В ходе русско-турецкой войны в бухте Чесма в Хиосском проливе Эгейского моря русская эскадра одержала триумфальную победу в крупнейшем морском сражении в эпоху парусного флота.
5 июля объединённые под общим командованием графа Алексея Орлова, две русские эскадры вступили в сражение с турецким флотом, в распоряжении которого находились в два раза больше кораблей и орудий. Бой продолжался около трёх часов и закончился победой русского флота над численно превосходящим противником.
На следующий день российские корабли атаковали врага с большого расстояния, а затем неожиданно вступили с ним в ближний бой. Благодаря внезапности атаки, умелому применению брандеров и зажигательных снарядов, ранним утром 7 июля русские моряки одержали победу.
Екатерина II, чтобы увековечить победу русского флота, распорядилась создать в Большом Петергофском дворце Чесменский зал, воздвигнуть Чесменский обелиск в Гатчине и Чесменскую колонну в Царском Селе. 23 сентября именным указом императрицы была учреждена наградная медаль для матросов и солдат десанта, участвовавших в битве.
В Санкт-Петербурге в память об этом событии были построены Чесменский дворец и Чесменская церковь.
