Мы шли довольно долго, пока не вышли к нашей речушке. Рассвет уже окрасил небо в розовый цвет. Вокруг стоял унылый лес, сбросивший свою листву в преддверии холодов. В нашем мире речка была неглубокой. Мы не стали искать мост, просто перешли вброд. Верислав посадил Аристиду себе на плечи. Для бабки эта глубина была достаточной, чтобы захлебнуться. Холодная вода сквозь одежду и обувь обожгла ноги. Но, это только прибавило нам бодрости.
На другой стороне, взобравшись на крутой берег, мы остановились.
- Спусти-ка меня на землю, сынок. – Обратилась лесавка к Вериславу.
Он молча повиновался, и аккуратно поставил бабульку на траву, покрытую предутренней осенней изморозью. Баба Рися покопавшись в многочисленных складках своей юбки, достала мешочек. Развязав его, вытащила несколько щепотей какой-то травки. Вокруг запахло щедрым солнечным летом. Бабуля пошептала что-то над своей ладошкой и дунула на сухие листочки. Они разлетелись, образуя чуть зеленоватое облако. Оно начало густеть, как будто вбирая в себя весь туман, который плотной кисеей лежал над поляной. Вскоре, это облако приобрело овальные очертания. Внутри него клубилась молочно-зеленая тьма.
- Ну, все, соколики, пошли. – С этими словами, Аристида сделала несколько мелких шажков и, пропала из вида.
Следом за ней, сделав глубокий вдох, шагнула подруга. Потом Верислав. Я осталась одна стоять на поляне, почему-то медля. Может быть, тогда, предчувствия подсказывали мне что-то, а может быть, просто жаль было расставаться со спокойной жизнью. Помотав головой и отбросив все сомнения, я шагнула вслед за своими друзьями. Василиса только крепче вцепилась мне в плечо.
Другой мир встретил нас ласковым солнечным теплом восходящего солнца. Здесь тоже была осень. Но, деревья все еще не сбросили свою нарядную листву. В желтых косах берез еще мелькали кое-где зеленые прядки. Мы стояли на росном лугу напротив домика лесавки, таким памятным с нашей последней встречи.
- Ну, вот. Отсюда все началось в прошлый раз. И сейчас мы снова здесь. Только тогда, мы искали путь домой. А что нас ждет теперь? – С тяжелым вздохом сказала Любаша.
Я усмехнулась.
- Ну, что нас ждет на ближайшие сутки я могу тебе сказать. Нас ждет дорога к Батюшке Ящуру. А уж он нам объяснит, что нас ждет дальше. Васена, разведала бы ты дорогу. Что-то не хочется мне на сегодня сюрпризов.
Соколиха расправила крылья и стремительно взлетела в небесную синь. Скоро мы потеряли ее из вида.
- Чего же вы стоите, деточки. Пойдемте почаевничаем перед дорожкой, по старой памяти. – Прищурила один глаз Баба Рися.
И лесавка засеменила к своей избушке, делая приглашающие жесты следовать за ней. На крыльце она обернулась и обратилась к Вериславу.
- А ты, соколик, водички с колодца принеси. Для чаечку.
Верислав только хмыкнул, взял пустое ведро с крыльца и пошел к колодцу.
Мы устроились за столом, а бабка принялась греметь чугунками у печи. Врислав принес воды, вылил ведро в самовар и потащил его на улицу, раздувать угли.
- Бабуль, как там Шишига поживает? – спросила Любаша.
Аристида застыла у печи спиной к нам. Потом медленно повернулась и скорбно проговорила:
- Так, нету больше Шишиги, сгинул.
- Как нету?! Куда сгинул?!! – воскликнули мы в голос с подругой.
Бабулька медленно подошла к столу, вытерла о фартук руки и присела на краешек скамьи.
- А, вот, как эта напасть на нас навалилась, стало у нас твориться не пойми чего. Вода в реке поднялась. Шибко высоко. И снесла домик Шишиги. А он на ту пору в домике то и спал. Ранним утром то случилось. И, теперь, не знаю, что и думать, и где его искать. Уж много дней прошло с тех пор, а от него никаких известий.
- Да в конце то концов!!! Что тут у вас за напасть приключилась???!!! – Рявкнула я так, что миски на столе подпрыгнули, а Аристида с лавки на пол свалилась.
Кряхтя и охая, она медленно поднялась с пола. Любаша кинулась помогать ей подняться. Обе смотрели на меня с укоризной.
- Ты, голуба моя, не ори. – Спокойно произнесла бабка. – В громком голосе правды то нет. Батюшка Ящур не велел мне говорить, вот я и не говорю. А, у него, у Батюшки то, видать свой резон для того имеется.
Мне стало стыдно, и я принялась оправдываться.
- Прости меня, баба Рися. Но сил же больше никаких нету терпеть эту неизвестность. Не на чай же с пирогами нас сюда позвали. Должны же мы понимать, куда и для чего пришли сюда опять.
- Вот, в свой срок все и узнаете. А терпение, это залог успеха. – Подняла она вверх указательный палец с умным видом.
Я в сердцах аж плюнула с досады, правда, уже только мысленно.