Много было написано о большом количестве значимых зданий Римской империи построенных с использованием "бетона" в качестве основного материала. Многие исследователи полагают, что первое использование настоящих цементных связующих (в отличие от обычной извести, обычно используемой в древних сооружениях) произошло в южной Италии во втором веке до нашей эры.
Особый тип вулканического пепла называемый "пуццолан", сначала использовали около Поццуоли в заливе Неаполя, он широко использовался римлянами в их цементе. Совершенно очевидно, что при строительстве Порта Aemelia, большое сооружение построенное в 193г. до н.э., пуццолан был использован для связывания камней вместе, чтобы получить "бетон". Этот необычный пепел реагирует химически с известью и водой, укрепляясь в твердую как скала массу, даже при полном погружении в воду. Римляне использовали его для мостов, доков, ливневых стоков и водопадов, а также для зданий.