Хмель относится к роду цветковых растений. Как и все растения он имеет семейство, оно называется семейство Коноплёвые.
Данное растение заключает в себе два вида. Помимо настоящего хмеля, изредка так называют похожие вьющиеся растения например как: Вьюнок, Княжик, Луносемянник, также еще некоторые низкорослые соцветия и травы, которые похожи на женские соцветия хмеля, к примеру, клевер золотистый или черноголовка обыкновенная.
Происхождение названия этого растения идет с восточной версии (чувашского языка) и западной версии (германского языка), к примеру, на немецком hummeln - «шарить, ощупывать». По другой информации, это латинизированное голландское или славянское название хмеля. Помимо этих версий, есть еще одна о скифо-сарматском происхождении слова (Хуымæллæг), где оно возвышается к древнеиранскому hauma-arayka.
Применяют хмель в основном в медицине и пищевой промышленности. Шишки этого растения служат для изготовления пивоварения. Добавляют хмель в конце кипячения – это придает пиву особый аромат. Стебли этого растения хороши для производства бумаги, также для грубой пряжи, которая хороша для мешковины и веревок. В Китае молодые листья этого растения входит в питание гусениц бабочек шелкопряда.
Соцветия хмеля используют для изготовления лекарств. В восточной медицине применяют также хмель японский. Основными веществами характерны горечи, полифенольные соединения (антоцианидины, катехины, флавоноиды и фенолкарбоновые кислоты) и эфирное масло. Главным флавоноидом хмеля служит ксантомугол из группы халконов. Хмель оказывается мягким седативным средством, которое уступает по активности валериане.
Хмель присутствует в таких лекарственных препаратах как: Валокордин, Ново-Пассит, Корвалдин и другие.
Интересный факт: Для пивоварни используется только хмель женского рода, мужского рода хмель не пригоден.