Роман-изнанка – жанр, нечасто встречающийся в литературе. А когда за основу берётся культовое произведение, это интересно вдвойне. Не сомневаюсь, что поклонники Джейн Остин знают “Гордость и предубеждение” наизусть. Кроме них есть ещё и армия фанатов одноименного сериала 1995 года (того, что с Колином Фёртом), которые, даже если романа и не читали, в перипетиях сюжета ориентируются превосходно. Думаю, все они должны воспринять роман “Лонгборн” писательницы Джо Бейкер как некое дополнение к Остин.
Нет, в “Лонгборне” есть и самостоятельная история, но для меня она была не столь интересна, как те страницы, что служили раскрытию некоторых деталей жизни семьи Беннет, о которых умолчала Джейн Остин.
Итак, тот же Лонгборн, те же Беннеты, та же история, но в расширенном варианте, и поведанная не с точки зрения тех, что живут в господских комнатах, а тех, кто располагается ниже – в кухне, конюшне, сарае, то есть, прислуги, которая всегда знает больше. Ну, например, у мистера Бингли, оказывается, был слуга по имени Птолемей, в которого влюбилась горничная Беннетов Сара. Эта самая Сара, собственно, и есть главная героиня книги. Именно её стараниями прекрасно выглядят платья Элизабет и Джейн, ценой, кстати, многочасовых замачиваний и стирок, от которых трескается кожа на руках горничной. Сёстры Беннет, как выясняется, вполне себе земные девушки с нормальной физиологией, посему немало страниц посвящено и отмыванию “ночных ваз”, и отстирыванию нижних юбок от следов “критических дней” у девиц.
Что ещё, помимо быта? У Остин в книге есть мимолётная фраза: “вчера в Меритоне выпороли солдата”, а у Джо Бейкер Сара становится свидетельницей этой порки, и это самый страшный эпизод романа “Лонгборн”.
Ещё есть “скелет в шкафу” хозяина дома мистера Беннета. Помните экономку Хилл? Ту, которую, чуть что, зовёт миссис Беннет? Когда-то у молодого джентльмена и юной горничной случилась любовь, закончившаяся тем, что горничная родила сына Джеймса и отдала на воспитание в деревню, джентльмена спешно женили, а горничную выдали замуж за дворецкого Хилла. Во как! Этот внебрачный Джеймс, к слову, - второй главный герой книги.
Персонажи? Все основные, в общем, практически такие же, как и у Остин, а вот со второстепенными дело обстоит немного иначе. К примеру, мистер Коллинз в глазах прислуги предстаёт вполне себе достойным, несколько рассеянным, правда, но приличным человеком. А вот с Уикхемом дело обстоит совсем плохо. То, что он творил у Остин, может показаться безобидными шалостями благонравного мальчика. Джо Бейкер абсолютно беспощадна к этому субъекту: мошенник, шантажист, подлец и… педофил (имеется ввиду вовсе не 15-летняя Лидия, всё сильно хуже), сколь это ни прискорбно. Ну, и так далее.
Одним словом, “Лонгборн” – это “Гордость и предубеждение” от прислуги. Для самых страстных фанатов: Элизабет и Дарси здесь столь же симпатичны, что и у Остин, не волнуйтесь!