Рассказывая о сезоне лотосов, я упоминала, что вьетнамцы выращивают их не только с декоративной целью. Лотосовый чай, косметика, сладости, соленья - все это привычный товар даже на полках обычного супермаркета. Но есть один продукт, который превышает по стоимости и редкости все остальные, производимые из этого прекрасного цветка. Речь идет об одной из самых дорогих и редких тканей - лотосовом шелке.
Община Фунгса уезда Мидык прославилась, благодаря ее жительнице, госпоже Фан Тхи Туан. Именно она несколько лет назад представила полотно, по виду напоминающее лен, а на ощупь - шелк. Ткань отталкивала грязь и практически не впитывала влагу. Но самым удивительным был ее состав - стопроцентная шелковина лотоса.
На создание первого полотна у госпожи Туан ушло больше года, несмотря на то, что Фан Тхи занималась ткачеством с шестилетнего возраста. Этому мастерству ее научила прабабушка, которая в свое время ткала и продавала французам высококлассный традиционный шелк. Впрочем, среди жителей деревни ткачеством занимаются многие, но лишь госпожа Туан задалась целью добыть шелковину из стебля лотоса .
Справедливости ради сразу стоит отметить, что лотосовый шелк изобретен достаточно давно, и родиной его считается Мьянма. Именно там, около ста лет назад, женщина по имен До Са У преподнесла настоятелю монастыря лотосовое одеяние. По ее словам, на изобретение ее натолкнуло случайное открытие. Как-то раз До Са У сорвала у берегов озера Инле цветок лотоса, когда внезапно ее внимание привлекли довольно толстые белесые волокна, потянувшиеся за надломленным стеблем. Незивестно, сколько времени понадобилось До Су А, чтобы спрясть первое полотно, но этому необычному искусству женщина посвятила всю свою жизнь. Как и ее вьетнамская коллега, госпожа Туан.
Несмотря на прошествие целого века, технология добычи шелка из стебля лотоса не претерпела существенных изменений. Это по-прежнему трудоемкий процесс, который выполняется вручную. Не меньше месяца проходит, прежде, чем у нового подмастерья получается приноровиться доставать шелковину из упругого стебля. Один квалифицированный работник может обработать около 200 стеблей лотоса в день, а для получения 25 кг лотосовой пряжи требуется около 100 тонн таких стеблей. неудивительно, что позволить себе купить хотя бы шарф могут позволить себе лишь довольно состоятельные особы.
Работа по производству лотосовой пряжи кипит не круглый год, а лишь в сезон лотоса: с мая по сентябрь. Все это время вся семья госпожи Туан и ее помощники терпеливо добывают шелковину, ведь для этого нужны именно свежие стебли.
Для того, чтобы собрать необходимое количества сырья, приходится делать заказы у хозяев всех лотосовых прудов в округе. Впрочем, стебель лотоса, если он не предназначен для букета, и так обычно выбрасывали, как ненужный материал.
Из одного стебля лотоса можно извлечь порядка трех или пяти волокон. Опытные мастера, такие, как госпожа Туан, вытаскивают их одновременно, скручивая в прочную толстую нить на мокром столе. Каждое движение, начиная от надреза стебля и заканчивая силой, с которой извекается шелковина, должно быть четко просчитано. Один неверный рывок - и нить оборвется.
Чтобы получить количество прячи, которого бы хватило на шарф среднего размера, требуется не менее десяти дней усердной работы и около трех тысяч хороших стеблей.
Дальнейшая работа уже не такая сложная - шелк плетут на станке, а после готовое изделие вываривают около часа, чтобы избавиться от так называемой лотосовой смолы. Так шелк получается воздушным и белым. Хотя этот материал довольно прочен и годится для создания самых разных изделий, особой популярностью пользуются шарфы. Стоимость одного шарфа начинается от 8 млн. донгов, то есть около 340 долларов. Впрочем, желающих купить такие изделия предостаточно, и многие изделия готовятся по предзаказам, отправляясь затем во Францию, Италию, США, Японию...
Госпожа Туан щедро делиться своими знаниями с многочисленными учениками, ведь ее мечта - максимально развить производство лотосового шелка в родной деревне.