Три-Кингс (англ. Three Kings Islands) - группа из 13 островов, расположенных в 55 километрах к северо-западу от мыса Реинга, северо-западной оконечности острова Северный в Новой Зеландии. Площадь всех островов составляет 4,86 кв. км.
Первым из европейцев эти острова увидел голландский путешественник Абель Янсзон Тасман (1603-1659). Это знаменательное событие произошло 6 января 1643 года, за 3 дня до еще более значительного открытия - островов Новая Зеландия.
А так как день открытия островов Три-Кингс совпал с христианским праздником Богоявления, который у католиков отмечается совместно с празднованием "Трех Королей" (Трех Царей, Трех Волхвов, Трех Мудрецов) - прихода к родившемуся в Вифлееме младенцу Иисусу Христу трех волхвов с дарами, то у голландца Тасмана просто не оставалось другого варианта, как назвать их - острова Трех Королей. На российских картах принято название островов Три-Кингс.
Следует добавить, что в западноевропейской традиции волхвы имеют имена Мельхиор, Каспар и Бальтазар. И хотя в Евангелии имена волхвов и их сан не упоминаются, представление о них как о восточных царях сложилось в средневековой Европе начиная с IX века.
Во времена визита Абеля Тасмана на островах Три-Кингс проживали племена маори, но с 1840-х годов и по настоящее время острова необитаемы.
Именно эти острова стали местом драмы, разыгравшейся 9 ноября 1902 года. Австралийский пассажирский пароход "Элингамайт" ("Elingamite") водоизмещением 2585 тонн, построенный в 1887 году, совершал регулярный рейс между Сиднеем и Оклендом по Тасманову морю. На борту находилось 136 пассажиров и 58 членов экипажа. Командовал судном капитан Эрнест Этвуд. "Элингамайт" покинул Сидней 5 ноября 1902 года.
Путешествие проходило без происшествий вплоть до 9 ноября, когда корабль внезапно столкнулся с густым туманом. Несмотря на предпринятые капитаном Этвудом попытки спасти судно, "Элингамайт" врезался в скалистые утесы острова Уэст (West) - самого западного из островов Три-Кингс, примерно в 65 км к северу от мыса Реинга.
Судно затонуло буквально за 20 минут, погибло 45 человек (28 пассажиров и 17 членов экипажа), а оставшиеся в живых провели 5 кошмарных дней, держась на воде в плохо оснащенных спасательных шлюпках и цепляясь за открытые всем ветрам скалы, прежде чем им пришли на помощь.
Начавшееся в Окленде 28 ноября 1902 года судебное разбирательство по факту крушения "Элингамайта" приковало к себе внимание всей Новой Зеландии. Приговор суда, оглашенный 19 января 1903 года, гласил, что капитан Этвуд признан виновным в грубой халатности из-за ошибок в навигации и эвакуации пассажиров. Он лишался права быть капитаном.
Но вина непосредственно за само столкновение ложилась на главного судового механика "Элингамайта" Фрейзера, погибшего вместе со своим судном. Капитан Этвуд утверждал, что перед тем, как судно наскочило на риф, он скомандовал дать задний ход, но в машинном отделении не сумели справиться с гребным винтом. Адвокат Этвуда доказывал, что Фрейзер не выполнил команды капитана.
Поскольку "Элингамайт" покоился на морском дне, а механика не было в живых, доказать или опровергнуть слова капитана не представлялось возможным.
Восемь лет спустя после описанных событий дополнительное расследование выяснило, что острова Три-Кингс были неверно нанесены на карту. Возобновленное судебное разбирательство пришло к выводу, что катастрофы бы не было, если бы карта была точной. С капитана Эрнеста Этвуда были сняты все обвинения. Но на имени и репутации механика Фрейзера лежала тень за невыполнение приказа капитана, повлекшее за собой столкновение с рифами.
После практически любой морской катастрофы возникает легенда о несметных богатствах на борту затонувшего судна, следует признать, иногда основанная на вполне реальных фактах.
То же самое случилось и с затонувшим "Элингамайт". В своем последнем плавании он перевозил груз золотых и серебряных монет, предназначавшихся для новозеландского отделения одного из австралийских банков. В пересчете на современные деньги их стоимость составляет примерно 2 миллиона долларов.
В 1965 году новозеландский школьный учитель Уэйд Томас Доук (1940-2019) и группа его друзей-ныряльщиков создали синдикат, намереваясь отыскать сокровища "Элингамайта". Команда Доука достала с морского дна значительное количество монет. Его доля, вырученная от их продажи, даже позволила ему оставить работу учителя и полностью сосредоточиться на морской исследовательской деятельности, в которой достиг больших успехов, за что в 2012 году был награжден медалью за службу Королеве (Queen's Service Medal).
Кроме того, именно благодаря Доуку было снято несправедливое бремя вины с имени механика Фрейзера. В январе 1969 года Доук и его команда подняли с морского дна на поверхность четыре большие лопасти судового винта с "Элингамайта". "С рабочих лезвий были полуоторваны и свисали, как гроздья бананов, огромные куски металла, - писал Уэйд Доук позднее. - Не оставалось никаких сомнений в том, что они вовсю вращались, когда "Элингамайт" налетел на утес!".
Этот винт стал недостающим звеном в расследовании катастрофы 1902 года. Он послужил прямым доказательством, что Фрейзер выполнил приказ своего капитана. Просто этот приказ запоздал. И спустя 66 лет главный судовой механик с "Элингамайта" наконец-то был признан невиновным.
Если история морской катастрофы австралийского судна "Элингамайт" у берегов островов Три-Кингс Вам понравилась, то ставьте "лайк" и подписывайтесь на канал "Имена Земли".
Если истории затонувших судов с несметными богатствами на борту Вам интересны, то предлагаю ознакомиться с историей роковой участи "Гросвенора", разбившегося о скалы у берегов Южной Африки, и португальского корабля "Синко Чагас", ушедшего на дно Атлантики с грузом стоимостью один миллиард долларов США.