо изменить концепцию. Что вы к этим яйцам привязались! Пусть у нас будет просто куриный курорт, типа санаторий. Главную функцию они выполняют – дети от курятника не отходят, кормят птичек, ну и колорит деревенский.
– И куриный бульон по осени, – зловеще добавила сестра. Я округлила глаза:
– В смысле? Да вы чего! Жалко их… Вон, белая и рыжая только жить начинают! У них ещё вся яйцекладка впереди!
Я втайне от домашних включала курам послушать пение петуха в надежде стимулировать яйценоскость и размышляла над тем, как спасти новых любимцев от перспективы быть съеденными. Проблема заключалась в том, что мы дачники по сути своей, а, значит, в октябре уедем на городские квартиры. Не дожидаясь осени, я пошла на поклон к соседке:
– Тёть Надь, возьмёшь четырёх кур к своим на постой? До весны, а? Мы вернемся, заберём. Комбикорма мешок оставлю, за это не волнуйся.
– Тю-ю, какой комбикорм, что я пару лишних кур не прокормлю! Посмотреть на них надо, а там и решим.
Соседке курочки понравились, она назвала их породистыми. Сказала, что с удовольствием возьмёт на передержку и добавила:
– Только с петухом бы проблем не вышло. Передерутся с моим – как тогда?
– С каким петухом? – уточнила я.
Тётя Надя посмотрела на меня, как на блаженную и ткнула пальцем в Золушку:
– С этим.
Я похлопала глазами и уточнила:
– Вы хотите сказать, что это петух?
– Ну да, видишь, лапища мощные какие. Ему месяца четыре. В 6-7 месяцев созреет – появятся и шпоры, и хвост, заматереет. Петушки-подростки среди кур не выделяются, чтобы их взрослые петухи раньше времени не заклевали, так-то.
Смириться с тем, что серенькая курица – мужик, было не просто. Имя «Золушка» прилипло к нему навсегда. Теперь ждём, когда наш Золушок подрастёт и начнёт кукарекать.
#куриные истории
О том, как началась куриная эпопея горожан-дачников - здесь