ГЛАВА XV. ВОЗМЕЗДИЕ.
17 мая 2023 г.
Перекресток проспекта Ленина и Нахимова.
22:22
- Четыре машины Синдиката! Драпают!!! - закричал по ТПУ политком, надрывая ссаженные связки. - Мехвод, дави сук!
- Давлю! - хрипло пробасил низенький, плотный танкист Иванов, более известный в узких кругах как Никитос. Виртуозно владея искусством парковаться где не надо, он направил танк вперед, давя и расталкивая автомобили, лавочки и ржавеющие решетки ограждения. "Восьмидесятка", подобно черно-красной тени, вылетела на асфальт, оставляя позади характерные следы траков, с грацией бегемота проносясь мимо дорожных указателей и фонарных столбов.
Бергер проверил крепления шлемофона и открыл командирский люк, высунувшись по пояс из башни. Подвинув к себе гашетку и систему наведения спаренных КПВТ по бокам каплевидного вздутия, облепленного контейнерами динамической защиты и увенчанного гладкоствольным орудием, политком включил целеуказатели. Взвизгнула гидравлика, стволы повинуясь импульсу, медленно навелись на цель. Поймав в секторный прицел ближайшую БРДМ с заляпанными грязью опознавательными знаками, Берг открыл огонь. Бронемашину прошило насквозь, четырнадцать с половиной миллиметров убийственной мощи сделали свое дело. Фигурки синдикатовцев засуетились, бросаясь в рассыпную. Стоявший у обочины дороги, черный футуристический броневик отчалил первым - но прежде, в салон затолкали старика, крайне подозрительного вида. А вот остальные...Бергер без бинокля, узнал походку Фауста и яростно зарычал - гад доковылял до своего помятого "Лунохода", и машина вдарила по газам.
Со стороны Нахимова послышался тяжелый гул и к перекрестку пожаловала кавалькада машин - ба, да это же Кассад! Т-80 наподдал газу, освобождая пространство для маневра.
- Политком, мы их нашли! - в ушах звенел крик номера-мародера. - Бери вторую БРДМ и броневик, а этот аппарат модный - мой!
- Добро! Машина, вперед! - Бергер припал к бронещиту, хватая руками станок НСВТ - пулемет здесь сгодится лучше, чем два крупнокалиберных аппарата по бокам. Т-80 резко взял влево, стремясь протаранить спешно сваливающий "Луноход" Фауста, но синдикатовский водила оказался проворнее - машина проскочила между танком и "гончими" Кассада, вылетев на аллею Лагерного сада. Сметая урны и лавки, "Луноход" устремился к центральной части мемориального комплекса. Сзади доносился лязг траков - Т-80, уступавший в маневренности и скорости, стремился сократить расстояние. Бергер нажал на спуск. НСВТ выпустил короткую очередь, разнеся в щепки два березовых ствола, но цели не поразил.
- Берг, не скучай там! Мы подходим! - в ушах прозвенел бодрый хрип Демона. Номер обернулся - сзади наседал еще один броневик, переделанный из "Газели" с оскаленной мордой Дарта Мола из "Звездных войн" на капоте. Демоняра! Ох, как же ты вовремя!...
- Демон, прижимай "Бардак" к трассе! Не уйдут, суки, - прохрипел политком, уворачиваясь от срезанной краем щита ветки.
И минуты не прошло, как слева испарилась стена мрака - броневик Демона поразил вторую БРДМ эскорта, выпустив подарок из "тубуса" РПГ. Осталась всего одна машина. Фауст в ней - Бергер чувствовал его присутствие, всеми фибрами души желая одного - дорваться до ненавистного врага и голыми руками сломать ему шею...
Покрышки "Карателя" отчаянно скрипели. Машина вылетела на мост - но преследователи решили играть ва-банк: пулеметная очередь пробила задние колеса бронеавтомобиля. "Каратель" накренился корпусом и уйдя в занос, ударился бампером о парапет.
- Готов, сука! Брать живьем! - Кассад приготовился к высадке. Луноходы сопровождения ушли вперед, объехав подбитую машину, а головной эрзац-броневоз остановился в десяти метрах от черного корпуса.
Штурмовики окружили "Каратель". Изнутри ударила очередь - на асфальт с дырой в груди упал давешний сержант. Кассад нажал на спуск. Винторез изрыгнул короткую очередь и похоже, неведомого стрелка поразил - из-за разбитого вдребезги стекла донесся крик боли.
- Выходите, падлы! - рычал номер. - Даю вам десять секунд!
"Луноходы" нацелили на поверженный броневик жерла пулеметов. На исходе восьмой секунды открылась боковая дверь, и на асфальт упал старик в сером пальто. Хартман был относительно цел - так, пара ссадин - но выражение лица - озлобленная, сморщенная мина, опустошенный взгляд - говорило само за себя.
- Пердун старый, - Кассад поднял эмиссара с асфальта за ворот плаща. - Твои сволочи в институт Генетики залезли?! Я тебе щас так хлебало исполосую, пенсион сраный - мать родная не узнает!...
С этими словами, Кассад вывернул руку старика, заставив Альберта Иосифовича упасть на колени. Нога в тяжелом армированном ботинке пригнула худую спину к асфальту. В лицо уже смотрел глушитель винтореза - Кассад перехватил винтовку свободной рукой.
-...Не надо, молодой человек...Я все вам расскажу, - прохрипел Хартманн. - В машине серый контейнер - забирайте, черт с вами.
- Так-так, - Кассад ткнул ствол в щеку эмиссара. - Сейчас ты нам его сам и достанешь.
