Тайны старой мельницы.

— Уже светло стало!
— А сейчас ночи то не темные.
— Соловьи угомонились. Надо домой идти. Если мать узнает, что меня не было ночью, убьет наверное, — прошептала Катерина и прильнула к губам Фрола.
— Не переживай, Катюш! Поговорю сегодня с отцом, пора сватов засылать.
В утренней тишине слышно как крутит река Жижка огромное мельничное колесо, разрывая плескучим шёпотом утреннюю тишину.
⠀
Катя прокралась домой, но матушка поджидала. Чего только не выслушала девушка, но когда мать замахнулась вожжами, дочка быстро выпалила, что сегодня–завтра мельник пришлет сватов, что она и Фрол любят друг друга и будут вместе.
⠀
Мать как-то сразу плюхнулись на скамью, побледнела и сделалась словно ватная. Катя налила в кружку воды из бачка и протянула ей. У той из глаз брызнули слёзы.
— Мама, мамочка! Да что случилось? Тебе плохо? Прости, это я виновата.
— Только скажи мне, у вас уже всё было?
— Ты о чём, мама?
— Понятно. Было, — утвердительно произнесла женщина и зашлась в плаче.
⠀
— Да ладно тебе, мам! Фрол женится на мне. Он сегодня с отцом говорить будет.
— Господи! Грех то какой! — продолжались причитания.
⠀
Эта истерика длилась несколько минут и Кате она показалась вечностью. Она не понимала что происходит. Матушка не отличалась особой набожностью, но уж так убиваться из-за этого!?
⠀
Когда мать успокоилась, позвала Катю сесть рядом.
— Слушай дочка, что случилось семнадцать лет назад. И почему не бывать этой свадьбе.
⠀
Оглядевшись по сторонам, начала рассказывать.
.
Мне было тогда шестнадцать. Послала меня мамка к мельнику Тихону Забелину муки одолжить. Мы и так ему должны были по уши.
— Ступай, — говорит — Как хочешь его умоляй, но без муки не возвращайся. Кирюшка малой совсем ослаб, надо его подкормить.
⠀
Ну, я и побеглА. Мельник меня в амбаре зажал. Начал приставать. Я отбивалась сначала, а он стал угрожать, что мол долг потребует вертать, отцу прикажет батрачить, отрабатывать, а братец мой помрёт с голодухи.
Овладел мной Тихон, потом дал муки, да и выставил. Ещё велел приходить, развратник старый.