Охотничьих собак разделяют по двум специальностям, это: первое по способу охоты и второе по виду дичи. Лайки предназначены для охоты на боровую птицу и утку, лося, пушную дичь, оленя, медведя, кабана, бобра. Если лайка смогла разыскать птицу или зверя, начинает лаять, чем привлекает внимание и задерживает дичь пока не подойдет охотник. Уходящую птицу или зверя, лайка преследует молча без лая. В данных собаках очень ценят чутьё, скорость и правильность поиска, характер и голос облаивания, вязкость в преследовании дичи, слежку зверя, а также отношение к птице или зверю. Во время охоты с лайкой на оленя или лося очень важно мастерство постановки зверя. При охоте на медведя оценивается смелость, злобность, отношение к следу, ловкость, и приёмистость хваток. В работе с утками лайка должна уметь с точностью находить, без всяких проблем приносить и подавать убитую птицу охотнику.
Гончие собаки используются во время охоты гоном. Когда гончая взяла след зверя, она будет преследовать его, соп