Хартманна подняли с земли. Штурмовики обыскали машину, найдя в салоне троих - полумертвого водителя и двух молодчиков в черных комбезах. Кассад удовлетворительно кивнул. Старика под дулами автоматов подвели к машине. Хартман извлек из салона небольшой металлический кофр. Его тут же проверили на предмет "сюрпризов" - увы и ах, но все в порядке.
- Великолепно. Ты только что заслужил отсрочку приговора, - Кассад передал контейнер штурмовикам. - Упаковывайте трофей и нашего клиента. Где БТР? Подцепите тросом драндулет, уж больно он козырный.
БТР появился минут через пять. "Каратель" закрепили и на буксире поволокли на базу.
Трофейный "Луноход" петлял среди лесных посадок, снося ограждения. Фауст скрипел зубами - погоня мчалась по пятам. Приближаясь к южной окраине города, координатор лихорадочно искал возможность выйти из сложившейся ситуации - и вот, решение перед глазами, и имя ему - упыри.
Твари надвигались нестройными цепочками, волна за волной. На Южной площади вовсю рокотали пулеметы - НТИ отбивал атаку.
- Всем внимание! - Фауст хлопнул в ладоши. - Ударим по Бергеру его же оружием. Нам нужна антенна!
- Что?! - Михей разинул рот. - О чем вы, Варден?!
- Хартманн, вот что! В здании общаги, где у этих дебилов штаб - люди Хартманна. И у них бомба!
- Это меняется все... - Михей побледнел. - Неужели...
- На машине стоит генератор? Я отдавал устройство Горману. Офелия, смотри под сиденьем!
- Есть, - девушка вытащила из-под чехла коробку с металлическими цилиндрами и проводами. - Это он?
- Именно, он, - Фауст оскалил зубы. - Нужна антенна. У солдат Бергера поедет крыша, а мутанты начнут в исступлении рвать друга. Надо проникнуть на базу и включить установку...Защитные шлемы у нас теперь есть...Если Хартман не солгал...Я знаю, где бомба! Живо к штабу этого недофюрера!
- Черт побери, Варден - лезть в это логово?! Да нас передавят, как тараканов...надо выбираться из города! - не выдержал Юстас.
- Хватит! - неожиданно для всех, заорала Ольга. - Фауст, прекрати! Я...Я не хочу!...
Девушка зарыдала. Офелия попыталась ее успокоить, но тщетно - закрыв лицо руками, Ольга согнулась пополам, тихо всхлипывая.
Фауст прошипел очередное ругательство. Машина обогнула спортивный корпус и футбольное поле - впереди были гаражи, парковка и сквер перед Студгородком.
Сзади нарастал рев - во мраке показался контур танка. Медлить было нельзя - координатор приказал Михею пересесть назад и сев за руль, нажал на газ.
- Внимание, всем постам: периметр атакован крупными силами противника!...
- КТБ-6, как с погрузкой?
- Пш..ш-к...
- КТБ-6, на связи Бергер — что у вас с погрузкой?! Прием!
Молчание. Треск помех.
- Твою бога в душу мать! КТБ-6!
- ...Товарищ политком....Дэз...связи...Атакованы!...Повт...Атакованы!
- Плохо слышу тебя, Дэз...внимание, конвой сворачивает на магистраль! - Догнать и перехватить - любой ценой!...Серега...Ерохин!!! Живо к бронепоезду!
Студгородок сиял огнями - прожекторы шарили по земле, выдергивая из мрака группы мутантов. Пулеметы на подступах посылали длинные трассирующие очереди - впрочем, пыл атакующих и без того был изрядно подорван продолжительным маршем.
Техника, образовав кольцо, поддерживала огневые точки по мере возможности. Огнеметы и гранаты берегли - основная часть тварей еще не пересекла зону гарантированного поражения, а с запасами огнесмеси у бойцов НТИ было негусто.
Исполинский молот войны нависал над городом - дымились черные развалины, ярилось пламя, пожирая груды тел и разбитые машины. Спираль кровавой сутолоки совершила виток - вступив на землю Томска, НТИ предстояло дать последний бой полчищам монстром на участке, где больше года назад, Кассад и политком повстречали упырей...
Заляпанный грязью, помятый броневик без каких-либо проблем пересек периметр - пулеметчикам на этажах общежитий и солдатам охранения хватало работы. Фауст откуда-то знал все позывные и пароли - вот и сейчас, все вышло без проволочек.
Остановившись возле командного центра на Лыткина, Фауст имел удовольствие наблюдать суетливое копошение презираемых подельников долбанных "номеров" - солдаты грузили на бронетранспортеры имущество базы. Антенна связи все еще оставалась на месте - что же, приступим...
В царившем вокруг хаосе никто не обратил особого внимания на группу людей с крупным кофром, бодрым шагом направляющихся к главному входу бывшего общежития. Черные плащи носили солдаты ББ и некоторые комитетчики, что до глухих шлемов и масок - каждый солдат НТИ в силу объективных причин носил подобное на голове.
Ступив в опустевшую общагу, Фауст уверенно проследовал до лестничных маршей. Из темноты кто-то кашлянул. Координатор обернулся. Прямо напротив, возле ржавых перил стоял невысокий тип в темной куртке с камуфляжными разводами.
- Варден, а мы вас ждем, - неизвестный кивнул наверх. - "Изделие" установлено.
- Быстрее, на крышу, - шипел Фауст. - Время дорого.
Юстас попытался что-то вякнуть, но Ольга заткнула ему рот. Фауст одобрительно кивнул и махнул рукой - живее, наверх.
Времени у кодлы синдикатовцев было в обрез.
Танк сбросил скорость. БТР-ы расступились, пропуская тяжелую машину внутрь периметра.
