Озеро Пич-Лейк находится между городами Ла Бреа и Брайтон, на юго-западе острова Тринидад в составе государства Тринидад и Тобаго. Глядя на спутниковую карту, вы не увидите сине-голубой водоём, а только скопление чёрно-бурых пятен, окружённых зеленью.
Дело в том, что озеро Пич-Лейк — это одно из естественных месторождений природного асфальта.
Пич-Лейк образовалось в результате тектонического разлома в районе Карибского бассейна тысячи лет назад и является одной из самых больших битумных ям в мире, площадь которой составляет около 40 га, а глубина около 80 м. Запасы асфальта оцениваются в более чем 6 млн тонн, десятки тысяч из которых добываются каждый год. При текущем уровне добычи яма будет являться возобновляемым источником асфальта на протяжении 400 лет.
Существует легенда, которая рассказывает, как появилось это озеро. Когда-то на месте, где находится Пич-Лейк, жили индейцы, которые много лет враждовали с соседним племенем. После победы над врагами они устроили праздник, на котором съели большое количество священных птиц — колибри. Боги прогневались и разверзли землю, создав битумное озеро, поглотившее все поселение индейцев.
Озеро Пич-Лейк открыл Уолтер Рэли в 1595 году, который сразу нашёл ему применение — битум использовался для осмолки деревянной обшивки кораблей.
Сейчас из смоляной ямы добывают высококачественный асфальт, который идёт на экспорт. Находясь на границе двух разломов, смоляная яма снизу пополняется нефтью и можно наблюдать, как на поверхности периодически лопаются пузыри метана.
Более лёгкие составляющие нефти испаряются, оставляя более тяжёлые фракции. По сути, природный асфальт представляет собой смесь глины, воды и нефти.
Особенностью Пич-Лейка является то, что предметы, которые когда-либо попали на поверхность озера, ушли на дно и пролежали несколько тысячелетий среди расплавленного асфальта, периодически всплывают. Так были найдены несколько индейских предметов быта, фрагменты скелета гигантского ленивца, зуб мастодонта. В 1928 году из глубин ямы поднялось дерево, возраст которого был оценён в 4 тыс. лет. Пока оно было на поверхности с него был сделан спил, вскоре дерево вновь погрузилось в глубины битума.
В настоящее время Пич-Лейк является туристической достопримечательностью, которую за год посещают около 20 тыс. человек. Около четверти площади озера занимают туристические тропы. Стоит воспользоваться услугами лицензированного гида: маршруты не маркированы, и сопровождение во время путешествия — надёжный способ избежать опасных участков, где можно погрузиться в смолу. Вокруг озера можно ощутить довольно сильный запах серы. Из-за высокого содержания метана в воздухе здесь запрещено курить.
В сезон дождей, с июня по декабрь, на нефтяной поверхности образуются мелкие озера с водой насыщенной серой, и туристы норовят в них искупаться, так как эта воды считается лечебной.
Пич-Лейк является не единственной битумной ямой, образовавшейся естественным путём. Подобные объекты можно найти в Венесуэле, Калифорнии и других местах.
Понравилась статья? Ставьте лайки и подписывайтесь на канал. Каждый день новые факты и истории.
Читайте на канале:
Запретные острова. Там не живут!
Загадочные объекты на снимках, что это…
Загадочные артефакты Земли, что это...