В конце XIX века уральская металлургическая промышленность, некогда одна из самых мощных и передовых в мире, пребывала в плачевном состоянии. Живущий по укладам двухвековой давности Урал не поспевал за двигающимся вперёд семимильными шагами техническим прогрессом. Мир вступал в индустриальную эру – эру пара, газа и электричества – а на уральских заводах жизнь текла своим чередом. Крестьянин с кайлом, заморенная непосильным трудом лошадь, скрипучее водяное колесо на заводской плотине – вот и всё, чем могли похвастать большинство уральских заводов того времени.
Из года в год потребность в железе стремительно росла, а объёмы его производства в лучшем случае оставались на прежнем уровне – а то и падали вследствие истощения сырьевой базы, износа оборудования и произвола заводчиков, которые не желали вкладывать деньги в модернизацию доставшихся им по наследству предприятий, а лишь выжимали из активов столетней давности последние крупицы прибыли. Всё шло к тому, что Российская Империя, некогда экспортировавшая #железо в Англию, Францию и Америку, вот-вот снова начнёт закупать его за границей. Император ярился, министерства разрождались сотнями гневных приказов, горные начальники и #чиновники на местах лишались должностей – но всё было напрасно: #кризис казался непреодолимым.
В 1899 году Владимир Иванович Ковалевский, возглавлявший тогда Департамент торговли и мануфактур (аналог нынешнего Минпромторга), инициировал создание комиссии по изучению кризисного состояния уральской промышленности. Возглавить её он предложил прославленному учёному-энциклопедисту Дмитрию Ивановичу Менделееву. Хотя Менделеев вошёл в историю прежде всего как химик, первооткрыватель периодического закона и автор периодической системы химических элементов, область его научных интересов всегда была гораздо шире. Дмитрий Иванович был типичным естествоиспытателем второй половины XIX века. Его интересовало буквально всё на свете: химия, физика, экономика, геология, приборостроение, сельское хозяйство. Он летал на воздушном шаре, исследовал влияние минеральных удобрений на урожайность пшеницы, разрабатывал новые виды взрывчатых веществ, собирал коллекцию минералов, разоблачал экстрасенсов и медиумов, проектировал арктические ледоколы и многое, многое другое. На приглашение Ковалевского, при деятельном участии которого он несколько лет назад основал Главную палату мер и весов, #учёный откликнулся с готовностью.
Почти сразу Менделеев осознал, что столь глобальную проблему невозможно решить, сидя в кабине. Нужно самому отправляться на Урал, чтобы увидеть всё своими глазами, не полагаясь на доклады местных чиновников, которые зачастую в силу некомпетентности, недобросовестности или халатности не отражали истинного положения дел. В состав экспедиции, по задумке Дмитрия Ивановича, должны были войти и другие #учёные , эксперты в таких областях знаний, как химия, геология, экономика и народное хозяйство. Так родился проект Уральской научно-исследовательской и инспекционной экспедиции.
Несмотря на считавшийся по тем временам преклонным возраст – Менделееву уже перевалило за 65 лет – и мучившие его многочисленные хронические недуги, учёный с энтузиазмом начал готовиться к экспедиции. Он наметил круг интересующих его вопросов, разработал маршрут поездки, развернул широкую переписку с уральскими заводчиками, заручившись их поддержкой в осмотре рудников и заводов, сделал расчёты теоретических объёмов производства чугуна и железа на Урале, которые предстояло подтвердить или опровергнуть на месте, подобрал команду исследователей, желающих отправиться в экспедицию вместе с ним. На всё это у Менделеева ушло меньше месяца: комиссия была создана 14 мая 1899 года, а #экспедиция покинула столицу Российской Империи уже 8 июня того же года. Костяк экспедиции вместе с Дмитрием Ивановичем составили заведующий кафедрой минералогии Петербургского университета профессор Пётр Андреевич Земятченский, помощник начальника научно-технической лаборатории Морского министерства химик Семён Петрович Вуколов и инспектор Главной палаты мер и весов Константин Николаевич Егоров. Для каждого из своих спутников Менделеев определил круг задач, которые предстояло решить, и наметил персональный маршрут.
До Перми члены экспедиции следовали вместе, а затем разделились. Сам Дмитрий Иванович сначала отправился в Кизел, затем по Чусовой до Кушвы, а оттуда – в Нижний Тагил. Затем его путь пролегал через Екатеринбург и Тюмень в Тобольск. Посещение последнего не имело особого практического значения, но Дмитрию Ивановичу, очевидно, захотелось побывать в местах, где прошло его детство – ведь он родился в Тобольске и провел в этом небольшом уютном городке первые пятнадцать лет своей жизни. По возвращению в Екатеринбург он отправился на Южный Урал – через Верхний Уфалей и Кыштым в Златоуст. В Златоусте Менделеев заболел – обострилась хроническая болезнь лёгких. Почти целую неделю он терпеливо дожидался выздоровления, чтобы продолжить экспедицию. Однако улучшений в состоянии его здоровья не намечалось, а доктора настаивали на покое, поэтому Дмитрий Иванович вынужден был прервать поездку и сесть на поезд, который через Уфу и Самару доставил его в Москву. Хотя вся поездка заняла немногим более месяца, она оставила яркий след в истории Урала. Многие простые крестьяне, мастеровые и рудознатцы сохранили воспоминания о встрече с великим учёным, которые впоследствии передавались из поколения в поколение как семейное предание. Яркий тому пример – визит Менделеева в посёлок Слюдорудник под Кыштымом, о чём я уже рассказывал ранее в одной из своих предыдущих статей.