Не дожидаясь, пока водитель припаркует "восьмидесятку", политком спрыгнул с брони, захватив и нахлобучив на мокрую от пота голову, тяжелый шлем с маской. Погрузив контейнер с боеприпасами в заплечный рюкзак и подцепив питающую пулемет рукав-ленту, он вызвонил Демона:
- Где вас черти носят?! Фауст рядом...
- Вижу тебя, - с противоположной стороны улицы мигнули фары. Броневик незамедлительно подкатился, остановившись перед самым носом Бергера. Демон спрыгнул с крыши:
- Плохие новости. Мутанты атакуют по всему фронту. Нам не удержать базу.
- Очевидно, вы все забыли про последний аргумент, - Бергер скорчил страшную мину. - Надо привести в действие атомную бомбу. Последний аргумент. Окончательное решение проблемы Томска...И продуцентов.
- А давай мы кассадовых опричников заставим перегаром надышать и напердеть в пакет, а потом рванем? - пошутил Демон. - Смачно бахнет, почище ядрены боеголовки! Ладно...По мне, так давным-давно пора было сжечь этот гадючник.
Со стороны путей прогремел мощный взрыв.
- Это...Это же на бронепоезде! Черт побери! - Бергер бросился к стоящему рядом броневику. - Демон!
- Стой...Пост-два, прием. Прием...молчание...
Бергер бросил взгляд на окна общежития и замер как вкопанный.
- Демон...Допроси охрану...Тут что-то не так...
- Япона мать! Эй, вы! - разведчик кинулся к охране на входе. - Кто-нибудь входил внутрь?!
Двое солдат виновато пожали плечами. Старший смены собравшись с духом произнес:
- Комитетчики какой-то груз вытащили минут двадцать назад...Большущий ящик. Все документы в порядке...Потом еще группа зашла, все в норме, рожи только незнакомые.
- Стоп. Датчик замер...Сука, да это же в командном центре!!! - заорал политком. - Демон, штурмовую группу к общаге! В комцентре диверсанты! Кассад! Кассад, прием!
Рация ожила не сразу.
...- пшш..пк...
- Что?! Кассад, на связь!
- ...ёбтешм-мать...Слышу тебя! Захвачена синдикатовская шишка! Бергер, что там у вас?!
- Мутанты обложили Южку, всюду бои. Кассад - всех свободных штурмовиков - к общаге на Лыткина!
- Черт побери, что там опять? Твари подкоп прорыли?
- Хуже!...В здании - диверсанты Синдиката, во главе с Фаустом! Ты понял?!
- O mein gott...Так какого черта вы стоите?! Перекрывайте подходы и штурмуйте, вашу мать!...
- Стой! Отправь к КТБ-1 людей! Ты видел взрыв?!
Вместо ответа, в десяти метрах от стены здания приземлился цилиндр, из которого начал сочиться густой желтый дым. С характерными химическими свойствами...
- Противогазы! Живее!!!
- С-сука...Кто выпустил газ?!
- Центр! Ни черта не видно!!! Три, четыре, десять...двадцать капсул!...Откуда обстрел?!
- У кого нет намордника — живо на верхние этажи!...
Студгородок охватил полнейший хаос. С неба продолжали сыпаться капсулы с отравляющей смесью — никто так и не удосужился отследить источник газовой атаки. Фактор внезапности не смог переломить ситуацию — от едкой фторо-хлорной смеси серьезно пострадало человек сорок, по скудоумию пренебрегщих обязательными правилами индивидуальной защиты. Однако, критическое большинство солдат с самого начала операции газмаски не снимали, страдая от зуда в области лица — посему проходившая по транспортному кольцу колонна НТИ практически не пострадала. А вот мутанты от газа массово выблевывали наружу легкие...
В едком дыму царило форменное безумие. Мутанты — грязные, взмыленные, все — в кровавой рвоте, отчего-то перестали загибаться на баррикадах и нескончаемым потоком бросились внутрь периметра базы. Пробив брешь в обороне, они рвались на минах, вязли в егозе и гибли под перекрестным огнем с этажей и крыш — и все же отдельные группы сумели пробиться к относительно безопасному, пока еще свободному от облаков газа пятачку в центре — прямо перед бергеровским штабом.
...И снова — бегство... Лестничные марши, темные коридоры, разбитые стекла и пыль.
Всюду — трупы. Застреленные в переходах комитетчики, пара солдат ББ у входа в командный центр.
Дальше - лестница на крышу. Синдикатовцы столпились на площадке, мокрые от пота, ожидая приказа своего командира. А тот, присмотревшись к растянутому на полу кабелю, рванулся в сторону жилых комнат.
- Фауст? - прозвучал совсем рядом высокий голос. - Фауст!
Координатор обернулся. В проходе стоял невысокий ликвидатор, сжимая в руках винторез.
- Стой! Не стрелять! - синдикатовец опустил ствол. - Свои!
- Раз свои, так какого хера лысого тут забыли?! Кто послал?!
- Хартманн. Бомба на крыше.
- Да знаю уже, предупредили, - Фауст шагнул вперед. - Тогда поможете завершить дело.
- Что? Нельзя! Надо убираться, - ликвидатор замотал башкой. - Таймер запущен!
Офелия, Михей и Штейн последовали за координатором в центр связи, переступив распростертое тело комитетчика в проходе.
- Великолепно! Подключайте излучатель, - Фауст вынул кабель из розетки. - Офелия, живо на крышу, к антенне! Михей, остаешься здесь со Штейном. Остальные - смотреть в оба!
- Что ты задумал? - командир ликвидаторов перезарядил винтовку. - Через пятьдесят минут будет взрыв!
- Успеем, - отмахнулся Фауст. - Давай наверх!
Ликвидатор, прошептав ругательство, спешно последовал за опальным координатором.
