Сражение при Вентимилье окончилось, не успев начаться. Южнее, к северу от долины По, шли ожесточенные бои. Монтгомери замедлил темп наступления. Из-за помех, возникающих перед самыми головными частями, он больше не имел возможности прижать противника к морю.
10-я танковая дивизия была послана по показавшемуся ей наиболее безопасным шоссе к Мессине. Приближаясь к городу, она оказалась перед противотанковым рвом, заполненным орудиями. К ней подошел ударный батальон и, окружив, уничтожил его. Обходя ров, танки пошли дальше и оказались на большой площади на берегу моря. На нее высыпало все население города, а также войска морской пехоты, артиллеристы и механики-водители. Битва разыгралась на фоне багряно-желтых скал, отбрасывавших длинные тени. Артиллерийский бой шел в густо заросшем кустарником парке. Командиры корпусов и дивизий, предупрежденные представителями армейского командования, с трудом пробивались к своему штабу, расположенному неподалеку от парка. У них не было времени вступить в единоборство с неприятелем. Немцы могли в любой момент прийти на помощь стрелкам и десанту с моря. В штабах рождались самые фантастические представления о возможностях противника, а пехота с трудом преодолевала лестницы и широкую улицу в центре города. Весть о приближении к городу танков и пехоты противника донесла до штаба итальянской армии начальник разведки майор Паренти. В его донесении сообщалось, что противник перебрасывает части и создает новую мощную линию обороны по берегу моря близ Тулона. Но, очевидно, перед наступающим противником стояла задача не форсировать позиции и захватить Мессину, а только отвлечь силы итальянцев от наступления на Калабрию.
В штабе не верили в это донесение, хотя даже сейчас оно казалось очень правдоподобным.
Одновременно немцы пытались взять под контроль город Падуя, расположенный у границы Калабрии. Они начали наступление с марша в 8 часов утра. 26-я бронетанковая дивизия Туджмана насчитывала в своем составе 320 танков. Местность была неровной. Туджин попросил помощи у авиации. Она атаковала противотанковые позиции, однако под огнем пулеметов смогла пробиться к ним только после того, как пехота продвинулась вперед. Войска без подкрепления не смогли двигаться вперед. Штурмовые орудия сосредоточили огонь на этих орудиях.