В 1960-х годах Toyota выпустила автомобиль, который навсегда изменил японскую автомобильную промышленность.
Если бы вы не знали об этом автомобиле и его месте в истории автомобилестроения, и кто-то хотел бы спросить вас о вкладе Toyota в создание спортивных автомобилей, вы, скорее всего, вспомните 1980-е годы и MR-2, Celica или Supra, которые оставляли свой след . Может быть, некоторые люди оглянутся немного дальше, на 1970-е и начало Celica GT. Ну а как же середина или конец 60-х?
Что ж, Toyota действительно построила спорткар 60-х, по крайней мере. Первоначально задуманный как двухместное спортивное купе в стиле фастбэк для Datsun, автомобиль, который впоследствии стал Toyota 2000 GT, был разработан Графом Гёрцем, который отвечал за стройный стиль BMW 503 и 507. По приказу Datsun Гертц работал с Yamaha и в 1963 году построил действующий прототип этой конструкции. Несмотря на то, что Datsun стимулировал ее разработку, Datsun не пошел на это и позволил Yamaha делать с машиной все, что она хотела.
На основе этого прототипа Toyota создала пакет GT, который, возможно, был наиболее хорошо спроектированным и спроектированным серийным предложением того периода (автомобили фактически были построены компанией Yamaha). К основному шасси из листового металла была подвешена независимая подвеска с койловерами, состоящая из поперечных рычагов разной длины спереди и сзади, а также стабилизаторов поперечной устойчивости. Была установлена наверху распорная стойка, соединенная с жесткими опорными стойками, которые были встроены в каркасное шасси. Реечный рулевой механизм обеспечивал четкое управление и имел 2,7 оборота от упора до упора.
Это был также первый автомобиль японского производства, в котором на всех четырех поворотах использовались дисковые тормоза, это были одинарные суппорты Dunlops с усилителем. Еще больше напоминавшие гоночную тему GT, были литые магниевые диски, удерживаемые на месте с центральными вставками.
Мощность исходила от 150-сильной версии довольно приземленного серийного 2,0-литрового рядного шестицилиндрового двигателя Toyota. Toyota поддержала эту грозную маленькую машинку (она развила максимальную мощность при 6000 об/мин при степени сжатия 8,4: 1) пятиступенчатой механической коробкой передач собственной конструкции с синхронизатором на всех передачах. При весе около 2500 фунтов, 2000 GT был хорош для разгона до 100 км/ч за 10 секунд - по крайней мере, так заявляла Toyota. Хотя спидометр работал до 160 миль в час, максимальная скорость находилась в диапазоне 120-130 миль в час.
С 1966 по 1968 год было построено 351 экземпляр 2000 GT; отчеты показывают, что от 50 до 65 из них были импортированы в США. Американская публика впервые увидела 2000 GT на Нью-Йоркском автосалоне 1967 года; и хотя можно было бы ожидать, что у него появится много последователей, он так и не прижился. Скорее всего, это связано с его более высокой ценой (почти 7000 долларов) по сравнению с тем, что было доступно от Jaguar, Porsche и MG. Даже появление кабриолета 2000 GT в фильме о Джеймсе Бонде «Живи только дважды» мало способствовало росту продаж в Штатах.
Где он действительно отличился как GT высочайшего уровня, так это на соревнованиях. Двухместное купе-фастбэк Toyota с мощностью 200 л.с. побило многочисленные международные рекорды скорости и выносливости. В 1968 году Кэрролл Шелби поддержал команду 2000 GT с двумя гонщиками в производственном классе SCCA C и одержал несколько побед и финишировал на подиумах за один сезон, что стало серьезным соревнованием.
Хотя мало кто интересовался этим недолговечным спортивным автомобилем, когда он был новым, сегодня он считается одним из немногих коллекционных японских автомобилей того периода. Как один из них, он пользуется наибольшим спросом и является настоящим пером в фуражке коллекционера.