- Оцепить подходы! Штурмовая группа, слушай приказ, - Бергер перехватил пулемет. - В здании враг. Перекрыть лестницы. Первая группа - блок А, вторая - блок Б, прочесать каждый этаж, каждый сортир и переход! Остальные, - политком кивнул на Демона и пятерых солдат ББ. - За мной!
...Поднимаясь по лестнице, Бергер услышал шум. К зданию подъехали броневики Кассада - отлично, просто отлично. Капкан захлопнулся. Демон перезарядил ствол и взлетел наверх, аккуратно обходя коридор.
- Поднимайся к пожарным лестницам, встретимся на девятом этаже, - процедил политком. - Рванули!
- Установка готова, - бросила через плечо Офелия. - Нужно еще минут пятнадцать для полной зарядки аккумулятора.
- Хорошо, - Фауст покинул смотровую площадку у края крыши. - Знаешь, дорогая, я сейчас очень сильно жалею - не наградил меня создатель талантом художника. Оглянись - огонь и ветер, мрак и свет! Эта картина достойна кисти величайших творцов эпохи Возрождения, не так ли?
Девушка испуганно повернула головой. Фауст рассмеялся.
- Да нет, мы здесь одни. Обрати внимание, как преобразился мир всего лишь за один день! - черный рукав плаща указал на огненное зарево центра города. - Это же прекрасно!
...Зрелище потрясало - апокалиптический городской пейзаж словно сошел с картин знаменитых художников - баталистов середины девятнадцатого и двадцатого веков. Протуберанцы огня взлетали к угольно-черным облакам, влекомые шквальными порывами ветра. Густой серый пепел, подобно мириадам снежинок, падал вниз, оседая на тротуарах, крышах и магистралях. На беду, в центре города сохранилось множество деревянных построек, что привело к стремительному расширению фронта возгораний.
На проспекте Фрунзе гремели взрывы - огонь вплотную подобрался к установленной саперами взрывчатке - крайняя мера, на которую пошли измотанные сражением сталкеры по указке Лазаря. Таким образом, фронт огня и завалы мешали продвижению волн мутантов, но кардинально изменить ситуацию отчаянные меры не смогли.
- Господи, - едва слышно промолвила девушка. - Они пойдут на все, лишь бы добиться своей цели...
- Верно, Офелия, верно, - Фауст стоял совсем рядом, за спиной. - Ну-ка, что там у нас с аккумулятором? Семьдесят процентов мощности. Начинаем. Михей, прием.
- Слышу вас, Варден. У нас гости, - прошептал в микрофон Михей.
- Держите проход - любой ценой! Мы настраиваем установку, проверьте шлемы!
- Вас понял.
Из тьмы коридора показалась тощая фигура Штейна:
- Лезут через пожарные лестницы. Ты готов?
- Готов.
- Поехали!
Чутье и на этот раз не подвело Демона - капитан ускользнул в дверной проем восьмого этажа ровно за полсекунды до выстрела. Снизу заорали солдаты - в черном стекле окна этажом выше отчетливо был виден контур вражеского стрелка. Заголосили автоматы и пистолеты. Демон бросился вперед - и получил удар прикладом в висок. Шлем спас и на этот раз, но подвел скользкий пол - разведчик кубарем свалился на пол. Тьму разорвал выхлоп огня - противник стрелял практически в упор. Пуля прошла в миллиметрах от бедра Демона - после чего нападавший скрылся в коридоре, перезаряжая автомат. Демон рывком вскочил с пола и достал с пояса нож. Высунувшись из коридора, он схватил врага за руку и рывком потянул на себя. Женский крик, грохот падения - Демон вывернул тонкую руку, захват - и у горла врага режущая кромка длинного ножа...
- С-сука, - грязно выругался Демон, обезоружив хрупкую темноволосую девушку. На пол упал АКСУ. - Шевели ногами, мразь!
Со стороны главной лестницы ударило пламя - три ствола послали длинную очередь. Мрак сотряс чей-то кто-то страшный крик, после чего с верхней площадки вывалилось окровавленное тело.
Демон и Бергер чуть было не стукнулись шлемами. Мрак сотрясли новые матерные обороты а после, капитан пинком направил пленную в руки штурмовиков, поднимавшихся вслед за Бергером. Диверсантка воспользовалась моментом - вырвавшись из лап солдата ББ, она выхватила с пояса противника нож и встречным ударом рассекла ему руку от локтя до плеча. Солдат выронил автомат и заорал. Бергер развернулся, но было слишком поздно - стремительная черная тень сбила его с ног, увернулась от выстрела Демона и в два прыжка взлетела вверх по лестнице.
- Стоять!!! - заорал политком, посылая очередь в пустоту. Слишком поздно - девушка скрылась в проеме, стремительно поднявшись на крышу. В этот момент, с площадки девятого этажа вниз полетела граната. Бергер и Демон рухнули на пол возле мусоропровода. Площадкой ниже прогремел взрыв, превратив четырех штурмовиков в кровавую кашу. Демон поднялся с пола, силясь побороть одуряющий звон в ушах. Шатаясь словно в бреду, он побрел наверх, выставив вперед АПС. Бергер рывком подтащил к себе оброненный пулемет - готово! Снизу ударила струя дыма, окутав фигуру Демона плотной пеленой. В этот момент, сверху снова ударила очередь — капитан заорал и скатился вниз кубарем, держась за простреленное плечо.
Бергер не выдержал. Не жалея патронов, он нажал на спуск. Пулемет зашелся бешеным ревом. Поборов отдачу, политком рванулся вперед - вверх по лестнице, поливая площадку и кусок коридора в приступе бешеной ярости. Из-за угла показался темный контур - поздно. Пулемет поразил руку и часть торса. Во все стороны полетели брызги крови, ошметки мяса и обломки костей - синдикатовцу оторвало руку выше локтя. Захлебываясь криком, он упал на пол, корчась в агонии.
