Вторая глава моей повести. Прошу максимальную критику в комментариях. Благодарю всех моих друзей и читателей за поддержку.
Герцог нахмурился. Он склонился над картой и провёл пальцем по нарисованной красным карандашом линии обороны.
- Слишком долго, - сказал он вслух.
Дверь открылась и в кабинет вошёл высокий человек. Человек был одет в лёгкий полудоспех с широкими вставками из красного стекла. На поясе у него висел широкий серебряный меч.
- Спасибо, что приехал так быстро, Сергей. Твои люди с тобой? - спросил Герцог, не отрывая взгляда от карты.
- Да, со мной, - ответил Сергей, потом ухмыльнулся и сказал вкрадчиво, - я смотрю, ты опять крепко влип, Сиятельство.
- Не смешно, - фыркнул Герцог и жестом пригласил Сергея к карте, - по данным разведки они прорвались вот здесь.
Он указал пальцем на начало красной линии.
- Три тысячи, может больше. С ними кваркволки. Четыре стаи.
- Становится всё интереснее, - сказал Сергей. Он вспомнил, как в прошлом сражении кваркволк убил его оруженосца. Для парня этот был первый бой. Вид кваркволка, кошмарной помеси актинии с черехметровой собакой, привел его в состояние глубокого шока. Он даже не пытался поднять алебарду когда монстр, издевательски медленно подойдя к нему, со смаком отгрыз ему половину туловища. Зрелище не для слабонервных.
- Докладывают также, что с ними рой пустотных ос и один кварккит.
На слове "кварккит" Герцог замолчал и внимательно посмотрел на Сергея. Тот снова улыбнулся.
- Ты поэтому вызвал меня? - спросил он, заранее зная ответ.
- Да, - сказал Герцог, - они движутся к городу Керч 4. Гарнизоном там командует майор Тит. Он необычайно силён, но без рыцарей против кита шансов нет даже у него. Я отправил им на помощь бригаду гвардейцев, но они прибудут только через 15 часов. Им придется делать круг, чтобы обогнуть Южную Пропасть. Ты со своим отрядом можешь проскакать напрямик. Успеете к началу.
Сергей подошёл к Герцегу в плотную и взял его за плечо.
- Петя, - сказал он, - там точно один кварккит?
- Я не знаю, Сережа, - сказал Герцог, - поэтому я и посылаю тебя. Ты Рыцарь и положил уже добрую сотню подобных тварей. В этом городе живёт 20 000 человек. А одного кита достаточно, чтобы прорвать почти любую оборону. Если его вовремя не укокошить, они там всех сожрут, до единого. Или хуже.Тебе ли не знать.
- Для этого и существуют Рыцари Его Величества, - сказал Сергей.
Он развернулся и молча вышел из кабинета. Герцог проводил его тяжёлым взглядом. Так было каждый раз, когда он отправлял Сергея и его людей на задание. В самую гущу боя. На самые опасные участки фронта. Всегда на верную смерть. Герцог знал, что Рыцарь Его Величества, Сергей Марш, великий воин. Он не знал страха и косил ингридских монстров во имя чести и идеалов Человечества. Он всегда возвращался без единой царапины. Но его отряд... Они были обычными людьми. В отличии от Сергея. Их руки и ноги не отрастали заново. И самый сильный из них вряд ли бы смог даже оторвать от земли его стеклосеребряный меч. На памяти Гецога за четыре года состав его отряда полностью сменился восемь раз. Всё до единого погибли. Герцог знал, что это необходимая жертва. Знал и Сергей. Но смириться с этим он не мог. И не хотел.
Тем временем Сергей вышел из дворца Герцога на широкую площадь. Все двенадцать человек его отряда стояли, держа под узцы лошадей. Их глаза напряжённо смотрели на него.
- Предстоит работёнка, - сказал Сергей, - ингриды прорвали оборону и хотят поживиться человеченой. А что делают слуги Короля, когда ингриды хотят поживиться человеченой?
- Убивают их! - ответили войны нестройным хором.
- Ну вот и займёмся этим, - заключил Сергей, - по коням!
Солдаты полезли в седла.
Оруженосец подвёл под узцы его вороного рыцарского коня. Эти кони были родом с Фрагмента анималов. Как и все млекопитающие их планеты, они были невероятно развиты физически и могли скакать без остановки четверо суток, а потом, с ходу, бросаться в бой. К сожалению, размножились они медленно и этих животных едва хватало на Королевский Рыцарский Корпус. Сергей вскочил в седло и горомко крикнул:
- Вперёд друзья! За Короля во славу Человечеста!
Отряд сорвался с места и поскакал в сторону Керчи 4.
____________________________
".....можно заключить, что Ингриды являются Людьми. Их мир, по современным представлениям, практически не отличался от мира Людей с Земли в плане флоры и фауны. Но паразитическая форма жизни, захватившая тела всех млекопитающих на их планете безусловно стала доминирующей. Её происхождение неизвестно. Исследования затрудняет тот факт, что тела Ингридов быстро разрушаются после смерти. Очевидно что у них присутствуе своеобразный интеллект и, даже, формы культуры и социальной организации. Но с известными культурами Людей и Нелюдей они не имеют ничего общего. Однако очевидно одно - существование Ингридов опасно для всех обитателей поверхности. Их скорейшее уничтожение, залог успешного процветания всех остальных форм Человечества на всех Фрагментах Поверхности....."
Краткий справочник по видам Человечества.
1542 г. от ПФ11