Несмотря на несколько “сжатый” формат поездки, Менделеев и его спутники успели осмотреть более сорока уральских заводов, рудников и месторождений. Промежуточный итог #экспедиции Дмитрий Иванович подвёл в докладной записке Сергею Юльевичу Витте, в которой выделил основные причины медленного развития уральской металлургии и выдвинул предложения по выходу из создавшейся ситуации. А в 1900 году он опубликовал труд "Уральская железная промышленность в 1899 году", в котором дал подробную характеристику металлургической и лесной промышленности Урала, его транспортным коммуникациям, общим вопросам местной экономики. И если это #исследование за давностью лет уже не представляет особого интереса, то путевые дневники, которые в духе того времени вели все члены экспедиции, с удовольствием можно полистать до сих пор – ведь эти строки сохранили для нас живые картины жизни горнозаводского Урала более чем вековой давности. Оставил #воспоминания о поездке и сам Дмитрий Иванович. Несмотря на краткость, некоторые описания уральских городов настолько меткие и точные, что кажутся актуальными и поныне. Например, вот так учёный описывал Екатеринбург:
"На пути меня поразило благоустройство лесов, тянущихся на десятки вёрст вдоль дороги: чередовые лесосеки одновозрастных насаждений чисты, сучья и валежник выбраны и лежат в кучах, очевидно, приготовленных к вывозу, и вообще видна старательность рук, приложенных к делу. Сам Екатеринбург называют столицей Урала, но нельзя сказать, чтобы он производил впечатление, соответствующее названию. Правда, город большой, но какой-то унылый, как будто он обстраивается, и как будто разрушается. Особенно неприятное впечатление производит набережная городского пруда..."
Что же касается выводов, которые сделал Менделеев по результатам своей инспекционной поездки, они оказались довольно неприятными для власть имущих. Учёный заявил прямо: промышленное развитие края тормозят находящиеся под покровительством сверху монополисты, которые не вкладывают средства в модернизацию предприятий и, несмотря на формальную отмену крепостного права, продолжают нещадно эксплуатировать труд подневольных крестьян. С молчаливого согласия правительства монополисты подминают под себя мелких заводчиков, чтобы иметь возможность устанавливать цены на продукцию не путём свободной конкуренции, а путём сговора, из-за чего казна вынуждена закупать весьма посредственный металл по совершенно неадекватной цене. С целью повышения цен производительность заводов искусственно ограничивается, чтобы создать дефицит выпускаемой продукции. Делая подобное заявление, Менделеев понимал, что откровением ни для кого оно не станет и даже может "аукнуться" ему в будущем, но скрывать правду за расплывчатыми формулировками не собирался.
В этой же записке учёный перечислил первоочередные меры, которые не только позволят предотвратить грядущий крах уральской промышленности, но и выведут её на принципиально новый уровень. Среди прочего он предлагал всячески поощрять частное предпринимательство, упростить порядок организации новых металлургических предприятий и ликвидировать казённые заводы как класс, что должно было способствовать развитию свободной конкуренции и, как следствие, улучшению качества железа при одновременном его удешевлении. Рудники и заводы, имеющие, как сказали бы сейчас, "стратегическое" значение, Менделеев предлагал сохранить в государственной собственности, но сдавать их в аренду частным лицам, заранее оговаривая цену за каждый пуд выпущенного железа. Особый акцент Менделеев делал на развитии уральской транспортной сети – его проект предполагал строительство четырёх новых железнодорожных линий, эксплуатация которых должна была снизить транспортные издержки и также благотворно сказаться на себестоимости производимых на Урале товаров. Помимо этого, Дмитрий Иванович считал необходимым улучшить положение работающих на заводах крестьян, а также организовать на Урале металлургический институт и профильные школы, которые могли бы централизованно подготавливать востребованных на заводах и рудниках специалистов.
Начинания, что и говорить, хорошие. Но были ли они реализованы на практике? Скорее нет, чем да. Конечно, что-то делалось, но со свойственными России медлительностью, неохотой и неприятием. В результате грянувшая через полтора десятилетия Первая мировая война нанесла Российской Империи болезненный удар – а, быть может, и смертельный. Из страны выводились иностранные капиталы, рвались логистические цепочки поставок сырья и материалов, уральская #промышленность судорожно перестраивалась на "военные рельсы", продолжая агонизировать. Возможно, если бы хотя бы часть предложений великого учёного была реализована своевременно, и ход мировой войны, и её последствия для России были бы несколько иными. Но, как говорится, история не знает сослагательного наклонения. Увидеть всё это не суждено было и самому Дмитрию Ивановичу. Он умер от воспаления лёгких 2 февраля 1907 года в Санкт-Петербурге в возрасте 72 лет. Удивительно, но именно участие в изучении уральской промышленности, а отнюдь не открытие периодического закона Менделеев считал одним из важнейших дел своей жизни. Материал, который он привёз из этой поездки, впоследствии лёг в основу его фундаментальных трудов "Учение о промышленности" и "К познанию России".
На страницах этого канала мне уже не раз доводилось рассказывать вам о людях, чья судьба была так или иначе связана с Уралом. Помимо Дмитрия Ивановича Менделеева, который родился в Тобольске, а в 1899 году вновь увидел Уральские горы уже в качестве состоявшегося учёного с мировым именем, к их числу несомненно можно отнести Георгия Константиновича Жукова – маршала Победы, который был сослан на Урал Иосифом Сталиным и пять лет прожил в Свердловске, командуя Уральским военным округом. Немного к другому типу людей относится Григорий Георгиевич Китаев – потомственный горщик, с детства очарованный уральскими подземными богатствами. Яркий представитель третьего типа – знаменитый разведчик Николай Иванович Кузнецов. Он родился и вырос на Урале, но прославился вдали от родных мест – в годы Великой Отечественной войны на Украине он лично ликвидировал свыше десяти немецких генералов и высокопоставленных чиновников Рейха.