- Больно, мразь?! - орал Бергер. - Жри!!!
Очередь превратила тело Штейна в изуродованный кусок мяса. Пули пробили рот, глаза и череп, вывернули наизнанку грудную клетку...
Оглядевшись по сторонам, Бергер увидел отблеск света в проеме. Дверь на крышу была не заперта - оставалось подняться и завершить начатое.
Кто-то тронул политкома за плечо. Бергер мгновенно прянул вперед и развернулся, направляя вперед пулемет.
На лестничной площадке стоял синдикатовец. Вместо лица - одна сплошная рана. Руки трясутся, в груди - лезвие ножа. Шатаясь и хрипя, враг сделал шаг - и упал на колени. Следом, из бывшей жилой секции показались штурмовики отряда Демона. Поняв друг друга без слов, политком и солдаты подошли вплотную к двери на крышу...
Кассад поднимался наверх, мерно перешагивая через ступени. Сзади под конвоем вели Хартманна - узнав новости о Фаусте, глава ББ поддался интуитивному порыву - и приказал доставить закованного старика наверх. На синдикатовца напялили противогаз — чтоб раньше времени не сдох от едкой смеси.
..Переступив порог третьего этажа, Кассад услышал шум. Скрежет когтей по металлу, яростное шипение - твари были рядом. Оставив трех штурмовиков охранять пленного, он вошел в коридор. Четверо солдат за спиной перезарядили автоматы - весьма вовремя: из оконного прохода балкона на пол сверзился мутант...
- Держать строй! - заорал Адольф, посылая в пустоту фонтан огня. Первый мутант упал на кафель пола, но вслед за ним показались новые серые бестии. Выломав дверь, падальщики рванули вперед. Солдаты открыли огонь, уничтожая ретивую нелюдь. Секунда, две, десять - на полу бывшей кухни лежит гора трупов. Солдаты бегут к лестнице и в ужасе кричат - снизу, прорвавшись через оцепление периметра, в здание лезли все новые и новые особи.
Следовало выбирать - подниматься наверх, или бросив все, руководить обороной. Там, на крыше происходило нечто важное, чувствовал Кассад. Решение было принято мгновенно. Отдав приказ солдатам, он бросился в коридор. Конвоиры переглянулись - пленный старик отчаянно хрипел и дергался.
- За мной! Живо! - крикнул Кассад, поднимая забрало. Со лба капал густой горячий пот. Вытерев горькую влагу, Кассад опустил лицевое забрало маски и решительной походкой направился вверх по ступеням.
- Девяносто процентов! - Офелия подключила к антенне адаптер. - Варден, времени больше нет!
- Есть, - Фауст щелкнул тумблер. Из железного ящика донеслось гудение, антенна завибрировала. Фауст надел шлем. Замершая напротив Ольга последовала примеру.
Мобильная установка издала еще более громкий шум. В глазах у синдикатовцев потемнело. Яркая вспышка - и снова прерывистый гул.
Ликвидаторы тем временем проверили состояние ядерного заряда. Ворох проводов, детонатор и цифровое реле — все на месте, все работает.
- Тридцать пять минут! - взволнованно произнес старший группы. - Что там у вас?
Офелия закашляла и подвернув ногу, упала на покрытые битумом плиты. Вскрикнув, девушка обронила часы и тут же попыталась их поднять. Как только тонкие пальцы коснулись циферблата, сверху обрушился ботинок Фауста:
- Поздравляю, агент. Вы дошли до самого финала и умудрились сохранить себе жизнь. Встать! - цепкие руки рванули ее за плечи. Шеи коснулся металл пистолета.
Взгляд Фауста пожирал ее расширившиеся от страха глаза. Координатор опустил забрало - изо рта донеслось глухое тяжелое дыхание.
- Фауст, прекратите! - Офелия дернулась. Координатор надавил стволом пистолета и девушка затихла.
- Так-то лучше. Ну, милая моя - не ожидала, да? - бледные губы координатора расплылись в подобии улыбки. - Так долго и грамотно скрывалась - а тут прокол?
- Прекратите, - прошипела Офелия. - Моя верность и репутация...
- Твои верность и репутация куплены Горманом за грош! Ольга! - Фауст обратился к девушке. - Проследи за нашей дорогой "помощницей".
Ольга подошла вплотную и приставила к горлу светловолосой нож. Фауст нагнулся к установке, нажимая кнопку. Вибрация прекратилась, зеленый светодиод на крышке ящика сменился тусклым красным миганием двух маленьких ламп.
- От того, что ты сейчас нам расскажешь, будет зависеть то, как ты умрешь... - координатор уловил краем уха тревожный скрип. - Это еще что за хрень?!
Дверь на крышу здания отворилась настежь. В проходе показалась фигура Юстаса. На бледном лице никаких эмоций, глаза смотрят в никуда. Соратник недолго стоял в проходе - чья-то рука толкнула его вперед, и синдикатовец упал без чувств. Перешагнув через бездыханное тело, на крыше ступили тяжелые ботинки политкома.
Высокую бронированную фигуру трепали порывы ветра Стекло маски горел ярко-красным огнем, ствол пулемета дымился. Покрытый с ног до головы белой крошкой и пеплом, Бергер навел оружие на противника.
- Стоять!!! - в воздухе повис страшный, усиленный динамиками крик. Фауст прянул назад, судорожно сжимая в руках пистолет. Ольга осталась на месте - правая рука держит лезвие ножа у горла Офелии, правая сжимает волосы девушки.
Ликвидаторы взяли в прицел массивную фигуру.
