Уолли в 82 года действующая летчица и работает авиаинструктором. Она состояла в группе из 13 женщин, которые готовились к полетам в космос по своей инициативе. Но в 1960-ые им не удалось осуществить мечту (Mercury 13). Джефф Безос предоставил ей место в пилотируемой капсуле New Shepard, которая 20 июля 2021 года отправится в суборбитальный полёт на высоту более 100 км
Группа из 13 женщин-пилотов была полностью самостоятельной и не имела отношения к NASA. Финансировала феминистский проект Mercury 13 летчица Жаклин Кокран. Изначально из 20 кандидаток 13 прошли все тесты в рамках подготовки полета в космос в начале 1960-ых годов, что и мужчины. Уолли Фанк была одной из них, тогда никому из участниц не удалось осуществить свою мечту, теперь в июле 2021 года такой шанс предоставил ей основатель Amazon и Blue Origin миллиардер Джефф Безос.
Днем 20 июля 2021 года с космодрома Corn Ranch в штате Техас многоразовая пилотируемая капсула "RSS First Step" отправится в суборбитальный полёт с помощью ракеты-носителя New Shepard, двигатели которой работают на кислороде и водороде. Капсула отделяется от РН на высоте 60-70 км и по инерции поднимается на высоту до 105 км в апогее своей суборбитальной траектории. В первом пилотируемом полёте точно примут участие сам Джефф и его брат.
Мечты сбываются, а новая эра космического туризма вот вот будет открыта! Символично, что именно Джон Гленн (его именем названа разрабатываемая космической компанией Blue Origin ракета-носитель) в 1998 году стал самым пожилым человеком в космосе, приняв участие в полете на шаттле "Дискавери" в 77 лет. Уолли в 82 года имеет шансы превзойти его достижение, хотя и может побыть в космосе всего несколько минут.
Спасибо за внимание!