- Здравствуй, товарищ Алекс Бергер, - Фауст сплюнул. - Эшелоновский ты номер...Как всегда вовремя. Полюбуйся на нашу красавицу, - координатор коснулся подошвой ботинка металлического ящика. - Знаешь, что это за девайс?
- Мобильный УНП-излучатель. Как странно - Демон и Лазарь нашли подобный на руинах завода Сибсталь. Это все, на что ты способен?
- Отнюдь. Посмотри вниз, политком, - Фауст оскалил зубы. - Ваших солдат рвут на части по всему периметру. Вы умоетесь кровью, но своего не добьетесь. Без меня и установки вам не жить - так что предлагаю равноценный обмен.
- Ты лжешь, мразь, - Бергер нажал на кнопку, поднимая забрало. - Твой очередной фокус - не более. Признайся - это вы устроили взрыв с реагентами больше года назад. Это ты - и твои люди, перетравили десятки тысяч граждан. Это ты, воспользовавшись документацией, - голос политкома сорвался на крик. - Построил установку и направил по трассе орды мутантов! Не пощадив никого - ты бросил на произвол всю бригаду Майера... Отвечай, ублюдок, - палец Бергера коснулся спусковой скобы. - Иначе я выпотрошу тебя - здесь и сейчас, а останки скормлю тварям...
Позади Бергера стояли штурмовики. Пять стволов целились в Фауста и Ольгу. Координатор отступил еще на шаг, коснувшись спиной антенны.
- Как много ты знаешь, политком, - удивленно приподнял брови Фауст. - Неужели главнюк СВБ перед смертью поделился информацией? Кстати, полюбуйся - их агент, не так ли? Ольга, поверни ее голову на свет!
Диверсантка толкнула вперед Офелию, так чтобы политком мог рассмотреть ее в свете фонаря более внимательно. Ольга дернула пленницу за волосы - худое лицо скривилось от боли.
- А теперь — самое главное! - Фауст протянул руку в сторону «изделия ноль». - Вы украли у меня из кармана козырь, но добрые дяди с пушками помогли его вернуть.
- Чего ты хочешь? - тихо произнес Бергер. Подкрепление скоро прибудет, надо тянуть время...
- Через полчаса студгородок и добрая часть Томска взлетят на воздух — вместе со всей вашей армией. Если хотите жить — вы пропустите нас и дадите уйти.
- Вам не выбраться отсюда живыми, - политком покачал шлемом. - Сдавайтесь. Даю вам десять секунд.
- Офелия! Зачем СВБ установка? Ну?! - Фауст достал из кобуры револьвер и приставил ствол ей к виску. - Говори!
- Фауст...Нет...О чем ты...
- Стоять! Бергер, а ты слушай, ствол только убери. Давай, живо - на колени, рожа протокольная! И вы - сволочи, живо на пол! Старший, дуй к бомбе!
- Стой! - зло крикнул Бергер. - Ни с места! Своих же погубишь, сука!
- Да срать я хотел на всех! На Синдикат, на НТИ, на СВБ! Выбирай, фюрер херов — или сгоришь к чертям со всей своею шоблой, перед этим узнав о том как тебя поимели — или дашь мне дорогу!
- Да хера с два, блядина! Ты блефуешь...Штурмгруппа — политком обратился к своим. - На мушку этих сук.
- Ну коли так... - Фауст вздохнул. - Сыграем в русскую рулетку? Ты сама выберешь свою судьбу, - координатор протянул револьвер Офелии. - Думаю ты понимаешь - сейчас не надо делать глупостей.
Офелия дрожащими пальцами приняла револьвер. Медленно, как в бреду, она повернула барабан - и выронила оружие из рук.
Происходящее потрясло Ольгу до глубины души. Сначала Фауст, наплевав на прямой приказ старшего по званию, ввязался в глупую авантюру. Погибли люди — не добрые и не злые, но верные, до конца преданные делу.
Чего добивается координатор? Убить Бергера? Уничтожить все это пестрое сборище отморозков под черно-красным флагом? Но зачем? Зачем включать установку, привлекая к и без того охваченному хаосом студгородку новые орды серых?
Фауст предал Синдикат. Фауст предал Хартманна. Фауст позволил Бергеру и головотяпам СВБ схватить и вытрясти душу из Майера. И сейчас от его рук погибнет еще один человек.
Эта засланная безопасниками девушка. Ее вина не доказана — что, если выводы ложны и работает она по приказу Хартманна? Немыслимо. Безумие. Всюду — безумие!
…«Хватит с меня. Довольно..»
Ольга сделала шаг назад.
Пальцы Фауста легли на рукоять револьвера. Ствол коснулся виска Офелии и девушку затрясло.
- Какое у тебя было задание? Не допустить подрыва «грязных бомб»? Или сдать всю шарагу Кривицкого безопасникам? Отвечай. Нет? Ну что же... Нет судьбы, но что мы выбираем сами? - усмехнувшись, произнес координатор.
Прогремел выстрел...
В глаза ударил яркий свет.
Фауст изумленно смотрел на револьвер. Офелия закричала - но совершенно напрасно. Пуля предназначалась не ей.
С противоположной стороны крыши, обращенной к лесопарку быстро двигались черно-серые фигуры, у двоих в руках были мощные прожекторы.
- Остановись, Владимир! - до ушей донесся хриплый крик Хартманна. - Прекрати это безумие!...
Фауст опешил. Пространство вокруг наполнилось движением. Ветер донес топот ног и шипение раций. Лязг затворов, хриплый голос командира...Фауст затравленно оглядывается - узнает хорошо знакомые контуры.
Штурмовики. Кассад. Хартманн. Глухие шлемы, противогазы, автоматы. Свет ярких фонарей на шлемах. Высокие армейские сапоги, черные бронежилеты. На плечах - шевроны с вписанным в треугольник черным кулаком...
- Стоять, сволочи! - крикнул Кассад, обращаясь к синдикатовцам. - Морды в пол!
Ольга выронила нож и попятилась назад, увлекая за собой Офелию. Бергер изумленно таращился на прибывшее подкрепление — подкрепление прибыло в самый критический момент...
Лба Фауста коснулся луч лазерного прицела. Координатор разинул рот - напротив него стоял рослый человек с ВСС. Остановившись в двадцати шагах от замерших синдикатовцев, штурмовики подняли автоматы, целясь в Ольгу и координатора. Посередине строя стоял Хартманн - скованный наручниками и совершенно опустошенный.
- Бросай оружие, Владимир. Мы проиграли, - произнес эмиссар Собрания. - Пусть моя внучка подойдет ко мне.
- Что?! - Ольга едва сумела совладать с собой. - Фауст, что это все значит?!
- Он отец твоей матери, Ольга, - тихо произнес координатор. - Гордись. Ты - наследница аристократического рода, стоявшего у истоков нашего сообщества...
- Не верю! Я...Мы...Как такое возможно?! - Ольга не выдержала, и выпустив тело Офелии, бросилась вперед.
Фауст выстрелил из револьвера, целясь в Хартманна. Ольга, заметив движение его рук, на бегу развернула корпус, и пуля коснулась ее бедра, разорвав ткань комбинезона. Хартман надсадно захрипел - выстрел достиг своей цели, поразив эмиссара в живот.
Трио ликвидаторов открыли огонь по штурмовикам, тщетно пытаясь прорваться. Пули винторезов вывели из игры двоих, ответный залп пятнадцати автоматов превратил подопечных Хартмана в кровавый фарш.
Альберт Иосифович лежал на холодном битуме. Ольга была рядом - девушка с остервенением разорвала пуговицы пальто и с ужасом коснулась края раны.
- Здравствуй, милая... - прошептал старик. Девушка зарыдала, уткнувшись головой в плечо шефа Фауста
" Короткий ежик седеющих волос, умные глаза...Высокий мужчина, лет пятидесяти на вид - стоит рядом с колыбелью. Мама о чем-то разговаривает по телефону, сидя в кресле. Мужчина улыбается и берет годовалую девочку на руки..."
- Этого не может быть! - диверсантка лихорадочно накладывает повязку на животе. - Помогите! Кто-нибудь!!!
- Не плачь, милая, - Хартман касается пальцами ее лица. - Прости меня...я никогда...никогда тебя больше не покину...
Штурмовики Кассада уже рядом. Подхватив раненого старика, бойцы спешно наложили асептическую повязку и ввели обезболивающее. Кассад что-то кричал - Ольга не слышала. Крепко сжав перепачканными кровью руками лицо дедушки, диверсантка напрочь забыла обо всем...
...Сквозь шум ветра и отдаленный грохот выстрелов громом прозвучал хриплый голос Кассада:
- Увести! Живее! Бергер...Бергер!!!
...В тот миг, когда грохот выстрела обрушился на барабанные перепонки, Бергер инстинктивно бросился в сторону. Взор пронзила молния - пуля поразила бетонную плиту в метре от ног Фауста, а после в глаза ударил свет фонарей - в игру вступил Кассад, штурмовики и ценнейший пленник. Короткий разговор и новый грохот - на сей раз, рука Фауста не дрогнула. Поразив Хартмана, координатор развернулся - и недоуменно замер - Офелия исчезла. Бергер видел ее - девушка сидела скрючившись за ящиками с металлическим стержнем в руках. Медлить было нельзя — Фауст был где-то рядом, а вот бабу надо было срочно выручать...
Знакомый черный плащ мелькнул совсем рядом — возле груды кофров. Вперед! Перепрыгнув через корчащегося в агонии ликвидатора, политком очутился рядом с ящиками. Поймав затравленный взгляд Офелии, Бергер схватил ее за руку и отшвырнул в сторону. Вовремя — из темноты грянул выстрел, пуля прошла в миллиметрах от шлема. Закрыв собой Офелию, он нажал спуск и пулемет исторг фонтан пламени, разнося в клочья кофры, кирпичные блоки и металлические щитки. В дыму мелькнула невысокая фигура, прозвучал ответный выстрел. Огонь вырвался из канала ствола, и пуля ударила в правый плечевой щиток, пятью сантиметрами ниже сустава...
От боли по руке прошел спазм, пулемет захлебнулся. Заорав, номер ударился спиной о груду ящиков - и что есть сил, дернул на себя ремень, поднимая одной рукой пулемет на уровень груди. Прицепив кронштейн к поясной раме, Бергер здоровой рукой нажал на спуск — очередь разнесла последний кофр, уничтожив импровизированное укрытие. Сзади раздался взрыв. Политком обернулся — возле выхода на крышу затевалось что-то крупное...В тот миг по шлему ударило что-то тяжелое. Бергер прянул в сторону, закрывая голову здоровой рукой. Лязг! Пуля выпущенная из револьвера вскользь проходит по бедру, рассекая ткань костюма. Бергер падает на правое колено, упираясь рюкзаком в раздробленный стальной щит. Из темноты вырывается Фауст и со всего размаха бьет его стальным прутом по маске. Во все стороны полетели осколки разбитого визора, стальные пластины вмялись в щеку — резиновый подбой лишь ненамного смягчил повреждение...
- Тьфу! Что, Бергер? Ножки не держат? Это хорошо, - Фауст выругался и нанес второй удар, целясь в голову. Бергер подставляет руку — удар приходится по металлическому налокотнику. Еще удар — в живот, острым концом. Политком хрипит, пытаясь выйти из-под удара, но Фауст свеж и проворен. Удар, еще удар. Прут сшибает наплечник, крепление с треском вырывается — хреново шьете, господа Тех-комовцы! Удар ногой в пах — спасает реакция, стальной носок бьет по бедру.
Бергер с грохотом упал на иссеченный осколками битум. Весь в крови, с разбитым лицом — он отчаянно пытался дотянуться до пистолета в кобуре на груди — тщетно, пальцы не слушались. Координатор согнулся, ухватился за кронштейн и отцепил крепление. Пулемет с лязгом упал на разнесенный в клочья кофр.
- Все родной. Приехали, - Фауст нагнулся и схватил политкома за горло. - История повторяется, не правда ли? - координатор откровенно издевался. - Пора с тобой кончать. Ничего личного, дорогой — только бизнес.
Фауст извлек из складок плаща длинный и тонкий кинжал. Уперев его в горло поверженного врага, он произнес:
- Передавай привет Сереже.
Фауст надавил на рукоять. Политком закрыл глаза — и что есть сил, схватил здоровой рукой за лезвие у гарды. Сталь брякнула о сталь — перчатку собрали из литых пластин на совесть.
- Не так быстро, выблядок, - прошипели окровавленные губы. - Ты кое о чем забыл.
Глаза Фауста расширились — но было слишком поздно. Удар тяжелого ботинка пришелся по коленной чашечке — Бергер и не собирался подыхать за просто так. Координатор заорал от боли и выронил кинжал. Политком высвободил пальцы — и со всего размаха ударил ненавистного противника ниже живота. Превозмогая усталость, номер здоровой рукой ухватился за железный щит и поднялся на ноги. Фауст успел вывернуться — и получил по морде. Загребущие пальцы товарища политкома схватили его за волосы и рванули на себя. Фауст пригнулся и ударил Бергера по лицу. Номер снова зашатался, с рассеченного лба брызнула кровавая струя. Удар в бок и падение на живот. Лязг металла. Обломки. Вороненый ствол, покрытый нагаром. Коробка с маслятами. Коробка...РПК...Пулемет!!!
Отчаянно ринувшись вперед, выставив вперед руки, он схватил изделие Тех-комовской оружейки, упер приклад в правое плечо, здоровой рукой нажал на спуск, переворачиваясь на спину...
Фауст был рядом — в руке железный лом, острие смотрит в голову Бергера...
Пули калибра 5.45 оказались быстрее железной палки. Поток свинца ударил по ногам Фауста, рассекая мышцы и связки, дробя кости — страшный вопль координатора потонул в грохоте выстрелов. Во все стороны полетели кровь, обрывки одежды и серые клубы дыма - пуля пробила дымовую гранату в одном из карманов плаща, отчего скошенная очередью фигура синдикатовца скрылась за серой полосой...
Бергер отбросил в сторону ненужное более оружие и устало прикрыл глаза. Холодный ветер трепал обрывки костюма, принося незначительное облегчение. Но нет — нет...в темноте что-то шевелилось. Что-то упрямо ползло на него. Подавив стон, он поднялся. В двух метрах впереди, в луже собственной крови барахтался Фауст. Волоча за собой перебитые ноги - правая вывернута наружу, еле держится на пучках мышц и связок, из ран торчат обломанные кости...Однако координатор не сдается, упрямо ползет к металлической коробке с бомбой...
- Только не сейчас, сука, - прохрипел Бергер, поднимаясь на ноги. Шатаясь, он подошел к координатору вплотную и схватил его за ворот плаща.
Фауст выл от боли, неистово цепляясь руками за неровности поверхности. Бергер покачал головой — и наступил ботинком на пальцы левой руки. Влажный хруст, приглушенный вопль — враг поднимает к небу оскаленную пасть и кричит ругательства.
- Доигрался, Вова. Что? Больно? Сейчас добавим! - прорычал номер, хватая рукой копну черных волос. - Иди сюда, сука!
Тяжко шаркая подошвами, он подтащил Фауста к краю крыши. Закончив с транспортировкой врага, номер достал из крепления флагшток, чисто случайно оказавшийся в крайней точке маршрута. Черно-красное знамя на мгновение скрыло обзор. Положив стальную трубу, Бергер перевернул Фауста на спину и от души вмазал координатору кулаком по морде.
- Ненавижу...Ненавижу-у-у-у!!! - хрипел координатор. - Ненавижу...
- Ненавидь, - бросил Бергер и подняв флагшток, упер острие ниже груди координатора. - А это, тварь — за всё. И за всех.
Обрушившись всем своим весом, Бергер вонзил флагшток в живот врага. Фауст закричал, конвульсивно дергаясь от непереносимой боли. Бергер надавил — под страшные вопли Фауста острие вышло из спины ниже лопаток. Готово.
Развернув истекающего кровью и дерьмом координатора мордой к городу, Бергер поднял с земли ржавую трубу, сантиметров семь в диаметре. Подойдя к Фаусту, он схватил его за челюсть:
- Что скалишься? Зубы мешают? Щас ржавчину будешь жрать, мразь!
Ударом трубы, Бергер выбил Фаусту передние зубы. Вставив железный цилиндр в рот, политком со всей злости загнал его внутрь. Фауст уже не кричал — голос перешел на пронзительный визг. Осатаневший Бергер продолжил свое дело — обвязав вокруг горла координатора обрывок электрического кабеля — забыли какие-то техники видимо, и закрепив второй конец за бетонный блок, он подтащил все еще живого координатора к краю здания.
- Ауфидерзейн, вампир сраный, - произнес Бергер и держа за ворот, сбросил стонущего координатора с крыши. Трос черной змеей скользнул вниз — и с треском распрямился в трех метрах ниже края крыши. Хруст шейных позвонков, предсмертный хрип — и тело Фауста повисло на ветру.